Joulua kutsutaan yleisesti ”vuoden ihanimmaksi ajaksi”, jolloin joulu lisää anteliaisuutta, perheet ja ystävät kokoontuvat yhteen ja Jeesusta juhlitaan. Silti joillakin kristityillä on vaikeuksia tämän päivän kanssa.
1900-luvun puolivälissä protestanttinen pappi Alexander Hislop kirjoitti kirjan nimeltä The Two Babylons, jossa hän vertasi roomalaiskatolista kirkkoa muinaiseen Babyloniin. Todistaessaan innokkaasti tällaisen yhteyden hän hyppäsi useaan otteeseen muutamien tosiasioiden yli.1
Ajatus siitä, että joulu olisi pakanallinen, oli yksi tällainen hyppy. Protestanttiset saarnaajat ovat sittemmin pitäneet yllä useita myyttejä, joita on tutkittava.
Joulukuun 25. päivä
Väitetään, että joulukuun 25. päivä oli Nimrodin tai Mithran juhla. Tätä väitettä ei voida tukea, sillä muinaiset kalenterit eivät ole täysin linjassa nykykalenterimme kanssa, eikä babylonialainen kalenteri ainakaan ole. Tämä johtuu siitä, että useimmissa muinaisissa kalentereissa kuukaudet määräytyivät kuun jakson mukaan, joka on keskimäärin 29,5 päivää. Kaksitoista tällaista sykliä antaa vuodessa 354 päivää, mikä on noin 11 päivää vähemmän kuin aurinkosykli. Nykyaikainen kalenterivuosi on myös lyhyt, mutta vain muutamalla tunnilla. Saamme sen vastaamaan auringon sykliä lisäämällä yhden lisäpäivän joka neljäs vuosi. Vastaavalla tavalla joitakin muinaisia kalentereita mukautettiin määräajoin, jotta ne vastaisivat auringon sykliä. Juutalaisessa kalenterissa tämä tehdään lisäämällä muutaman vuoden välein ylimääräinen kuukausi. Juutalaisen kalenterin mukauttaminen auringon kiertokulkuun on välttämätöntä, koska se on sidoksissa maatalouden tapahtumiin. Koska on olemassa erilaisia menetelmiä kalenterien mukauttamiseksi auringon kiertokulkuun, tietty päivä muinaisessa kalenterissa ei olisi joka vuosi sama päivä meidän kalenterissamme. Jos muinainen pakanallinen juhla, kuten Mithran syntymäpäivä, sattuisi osumaan jonain vuonna joulukuun 25. päivälle, se osuu seuraavana vuonna aivan varmasti eri päivälle kalenterissamme.
Joidenkin mielestä joulukuun 25. päivä liittyy auringonpalvontaan. Talvipäivänseisaus – jolloin päivänvalo on pohjoisella pallonpuoliskolla lyhimmillään – osuu kalenterissamme 21. tai 22. joulukuuta. Se ei koskaan osu joulukuun 25. päivään. Jos päivänvalon pidentymistä juhlistettaisiin, se tehtäisiin 22. tai 23. joulukuuta. Babylonialaiset tutkivat tarkasti tähtitieteellisiä liikkeitä ja ennustivat auringonseisaukset. Heidän ei tarvinnut odottaa useita päiviä joulukuun 25. päivään tajutakseen, että päivänvalo pitenee.
Rooman keisari Aurelianus otti käyttöön 25. joulukuuta vietettävän voittamattoman auringon (Sol Invictus) pakanallisen juhlan vuonna 274 jKr. Mithra-yhteyden kyseiseen päivään kirjasi ensimmäisen kerran vuonna 336 jKr. Philocalus, joka lisäsi sen Codex-kalenteriinsa vuonna 354 jKr. Kristityt juhlivat Jeesuksen syntymää joulukuun 25. päivänä kuitenkin jo ennen tätä kaikkea. Varhaisin tähän mennessä löydetty merkintä on vuodelta 202 jKr.2 Tämä tarkoittaa, että pakanalliset päivämäärät eivät vaikuttaneet kristittyihin. Kristityt valitsivat joulukuun 25. päivän kokonaisvuoden käsitteen perusteella. Juutalaisen perinteen mukaan profeetan elinikä on täsmällinen vuosiluku, mikä tarkoittaa, että profeetta kuolee hedelmöittymisensä vuosipäivänä. Kristuksen katsottiin kuolleen 25. maaliskuuta, joten ajateltiin, että tämä oli hänen hedelmöittymispäivänsä. Kun lisätään yhdeksän kuukautta hedelmöittymisestä syntymään, saadaan syntymäpäiväksi 25. joulukuuta. Tällä juutalaisella perinteellä ei ole raamatullista tukea, mutta se tarjosi perustan, jonka pohjalta varhaiskristityt juhlistivat Kristuksen tuloa 25. joulukuuta. Kristillinen juhla on ainakin 70 vuotta vanhempi kuin pakanalliset juhlat kyseisenä päivänä.
