Tämän kirjoituksen aiempi versio ilmestyi Leviathan Jewish Journal -lehdessä joulukuussa 2015.
Magen David eli juutalaistähti tunnettiin ennen nimellä ”panimotähti”. Jo 1300-luvulla eurooppalainen panimokilta leimasi kuusisakaraisen tähden oluttynnyrien pohjaan. Sen tarkoituksena oli osoittaa puhtautta.
Tämä kaikki saattoi tietysti olla sattumaa, kuten Marni Davis esittää osuvasti otsikoidussa kirjassaan Jews and Booze. Mutta se kertoo laajemmasta asiasta: Mikä on juutalaisten ja juomisen suhde?
Yllättävää kyllä, tämä ei ole uusi kysymys. Tutkijat ovat tutkineet asiaa jo jonkin aikaa. Itse asiassa vuonna 1958 Time-lehti julkaisi samasta aiheesta artikkelin otsikolla ”Jews & Alcohol.”
Artikkelin mukaan ”juutalaiset saattavat juoda yhtä paljon tai enemmän , mutta näyttää siltä, että heidän joukossaan on vähemmän alkoholisteja”. Johtopäätös tehtiin Yalen alkoholitutkimuskeskuksen (Yale Center of Alcohol Studies) tutkimuksesta, jossa muun muassa tutkittiin New Yorkin osavaltion sairaaloissa olevien ”alkoholipsykootikkojen” määrää.
Alkoholiongelmien vuoksi sairaalahoitoon joutuneista 25,6 % oli irlantilaisia, 7,8 % skandinaaveja, 4,8 % italialaisia, 4,3 % englantilaisia, 3,8 % saksalaisia ja alle 1 % juutalaisia. Vaikka juutalaiset ilmoittivat juovansa yhtä säännöllisesti kuin ei-juutalaiset ikätoverinsa, vain murto-osa juutalaisista joutui sen vuoksi sairaalaan. Miksi ero?
Siirrytään puoli vuosisataa eteenpäin, ja tiede antaa vastauksen: Genetiikka. Näyttää siltä, että monilla juutalaisilla – lähes 20 prosentilla – on DNA-mutaatio, joka liittyy alhaisempaan alkoholismin määrään. Mutaatio tunnetaan nimellä ADH2*2, se ”osallistuu tapaan, jolla elimistö hajottaa alkoholia verenkierrossa”, ja sen uskotaan tuottavan enemmän myrkyllistä kemiallista sivutuotetta, kun henkilöt, joilla geeni on, juovat runsaasti.
Tämä on sekä hyvä että huono uutinen juutalaisille. Geenin omaavilla oli enemmän epämiellyttäviä reaktioita alkoholiin, ja he ennustettavasti joivat vähemmän. ”Lähes kaikilta valkoisilta eurooppalaisilta” sitä vastoin geeni puuttuu, ja ”näin ollen juominen on yleensä miellyttävämpää, mikä lisää alkoholismin riskiä.”
San Diegon Kalifornian yliopistossa tutkittiin geneettistä komponenttia tarkemmin seuraamalla juutalaisopiskelijoiden juomistottumuksia ja tekemällä eron geenin omaavien ja sitä vailla olevien välillä. Tulos? Juutalaiset opiskelijat, joilla oli geenimutaatio, joivat puolet vähemmän kuin ne, joilla sitä ei ollut. Mielenkiintoista on myös huomata, että ”uskonnollisiin jumalanpalveluksiin osallistuminen liittyy pienempään humalajuomisen määrään ei-juutalaisilla korkeakouluopiskelijoilla, mutta ei juutalaisilla korkeakouluopiskelijoilla.”
Tohtori Deborah Hasin Columbian yliopistosta ja New Yorkin osavaltion psykiatrisesta instituutista, joka on erään tutkimuksen kirjoittaja, huomauttaa, että ”lisääntyvä todistusaineisto siitä, että tällä geneettisellä variaatiolla on suojaava vaikutus alkoholismilta juutalaisissa ryhmittymissä on lisääntynyt”. Mutta riittääkö geenin esiintyminen 1/5:ssä juutalaisväestöstä selittämään sen, että juutalaiset ovat yleisesti ottaen vähemmän alttiita alkoholismille?
Muiden tekijöiden on oltava taustalla.
Kulttuuri on yksi niistä. Juominen saattaa olla vähemmän hyväksyttyä juutalaisissa piireissä. Kuten alkoholineuvoja Lew Weiss asian ilmaisee Sh’ma-lehdessä: A Journal of Jewish Ideas,
”Juutalainen alkoholisti ei ole vielä tullut ulos kaapista”.
Hän huomauttaa, että vaikka moniin juutalaisiin perinteisiin liittyy alkoholia, tuomitsemme varsinaisen juopottelun. Vaikka juutalaiset ovat harvemmin alkoholisteja – tai ehkä juuri siksi – alkoholiongelmaiset juutalaiset tuntevat itsensä todennäköisemmin syrjäytetyiksi.
Myös normioloissa juutalaiset näyttävät valinneen suosikkijuomansa: viinin. Juutalaiset juovat yleensä viiniä useammin kuin mikään muu ryhmä. Vuonna 1980 tehdyn juutalaisia ja alkoholiongelmia käsittelevän tutkimuksen mukaan ”Lähes koko otos joi viiniä enemmän kuin mitään muuta alkoholijuomaa. Sitä vastoin …harvat alkoholin väärinkäyttäjät keskittyvät viiniin.”
Näyttää siis siltä, että useimpien juutalaisten suosikkijuoma ei ole useimpien alkoholistien suosikkijuoma, mikä on huomattava ero.
Kaiken tämän lisäksi, kun koehenkilöiltä kysyttiin juomisesta, monet puhuivat ruoasta. Erään konservatiivisen koulunopettajan sanoin: ”Juominen ei vain ole koskaan tullut toimintaan mukaan. Se on osa sellaista asiaa kuin syöminen. Se on ok ruoan kanssa. Se kuuluu minusta syömisen rinnalle.”
Hän ei ollut ainoa. Useat haastateltavat puhuivat ikään kuin nämä kaksi olisivat ”erottamattomia”. Vielä tärkeämpää oli, että alkoholi liittyi ruokaan – ei päinvastoin. Vaikka yksimielisyys itse asiassa osoittaa, että juutalaisilla on vähemmän alkoholiriippuvuutta, se ei vapauta juutalaisia riippuvuusongelmista.
Yalen professori Charles Snyder, joka kirjoitti vuonna 1958 Time-lehdessä ilmestyneen tutkimuksen ”Alcohol and the Jews”, päätteli, että juutalaisessa kulttuurissa ”’pakonomainen syöminen valitaan todennäköisemmin keinoksi lievittää psyykkisiä jännitteitä riippuvuutta aiheuttavaan juomiseen’.”