Passimaksut nousevat ensi viikolla

(CNN) — Valmistaudu avaamaan lompakkosi hieman laajemmalle tyydyttääksesi matkakuumeesi: Uuden Yhdysvaltain passin hakeminen tai vanhan passin uusiminen tulee pian maksamaan enemmän — yleisön ja joidenkin lainsäätäjien kritisoima siirto.

Ensi tiistaista alkaen aikuiset, jotka hakevat ensimmäistä passikirjaansa, joutuvat maksamaan 135 dollaria — 35 prosentin korotus nykyisestä 100 dollarin maksusta.

(Lompakkokokoisen passikortin, jota amerikkalaiset voivat käyttää tietyillä matkoilla lähempänä kotia, hinta nousee 45 dollarista 55 dollariin ensimmäistä kertaa hakeville.)

Haluatko lisätä lisää viisumisivuja passikirjaasi? Nyt se on ilmaista, mutta uuden maksutaulukon mukaan joudut maksamaan 82 dollaria.

Passikirjojen uusimismaksu nousee 110 dollariin – nykyisestä 75 dollarista.

Uutta maksua peritään myös, jos haluat virallisesti luopua Yhdysvaltain kansalaisuudestasi – nyt se ei maksa mitään, mutta tiistaista alkaen se maksaa 450 dollaria.

Lapsille myönnettävien passikirjojen ja -korttien maksuja korotetaan myös. (Katso taulukko maksujen korotuksista.)

Virkamiehet suosittelivat korotuksia sen jälkeen, kun tutkimuksessa todettiin, että nykyinen maksurakenne ei kata hallituksen kustannuksia palveluista, ulkoministeriö sanoi Federal Registerissä esitetyssä ehdotuksessa.

Virasto sai 1 797 kommenttia ehdotuksesta julkisten kommenttien aikana tänä keväänä, ja noin 70 prosenttia viesteistä ilmaisi huolensa maksujen korottamisesta.

Kommentoijien joukossa oli muun muassa AAA, joka ehdotti korotusten lykkäämistä siihen asti, kunnes maa osoittaa enemmän merkkejä talouden elpymisestä, Federal Registerin mukaan.

Yhdysvaltojen lentoyhtiö United Airlines otti myös kantaa ja jätti Yhdysvaltain matkailuyhdistyksen kanssa yhteisen kommentin, jossa ilmaistiin huoli siitä, että maksumuutokset voivat estää Yhdysvaltain kansalaisia matkustamasta ulkomaille.

Mutta ulkoministeriö vakuuttaa, että korotus ei ole merkittävä verrattuna ulkomaanmatkojen kokonaiskustannuksiin.

Passeihin viime vuosina lisättyjen turvallisuus- ja petostentorjuntatoimenpiteiden kustannukset ovat lisäksi korkeat, sanoi passipalveluista vastaava apulaisavustajasihteeri Brenda Sprague maaliskuussa järjestetyssä tiedotustilaisuudessa, jossa käsiteltiin huolenaiheita korotuksesta.

”Yhdysvaltojen passikirjoissa ja -korteissa käytettävien uusien tekniikoiden on oltava jatkuva prioriteetti, jos haluamme pysyä askeleen edellä kekseliäitä ja teknisesti taitavia rikollisia, terroristiryhmiä ja kumouksellisia elementtejä, jotka pyrkivät vahingoittamaan kansakuntaamme”, Sprague sanoi.

”Passikirjan kustannuksiin sisältyvät kustannukset, joita aiheutuu läsnäolomme ylläpidosta merentakaisissa maissa, jotta voisimme avustaa amerikkalaisia kansalaisiaan”, Sprague lisäsi.

”Taakkaa” matkustajille?

Mutta kaksi lainsäätäjää New Yorkista – osavaltiosta, jossa rajat ylittävä matkustaminen Kanadan kanssa on tärkeä osa taloutta – ilmaisi huolensa muutoksista heti ehdotuksen julkistamisen jälkeen.

U.S. Rep. Chris Lee, R-New York, lähetti helmikuussa ulkoministeri Hillary Clintonille kirjeen, jossa hän pyysi häntä hylkäämään suunnitelman.

”Nämä maksujen korotukset eivät voisi tulla huonompaan aikaan”, Lee kirjoitti ja viittasi viime vuonna käyttöön otettuihin säännöksiin, joiden mukaan amerikkalaisten on esitettävä passi palatessaan Kanadasta Yhdysvaltoihin ja jotka Leen mukaan ovat ”vaatineet raskaita maksuja kaupalta ja matkailulta Yhdysvaltojen ja Yhdysvaltojen välillä”.

Maksun korotus vain ”rasittaisi amerikkalaisia matkustajia entisestään”, Lee kirjoitti.

U.S. Rep. Brian Higgins, D-New York, oli samaa mieltä.

”Meidän on kirjaimellisesti ja kuvainnollisesti rakennettava siltoja, jotka rohkaisevat rajat ylittävää turismia, kaupankäyntiä ja taloudellisia mahdollisuuksia, ja tämä siirto tekisi juuri päinvastoin”, Higgins sanoi lausunnossaan.

Sprague sanoi, että ulkoministeriö on huolissaan maksujen mahdollisista vaikutuksista matkustamiseen.

”Meidän on kuitenkin katettava kustannuksemme”, hän lisäsi.

Sprague sanoi.