Olemme kaikki kuulleet, että norsut eivät koskaan unohda. Tutkijat ja tiedemiehet ovat tutkineet norsujen käyttäytymistä ja niiden muistia monien vuosien ajan. Se, mitä he ovat saaneet selville, kertoo meille, että norsut todella unohtavat joitakin asioita. Mutta kun on kyse asioista, jotka niiden on muistettava selviytyäkseen uhkaavista olosuhteista, niiden muisti on uskomaton.
Ei ole harvinaista, että älykkäät nisäkkäät muistavat hyvin negatiivisia kokemuksia, eivätkä norsujen aivot näytä olevan siitä poikkeavia. Vielä kiehtovampaa on se, että todisteet osoittavat norsujen kykenevän tuntemaan monenlaisia tunteita, jotka ovat hyvin samanlaisia kuin ihmisillä. Tutkijat havaitsivat, että se, mikä saa norsut tuntemaan näitä tunteita, on monimutkainen hermoverkko, joka saattaa olla vastuussa myös siitä, miksi ne eivät koskaan unohda.
Onko totta, että norsut eivät koskaan unohda?
Tarkemmin sanottuna norsut eivät koskaan unohda jotain, mitä ne saattavat tarvita selviytyäkseen tai saadakseen tarpeensa tyydytettyä. Ihmisten tavoin ne saattavat unohtaa pieniä asioita, joita ei tarvita jokapäiväisessä elämässä. Myöskään ihmisten tavoin norsut eivät koskaan unohda asioita, jotka saivat ne tuntemaan olonsa turvattomaksi. Norsujen käyttäytyminen osoittaa merkkejä siitä, että norsujen traumareaktio laukeaa hajuista ja äänistä, on kirjattu lukuisissa tutkimuksissa ja tutkimusohjelmissa. Tutkijat uskovat, että tällä on jotain tekemistä niiden monimutkaisten sosiaalisten rakenteiden ja aivojen koon kanssa.
Käyttäytymistä, joka osoittaa, että norsut pystyvät tuntemaan ja osoittamaan tunteita, ovat havainneet monet ihmiset. On raportoitu, että norsut voivat tunnistaa toisen norsun oltuaan erillään vuosikymmeniä. Tutkijat ovat dokumentoineet useampaan otteeseen surun osoituksia rakkaidensa luiden äärellä samaan tapaan kuin me suremme hautojen äärellä. Vielä järkyttävämpää kuin niiden kyky tunnistaa toisensa ja surra on niiden kyky palauttaa mieleen karttoja, jotka auttavat niitä löytämään vettä vakavan kuivuuden aikana. Kun muutamille norsuille tehdyt magneettikuvaukset paljastivat, että niiden aivojen osa, joka vastaa tunteista ja traumareaktioista, oli tilavuudeltaan suurempi kuin ihmisillä, kävi selväksi, miksi norsut eivät koskaan unohda.
Norsut eivät koskaan unohda samalla tavalla kuin ihmiset eivät koskaan unohda
Norsujen aivojen hippokampuksen koon näkeminen paljasti, miksi ne voivat osoittaa näitä tunteita, ja jopa merkit kostosta ja kostosta selkenivät. Hippokampus on aivojen tunnekeskus. Se ohjaa hermostoa ja on tärkeä osa muistia. Aivojen toimintatavan vuoksi on järkevää, että norsut eivät koskaan unohda jotain traumaattista.
Samoin kuin ihmisen keho ja aivot eivät koskaan unohda traumaattista tapahtumaa, eivät norsutkaan. Niiden aivot kykenevät muistamaan, minne mennä vakavan kuivuuden aikana monia vuosia aiemmin luotujen mentaalisten karttojen perusteella. Tällainen muistaminen tapahtuu ihmisillä vain silloin, kun he myös pelkäävät, että jokin estää heitä selviytymästä. Vielä vakuuttavampaa on se, että norsut reagoivat negatiivisesti ja peloissaan hajuihin, jotka muistuttavat niitä jostakin menneisyydessä tapahtuneesta pahasta. Norsut, joita uhkasi tietty heimo ja sen rituaalit, reagoivat negatiivisesti hajuihin, jotka muistuttivat niitä heimosta, joka oli terrorisoinut niitä vuosia sitten.
Tarkempaa on sanoa, että norsut eivät koskaan unohda jotain traumaattista. Siksi ne muistavat, missä vettä on kuivuudessa ja siksi ne kiihtyvät hajuista, jotka ne yhdistävät hyväksikäyttäjiinsä. Tutkijat ovat myös yhdistäneet norsujen aggressiiviset hyökkäykset traumareaktioon. Jotkut heistä arvelivat, että norsut raivostuivat, koska läheisen kylän kasvava väkiluku pakotti niiden perheet hajoamaan.
Tämä voi johtua myös niiden suuresta hippokampuksesta. Se on oletettavasti se, mikä saa norsut koskaan unohtamaan jotain traumaattista.