Kun rakennusten tehokkaista vaipoista tulee yhä tärkeämpiä rakennuttajille, saatat harkita investoimista kolmilasisiin ikkunoihin niiden tarjoaman R-arvon vuoksi. Ikkunoiden suunnittelun taustalla oleva tekniikka on parantunut harppauksin, kun valmistajat yrittävät päästä eroon ikkunoiden perinteisesti talonrakentajille tarjoamasta huonosta eristysarvosta. Valitettavasti paremmalla eristyksellä on korkea hinta. Tarjoavatko kolminkertaiset ikkunat riittävästi energiansäästöä, jotta investointi olisi perusteltu?
Tähän kysymykseen on vaikea vastata, sillä kaikkia ikkunoita ei ole luotu samanlaisiksi. Jos verrataan suorituskykyistä kolminkertaista ikkunaa keskinkertaiseen kaksinkertaiseen ikkunaan, sisäpinnan lämpötilaero voi olla jopa 10 °F, mutta suorituskykyisemmillä kaksinkertaisilla ikkunoilla tämä ero on paljon pienempi.
Jos vain laskee numeroita, voi olla vaikea perustella tuhansien dollarien tai (keskimäärin) noin 30 %:n lisämaksua kolminkertaiseen ikkunaan energiansäästöllä. Saat ROI:n, joka saattaa saada sinut miettimään kahdesti, mutta takaisinmaksuun liittyy useita monimutkaisia seikkoja, jotka on otettava huomioon.
Tulevaisuuden energianhintojen nousu saattaa tehdä ROI:sta houkuttelevamman. Sähkökatkoksen sattuessa koti, jossa on kolminkertaiset ikkunat, ei jäähdy yhtä nopeasti. Näyttää kuitenkin siltä, että kolminkertaisten ikkunoiden tärkein etu on mukavuus.
One Sky Homesin ja Yhdysvaltain energiaministeriön Building America -ohjelman tutkimuksessa tutkijat testasivat kaksi- ja kolminkertaisilla ikkunoilla varustettuja koteja mitatakseen energiansäästöä ja asumismukavuutta. He havaitsivat, että vaikka energiansäästöt eivät olleet kovin merkittäviä, viihtyvyystekijät erosivat merkittävästi toisistaan.
Allen Gilliland kommentoi heidän havaintojaan: ”Energiatehokkuudessa on selvästikin eroa, sillä kaksilasinen ikkuna menettää lämpöä ja sen pintalämpötila sisällä on alhaisempi talviolosuhteissa verrattuna kolmilasiseen ikkunaan, joka päästää vähemmän lämpöä ulos ja pitää lasin sisälämpötilan korkeampana. Energia on siis tärkeää, mutta todellinen ydin on asumismukavuus.”
Hän jatkaa selittämällä, että kolmilasisten ikkunoiden todellinen arvo on se, että seinän ja lasin sisäpinnan lämpötilan välinen lämpötilaero on pienempi. Kolmilasiset ikkunat vähentävät kodin kylmiä kohtia, jotka aiheuttavat konvektiovirtoja, vetoa ja epämukavuutta. ”Kolmilasisilla ikkunoilla poistamme kylmät pinnat, luomme hyvin pienen lämpötilaeron seinän ja lasin välille, ja siksi meillä ei ole konvektiovirtoja ja hyvin tasaisia lämpötiloja koko huoneessa ja hyvin, hyvin korkea asumisviihtyvyys”, Gilliland sanoi.
Martin Holladay Green Building Advisorista on samaa mieltä: ”Kolminkertaisesti lasitetut ikkunat tarjoavat mukavuusetuja, joita ei voi mitata määrällisesti. Kun ulkona on pakkasta, voit istua tuolissa kolminkertaisesti lasitetun ikkunan vieressä etkä palele. Se on jonkin arvoista.”