”Kuulostat liian fiksulta ollaksesi latina”, hän sanoi ennen kuin otti kulauksen oluestaan.
En ollut kuullut yhtä alentuvaa puhetta ensimmäistä kertaa, mutta se ei estänyt tekemään yllättynyttä ilmettä. Nihkeilin epämukavasti ja katsoin toiseen suuntaan sanoessani hiljaa: ”No, minä olen. Olen itse asiassa meksikolais-amerikkalainen.” Esitin tekosyyn ja kävelin baarin kuistille, takaisin ystävieni luokse, kun hän seisoi siinä hylätyn oloisena, mutta ei nolostuneena siitä, mitä hän oli sanonut.
Olen aina ollut imarreltu, kun joku on kehunut älykkyyttäni ja huumorintajuani, paitsi silloin kun ne ovat peräisin kolorismista.
Vaaleaihoisena latinona oleminen on ollut minulle vuoristorataa. Samalla kun kaipasin serkkuni tummaa, hunajan suutelemaa ihonväriä, opin arvostamaan vaaleampaa ihoani … pisamia, suonia ja kaikkea. Minun on myös pitänyt oppia, että koska ihoni on vaaleampi, minuun liitetään harvemmin kielteisiä stereotypioita meksikolaisamerikkalaisista.
Katso tätä!
Pop Quiz
26-vuotisen elämäni aikana en ole juuri koskaan kokenut syrjintää tai puolueellisia kommentteja taustani vuoksi. Itse asiassa olen kokenut enemmänkin kolorismia latinoyhteisön taholta, usein luokkatoverit ovat syyttäneet minua ”valkopestyksi” yläasteella ja lukiossa.
Vasta yliopistossa aloin kuulla enemmän takakätisiä kohteliaisuuksia, joissa minua kehuttiin siitä, että pidän minua valkoisena pelkästään puhetapani ja pukeutumiseni vuoksi.
Istuin kerran ystäväni häissä nuoren latinalaisamerikkalaisen vieressä, joka oli hämmentynyt siitä, että nimikyltissäni luki ”Rivera”.
”Hetkinen, oletko sinä meksikolainen?” hän kysyi.
”Joo, nimeni on Natalie Rivera”.
”En olisi ikinä arvannut! Vaikutat vain niin tyylikkäältä ja fiksulta!” hän sanoi nauraen.
En pitänyt sitä niin hauskana, mutta naurahdin ystävällisesti ja vaihdoin puheenaihetta ja kysyin, mistä hän tunsi morsiamen ja sulhasen. Kun hän puhui, en voinut olla tuntematta pettymystä – pettymystä siitä, että hän oletti, etten ollut latino kantani vuoksi, ja syyllisyyttä siitä, että tunsin itseni imarrelluksi.
Joo, imarreltu. Hetken aikaa ajattelin itsekseni: ”No, jos yhteisöni ei hyväksy minua, minun pitäisi yksinkertaisesti myöntää, että olen ”valkopesty”.” Tein näin tietämättä, että en ainoastaan riistänyt itseltäni kulttuuriani, vaan myös edistin ongelmaa.
Miten monta kertaa olemme tunteneet helpotusta aina, kun joku ei yhdistä meitä stereotypioihin? Kuinka monta kertaa olette ajatelleet: ”En ole sellainen aihio. Olen tällainen tyhjä”.
Joillakin meistä tämä ajattelutapa on juurtunut meihin, koska olemme altistuneet vain kolorismille, olipa kyse sitten televisiosta tai ”harmittomista” kommenteista, kuten ”näytät valkoiselta”.
Lisäämme öljyä tuleen lokeroimalla oman yhteisömme ihmiset kategorioihin, joskus jopa tietämättämme. Luokittelun sijaan meidän pitäisi tunnustaa, että kaikki yhteisöt eivät näytä, puhu tai edes pukeudu samalla tavalla. Rotu ei koskaan tule olemaan yksisävyinen; koskaan ei tule olemaan yhtä kokoa, joka sopii kaikille. Joten omista se, ole osa yhteisöä ja – mikä tärkeintä – ole ylpeä juuristasi.