Russell Wilson voisi todennäköisesti todistaa, miten Max Fried oli niin dominoiva MLB-kaudella 2020, koska Seahawksin pelinrakentaja löi kerran vasenkätistä syöttäjää vastaan.
Kyllä. Wilson pelasi baseballia. Siitä ei puhuta yhtä paljon kuin Kyler Murrayn kuuluisasta pesäpallopäätöksestä, todennäköisesti siksi, että Wilsonia ei pidetty pesäpallolahjakkuutena yhtä korkealle. Mutta Wilson pelasi kolme kautta divisioonan I baseballia, ja hänen oikeutensa ovat edelleen teknisesti New York Yankeesin omistuksessa.
Wilsonin ja Murrayn kaltaisten pelaajien pelinrakentelun seuraaminen antaa usein välähdyksiä heidän baseball-taustaansa, heittojensa erilaisista käsivarren kulmista heidän liukumiseensa. Tutustuimme siihen, millainen pelaaja Wilson oli astuessaan foulilinjojen väliin.
LISÄÄ: Kuinka hyvä Kyler Murray oli pesäpallossa?
Russell Wilsonin lukioaikainen pesäpalloura
Wilson kävi Collegiate Schoolia Richmondissa, Virginiassa, jossa hän pelasi sekä jalkapalloa että koripalloa. Wilsonin lukiotilastoista baseballissa on hyvin vähän merkintöjä, vaikka Rivals kirjoitti Wilsonin lyöneen juniorina .467. Rockiesin pitkäaikainen kykyjenetsijä Jay Matthews seurasi Wilsonia lukiossa ja puhui hänestä ESPN:lle.
”Hän halusi pelata jalkapalloa ja baseballia ja olla paras mahdollinen molemmissa”, Matthews kertoi ESPN:lle. ”Vuosia myöhemmin hän oli yhä se keskittynyt, motivoitunut pelaaja. Näimme hänet Jerry Hairstonin tyyppisenä big leaguerina – tarpeeksi urheilullisena ollakseen monipuolinen useilla pelipaikoilla, mahdollisesti kakkos-, kolmos-, vasempaan kenttään ja keskikentälle. Puolustus oli hyökkäystä edellä. Mutta ajattelimme, että jos hän saisi vähintään 1 500 alaikäisliigan lyöntiä, hänellä olisi potentiaalia ja hänestä tulisi ison liigan pelaaja. Emme olisi varanneet häntä neljännellä kierroksella, jos emme olisi ajatelleet niin.”
Wilson oli tarpeeksi hyvä lukiossa, jotta Orioles valitsi hänet 41. kierrokselle seniorivuotensa jälkeen. Todennäköisesti hän meni niin alas, koska joukkueet olivat tietoisia hänen sitoutumisestaan pelata jalkapalloa North Carolina State -yliopistossa, mutta luonnostelu lukiosta viittaa Wilsonin lahjakkuuteen ja upsideen.
Rivalsin mukaan Wilsonin baseball-taidot auttoivat häntä päätymään North Carolina Stateen, vaikka hän oli kahden tähden pelinrakentaja.
Millä pelipaikalla Russell Wilson pelasi baseballissa?
Wilson pelasi kakkospesällä N.C. Statessa. Kaiken kaikkiaan hän pelasi 106 ottelua yliopistopesäpalloa kolmen kauden aikana Wolfpackissa. Hän oli vankka lyöjä, jolla oli jonkin verran voimaa, ja hänen keskiarvonsa oli .282, jota hän kasvatti lyömällä .306 juniorina. Wilson löi myös viisi kunnaria yliopistouransa aikana ja varasti 17 pesää.
Oikeakätinen Wilson esiintyi myös 10 kertaa syöttäjänä viimeisellä kaudellaan North Carolina Statessa. Hän löi kahdeksan lyöjää ja päästi kahdeksan ansaittua juoksua 12,1 sisävuorossa.
Wilsonin baseball-pelaamisesta teki vielä uutisarvoisemman se, että se saattoi johtaa hänen päätökseensä siirtyä jatko-opiskelijaksi Wisconsiniin. Tuolloin N.C. Staten jalkapallovalmentaja Tom O’Brien sanoi: ”Russellilla ja minulla on ollut hyvin avoimia keskusteluja hänen vastuustaan baseballin ja jalkapallon suhteen. Kunnioitan Russellin omistautumista pesäpallolle viimeisten vuosien aikana, mutta näissä keskusteluissa kerroin hänelle myös, miten tärkeää on, että hän sitoutuu N.C. Staten jalkapalloon.”
Wilson ei pelannut pesäpalloa siirryttyään Wisconsiniin, mutta hän johti Badgersin Rose Bowliin, jossa se hävisi touchdownilla Oregonille.”
Russell Wilsonin pesäpallodrafti ja kuka omistaa hänen MLB-oikeutensa nyt
Wilson valittiin neljännellä kierroksella vuoden 2010 MLB-draftiin 140. varauksella Coloradon Rockiesin toimesta. Hän pelasi kaksi kautta minor league -palloa, ensin Low-A Tri-City Dust Devilsissä ja sitten Single-A Asheville Touristsissa. Wilson löi näillä kahdella pysähdyspaikalla .229 pistettä, teki viisi kotiutusta ja varasti 19 pesää.
Vuoden 2013 Rule 5 Draftin aikana Rangers valitsi Wilsonin alaikäisliigan osuudessa ja lisäsi hänet organisaatioonsa. Sitten vuonna 2018 he vaihtoivat hänen oikeutensa Yankeesiin. Jos Wilson siis haluaisi palata baseballin pariin, hän tekisi sen Yankeesin organisaatiossa.
Wilson on esiintynyt sekä Teksasin että New Yorkin kevättreeneissä ja toiminut lähinnä motivoivana puhujana/joukkuetoverina muille joukkueille. Wilson sai Yankeesin kevään 2019 kevättreeneissä yhden at-batin, jossa hän iski ulos Bravesin southpawia Max Friediä vastaan.