”Joulu”
Jotkut ihmiset takertuvat termiin ”joulu”. Tämä on tietysti ongelma vain englanninkielisille, sillä muissa kielissä juhlaan viitataan eri tavoin ja eri merkityksillä, kuten ”syntymäpäivä”, ”pyhä yö” tai ”Jumalan lahja”. Nimi ”Christmas” tulee latinankielisistä sanoista ”Christ” (Kristus) ja ”sent” (lähetetty).3 Se muistuttaa meitä Jeesuksen rukouksesta Isälle: ”Niin kuin sinä olet lähettänyt minut maailmaan, niin minäkin olen lähettänyt heidät (opetuslapset) maailmaan” (Joh. 17:18). ”Joulu” on siis hyvin sopiva termi, koska juuri tätä juhlitaan: Kristusta, joka lähetettiin ihmisenä tehtäväänsä pelastaakseen meidät, ja hänen lähettämistään levittämään sitä maailmalle.
Raamatullinen tuki
Kysymys kuuluu: onko raamatullista tukea sille, että joulukuun lopussa juhlitaan Kristuksen tuloa ihmiseksi tehtävässään pelastaa meidät? On varmasti todisteita, jotka viittaavat siihen suuntaan. On epätodennäköistä, että hän syntyi joulukuun lopussa, mutta on todennäköistä, että hän sai alkunsa silloin.
Luk. 1:5:ssä Sakarja, Johannes Kastajan isä, mainitaan Abijan kurssin pappina. Papit eivät palvelleet jatkuvasti, vaan palvelivat vuorotellen yhden viikon ajan kaksi kertaa vuodessa ja myös pyhiinvaellusjuhlien aikana. Pappeja oli 24 jaostoa, ja he vuorottelivat sapatin keskipäivästä seuraavan sapatin keskipäivään (1. Aikakirja 24:10). Abijan kurssi oli kahdeksas kurssi, ja ensimmäinen palvelus tapahtui kesäkuun alussa. Silloin enkeli Gabriel kertoi hänelle, että kun hän palaisi kotiin, hänen vaimonsa Elisabet tulisi raskaaksi (Luuk. 1:11-13).4 Sakarias palasi kotiinsa, ja Elisabet tuli pian sen jälkeen raskaaksi (jakeet 23,24). Tuo kurssi olisi suorittanut velvollisuudet kesäkuun 9. päivän tienoilla. Kiertokulustaan riippuen Elisabet olisi tullut raskaaksi jossain 10. kesäkuuta ja 10. heinäkuuta välisenä aikana. Elisabet olisi aloittanut ihmeellisen kiertonsa tuolloin, minkä seurauksena Johannes olisi tullut raskaaksi kesäkuun lopun tienoilla. Kuusi kuukautta myöhemmin Pyhä Henki tuli Marian päälle, ja Jeesus tuli raskaaksi (jakeet 26,36). Tämä tarkoittaa, että Jeesus sai alkunsa joulukuun lopun tienoilla.
Tämä on erityistä aikaa vuodesta. Se merkitsi temppelin vihkimistä ja valon ihmettä. Vuonna 167 eaa. seleukidikuningas Antiokhos Epifanes valloitti Jerusalemin, häpäisi temppelin, lopetti säännölliset seremoniat, uhrasi sianlihaa alttarilla ja ripotteli sianverta kaikkein pyhimpään. Kolme vuotta myöhemmin, vuonna 164 eaa., Juudas Makkabeus, joka oli saavuttanut hämmästyttävän voiton paljon suuremmasta seleukidien armeijasta, tuli Jerusalemiin ja vihki temppelin uudelleen käyttöön. Tämä tapahtui talvipäivänseisauksen aikaan. Vuoden pimeimpänä päivänä todistettiin valon ihmeen alkua. Kun he menivät sytyttämään temppelin menoraa, löytyi vain yksi pullo vihittyä lamppuöljyä. Tämä öljy, joka normaalisti riitti vain yhdeksi päiväksi, jatkoi palamista kahdeksan päivän ajan, kunnes lisää öljyä voitiin valmistaa ja vihkiä. Näin juutalainen hanukka-juhla, joka tarkoittaa ”vihkimistä”, tuli tunnetuksi myös nimellä valojen juhla.
