Palatiinan kukkula, italialainen Monte Palatino, nelisivuinen tasanko, joka kohoaa 40 metriä etelään Rooman Forumista ja 51 metriä merenpinnan yläpuolelle. Sen ympärysmitta on 1 740 metriä (5 700 jalkaa). Rooman kaupunki perustettiin Palatinukselle, jonka arkeologiset löydöt vaihtelevat esihistoriallisista jäännöksistä keisarillisten palatsien raunioihin.
© Bojan Pavlukovic/.com
Palatinus on topografisesti monimutkainen ja maisemallisesti viehättävä, huolimatta yleisestä karuudesta, jota taiteellisesti maisemoitu kasvillisuus lievittää. Aiemmille tonteille ja rakenteille on rakennettu kerros kerrokselta kerrallaan monikerroksisia rakennuksia. Antiikin roomalaisen legendan mukaan Rooman perustajat Romulus ja Remus, Marsin kaksospojat, hylättiin pikkulapsina tulvivan Tiber-joen varteen, ja vetäytyvät vedet laskivat heidät Palatinuksen juurelle. Legendan mukaan heidät kasvatti susi, jonka luola eli Lupercal sijaitsi Palatinuksen rinteillä, ja heidät kasvatti paimen, joka piti laumojaan Palatinuksen rinteillä, josta ja jonka ympärille Rooma kasvoi. Vaikka luolan luultiin pitkään kadonneen, vuonna 2007 arkeologiryhmä löysi holvimaisen pyhäkön – joka oli haudattu 16 metrin (52 jalkaa) syvyyteen Palatinuksen kukkulalle – jonka uskottiin olevan muinainen paikka, jota roomalaiset kunnioittivat nimellä Lupercal.
Palatinus koostui alun perin kolmesta huipusta: pohjoisessa sijainneesta Germaluksesta, Veliasta, eräänlaisesta Isthmusesta, joka yhdisti Palatinuksen viereiseen Esquinuksen kukkulaan, ja etelässä sijainneesta Palatiumista. Palatium oli huipuista korkein, ja se antoi myöhemmin nimensä koko kukkulalle.
Vanhan tasavallan aikana Palatinukselle rakennettiin monia temppeleitä ja johtavien kansalaisten taloja, ja Rooman valtakunnan aikana siitä tuli kaupungin aristokraattinen kaupunginosa. Keisari Augustus syntyi ja perusti sinne keisarillisen asuinpaikkansa; Domitianus antoi arkkitehti Rabiriuksen muuttaa topografiaa huomattavasti.
Kun keisarikunta kaatui, myös Palatinuksen arkkitehtuuri rappeutui. Se muutettiin keskiajalla linnoitukseksi, mutta hylättiin myöhemmin. Italian renessanssin myötä maan arvo nousi uudelleen, ja roomalaiset aatelissuvut rakensivat sinne jälleen talojaan.