Mitä on maakaasu? Mistä se tulee? Kuka sitä käyttää? Onko maakaasu uusiutuvaa?
Tässä artikkelissa vastaamme kaikkiin näihin kysymyksiin ja paljon muuhun.
Uusiutuvan energian ja uusiutumattoman energian erot
Energialähteet jaetaan yleensä kahteen luokkaan. On olemassa uusiutuvia energialähteitä ja uusiutumattomia energialähteitä.
Uusiutuva energialähde on peräisin kaikesta, mitä voidaan täydentää tai uudistaa nopeasti.
Ajatellaan esimerkiksi vettä.
Jos rakennat vesivoimapadon joen viereen, vesi työntyy turbiinien ohi liikuttaen niitä ja tuottaen sähköenergiaa. Vaikka olet juuri käyttänyt vettä sähkön tuottamiseen, se on silti olemassa. Et ole tuhonnut vettä, ja jos löydät keinon laskea sen takaisin jokeen, voit käyttää sitä luomaan lisää sähköä. Lisäksi, jos koko prosessin aikana tapahtuu pientä vesihävikkiä, tuo vesi voidaan korvata heti, kun sataa.
Uusiutumatonta energiaa sen sijaan ei voi käyttää uudelleen tai korvata yhtä helposti.
Uraanista voidaan luoda ydinenergiaa. Uraania käytetään veden lämmittämiseen, kunnes se muuttuu kuumaksi höyryksi, joka sitten lähtee liikuttamaan voimalaitoksen sisällä olevia turbiineja. Vaikka vettä voidaan tarvittaessa käyttää uudelleen tai täydentää helposti, uraania ei voida. Kun uraani on kerran käytetty, sitä ei voi käyttää uudelleen. Lisäksi maailmassa on rajallinen määrä uraania, ja kestää miljoonia vuosia ennen kuin varastot täydentyvät.
Se on näiden kahden energiamuodon tärkein ero. Toinen voidaan uusia nopeasti, kun taas toisella kestää niin kauan, että katsomme sen loppuneen ikuisiksi ajoiksi sen käytön jälkeen.
Mitä on maakaasu?
Kun puhumme maakaasusta, puhumme yleensä eräästä fossiilisesta polttoainetyypistä. Nämä fossiiliset polttoaineet on valmistettu syvälle maan alle hautautuneiden kasvien ja eläinten jäännöksistä, jotka ovat muuttuneet luonnon energiavaroiksi miljoonien vuosien kuumuuden ja paineen ansiosta.
Yleisin maakaasun muoto maapallolla on metaani. Metaania ja muita maakaasuja, kuten etaania, propaania, butaania ja pentaania, otetaan yleensä sekä maakaasu- että raakaöljykaivoista. Kukin näistä kaasuista eroaa kemiallisesti toisistaan, mutta niitä kaikkia voidaan käyttää energian tuottamiseen tietyissä olosuhteissa.
Maakaasua käytetään enimmäkseen teollisuuskäyttöön ja sähköenergiaan. Nämä kaksi alaa kuluttavat noin 69 prosenttia koko Yhdysvaltojen maakaasusta. 16 % käytetään asuinkotien energiantuotantoon, ja loput käytetään kaupallisiin hankkeisiin ja liikenteeseen.
Vaikka maakaasua käytetään jokaisessa osavaltiossa, 38 % kaikesta Yhdysvaltain maakaasusta kulutetaan Texasissa, Kaliforniassa, Louisianassa, Floridassa ja Pennsylvaniassa.