Kun Maria juhli 160 vuotta aiemmin tapahtunutta temppelin uudelleen vihkimistä, hänen ruumiinsa vihittiin Herralle ja siitä tuli kirjaimellisesti Jumalan temppeli. Jeesus, maailman valo, sai alkunsa. Maanpäällisen palvelutyönsä loppupuolella Jeesus meni temppeliin hanukan aikana (Joh. 8:12) ja julisti kaikille, että hän on Kristus – Messias ja maailman valkeus (Joh. 9:5)!
Jeesuksen adventin juhliminen tähän aikaan vuodesta on sekä tarkkaa että sopivaa. Se on aika, jolloin Hän sai alkunsa ja jolloin valon ihme tapahtui.
Velvoite
Sen vuoksi, että Raamattu ei velvoita meitä juhlimaan Kristuksen syntymää, tarkoittaako se, että emme voi tai meidän ei pitäisi juhlia sitä? Raamattu ei kehota meitä juhlimaan Hanukkaa, ja silti meillä on merkintä siitä, että Jeesus kävi silloin temppelissä. Hän ei todellakaan vältellyt juhlaa sillä perusteella, että Raamattu ei olisi määrännyt sitä.
Yhä lisääntyvässä maallistuvassa länsimaisessa yhteiskunnassamme joulu on se aika vuodesta, jolloin ei-uskovaiset ovat suhteellisen avoimia kuulemaan Jeesuksen tarinasta. Siksi kristitty kirjailija Ellen White vaati, että joulu ”voi palvella erittäin hyvää tarkoitusta”.5 Ja joulupuheessaan hän totesi: ”Vaikka emme tiedä Kristuksen syntymän tarkkaa päivää, haluamme kunnioittaa pyhää tapahtumaa. Herra varjelkoon, ettei kukaan olisi niin ahdasmielinen, että jättäisi tapahtumaa huomiotta sen vuoksi, että tarkasta ajankohdasta ei ole varmuutta. ”6
Kristittyinä meidän tulisi käyttää kaikki tilaisuudet hyväkseen ja jakaa Jeesuksen hyvää sanomaa sanoin ja teoin. Ellen White ilmaisi asian parhaiten kirjoittaessaan: ”Jumala olisi hyvin mielissään, jos jokaisessa seurakunnassa olisi jouluna joulukuusi, johon ripustettaisiin pieniä ja suuria lahjoituksia näitä jumalanpalvelustaloja varten. ”7
On hyvä nähdä, että seurakunnat asettavat joulupuun alle elintarvikelahjoja köyhille. ADRAn joululahjakoristeilla on helppo koristella kuuset kirkossa ja kotona. Katso lisätietoja osoitteesta adra.org.au/thrive.
Jeesus kutsuu meitä olemaan maailman valo (Matt. 5:14). Kun juhlimme Jeesuksen ensimmäistä adventtia, pitäkäämme se keskittyneenä Jeesukseen jakamalla hänen rakkauttaan muille, erityisesti vähäosaisille. Tämä on paras tapa juhlia Jeesusta.
Emanuel Millen on pastori Yarra Valleyn ja apulaispastori Warburtonin seitsemännen päivän adventtiseurakunnissa Victoriassa.
- Hislop ei siteeraa alkuperäislähteitä, vaan huolella poimittuja sympaattisia sekundaarilähteitä.
- Hippolytos Rooman Roomalainen, Danielin kommentaari, 4. kirja, 23.3. Donatistikristityt juhlivat myös joulukuun 25. päivänä ennen vuotta 311 jKr.
- ”Missa” tulee latinankielisen sanan ”mittere” (lähettää) menneen ajan partitiivista. Myös sana ”messu” juontuu sanasta ”missa”, jossa sitä käytetään seurakunnan erottamiseen.
- Tämä ei tapahtunut Abijan toisen kurssin aikana, koska se ei sovi yhteen Jeesuksen syntymän aikaisen väestönlaskennan kanssa. Arkeologi Sir William Ramsayn mukaan roomalaiset väestönlaskennat pidettiin syksyllä, mikä tarkoittaa, että Jeesus sai alkunsa joulukuussa.
- The Review & Herald, 9. joulukuuta 1884
- The Review & Herald, 17. joulukuuta 1889
- The Review & Herald, 11. joulukuuta 1879
Tämä artikkeli on alunperin julkaistu Adventist Recordin sivustolla
.