Max, Catalina-arakka, on tauolla tavanomaisesta työstään, jossa hän kutsuu Panaewan sademetsäeläintarhaan saapuvia ja sieltä lähteviä ihmisiä. Näinä päivinä se juttelee rakennustyöläisten kanssa, kun eläintarhassa tehdään yhdeksän miljoonan dollarin remontti amerikkalaisten vammaislain noudattamiseksi.
Eläintarha on ollut suljettuna koronaviruspandemian vuoksi. Muut piirikunnan puisto- ja virkistysviraston tilat avautuvat hiljalleen uudelleen, mutta eläintarha on suljettu joulukuuhun asti, jolloin se on tarkoitus avata uudelleen töiden jatkuessa. Urakoitsija, Stan’s Contracting, aloitti 11. toukokuuta, ja sillä on 6. maaliskuuta asti aikaa saada työ valmiiksi.
ADVERTISIOINTI
Maxin näyttelypaikan lähellä olevassa rakennuksessa oli perjantaina vilskettä, kun työntekijät aloittavat lahjatavaramyymälän koon kaksinkertaistamisprosessin.
”Max puhuu niille”, eläintarhakompleksin johtaja Pam Mizuno sanoi, ”ja ne puhuvat hänelle takaisin.”
”Kaipaavatko eläimet ihmisiä lukituksen aikana?
”Jotkut niistä kaipaavat ja jotkut eivät”, Mizuno sanoi.”
Monet eläintarhan asukkaat tulivat nopeasti tervehtimään harvoja ihmisiä. Eläintarhan henkilökunta ja vapaaehtoiset ovat lisänneet vierailujaan pitääkseen eläimille seuraa, ja he tuovat yleensä mukanaan herkkuja.
Tzatziki, valkoinen urospuolinen bengalintiikeri-uros näyttää kaipaavan ihmisiä enemmän kuin seuralaisensa Sriracha, oranssi naaras, Mizuno sanoi. Molemmat tiikerit nauttivat kuitenkin vierailijoista ja seuraavat heitä usein, kun he kiertävät laajassa aitauksessaan.
”Etenkin Tzatziki; se tykkää leveillä”, hän sanoi.
Perjantaiaamuna tiikerit olivat vielä yöaikaan aitauksessaan, ja ne vaikuttivat iloisilta seurasta, sillä ne antoivat ystävällisiä ”chuff”-ääniä ja hieroivat päätään aitaa vasten ikään kuin etsiessään rapsutusta korvien väliin.
Yli puolet 12 hehtaarin laajuisesta eläintarhan kulkuväylistä päällystetään uudestaan esteettömyyden vuoksi, jotta ne saataisiin 5 prosentin luokkaan. Käsijohteet asennetaan. Näyttelyiden läheisyydessä olevat portaat ja tarkkailualueet muutetaan rampeiksi, joiden seiniä madalletaan, jotta ihmiset näkevät sisään.
Lestetiloja suurennetaan ja niistä tehdään ADA-vaatimusten mukaisia. Paviljonkeja uudistetaan ja leikkikentän läheisyyteen lisätään penkkejä, jotta aikuiset voivat levätä samalla, kun he valvovat lapsiaan.
ADVERTISIOINTI
Muutostyön ansiosta eläintarha ei muutu täysin esteettömäksi parkkipaikalta jokaiseen näytteillepanokohteeseen asti, kertoi puisto- ja vapaa-ajantoiminnan osaston apulaisjohtajan sijainen James Komata. Sen sijaan parannuksilla luodaan näyttelyiden esteettömien ryhmittymien koteloita, joihin pääsee rollaattoreilla tai kärryillä.
Toinen suuri plussa eläintarhalle on uuden näyttelypaikan lisääminen kahdelle alalalle eli uhanalaiselle havaijilaiselle varikselle, jotka ovat tulossa paikalle. Näyttelyn lahjoitti Panaewan eläintarhan ystävät, ja sen lisääminen ei-parittelevalla parilla, jota ei voida kuntouttaa luontoon päästettäväksi, luo maailman ainoan alala-näyttelyn, Mizuno sanoi.