Michael Jacksonin ”Thriller”-video rikkoi kaikenlaisia ennätyksiä lähes 40 vuotta sitten. Se oli ensimmäinen Hollywood-ohjaajan (John Landis) ohjaama musiikkivideo, se oli kaikkien aikojen myydyimmän albumin nimikappale, ja se maksoi puoli miljoonaa dollaria, mikä oli tuohon aikaan ennenkuulumaton summa musiikkivideolle. Kaikella tällä ei kuitenkaan ollut väliä videon toisena näyttelijänä toimineelle Ola Raylle, joka oli vain iloinen saadessaan roolin.
Ray, joka on nykyään 60-vuotias ja asuu tyttärensä kanssa Kalifornian Sacramentossa, sai keikan Flashdance-näyttelijä Jennifer Bealsin kieltäydyttyä. Hän oli vähällä jäädä saamatta, kun video-ohjaaja John Landis sai tietää, että hän oli poseerannut vuoden 1980 Playboyn keskiaukeamalla. Jacksonia ei kuitenkaan näyttänyt haittaavan hänen alaston menneisyytensä. ”Hän tuntui olevan otettu siitä, että olin Playboy-malli”, Ray kertoi vuoden 2014 haastattelussa.
”Heti kun kävelin koe-esiintymiseen, tiesin, että rooli oli minun”, hän paljasti. ”Luin muutaman repliikin, tanssin musiikin tahtiin, ja loppu on historiaa.”
13-minuuttinen musiikki- ja tanssimestariteos – jota Guinnessin ennätystenkirja kutsuu kaikkien aikojen menestyneimmäksi musiikkivideoksi yli yhdeksän miljoonaa kappaletta myyneenä – kuvaa Jacksonia ja Rayta treffeillä. Se saa synkän käänteen, kun laulaja muuttuu ihmissudeksi ja Rayn nähdään juoksevan häntä karkuun ja huutavan videon loppuosan.
KATSO: A Real Look At Michael Jackson’s Death and Use Of Painkiller
Mutta huolimatta siitä, että hänen näyttelijäpersoonansa yritti päästä eroon Jacksonista, ensimmäisestä kuvauspäivästä lähtien Ray sanoi, että hänellä ja Jacksonilla oli loistava kemia.
”Kun tanssimme, kun hänen piti kävellä ympärilläni ja flirttailla kanssani… Silloin olin kuin ’Voi luoja, kuten Ola, en voinut uskoa, että olin se tyttö, että minut oli valittu'”, hän kertoi ABC Newsille.
Jackson oli yhtä leikkisä myös kameran ulkopuolella.
”Hän sanoi koko ajan: ’En malta odottaa, että teen ihmissusikohtaukset, jotta voin jahdata sinua'”, hän kertoi kirjailija Mark Begon kirjalle On The Road With Michael.
Vaikka he flirttailivat ja viettivät jonkin verran kahdenkeskistä aikaa Michaelin asuntovaunussa kuvauspaikalla, hän sanoi, etteivät he koskaan olleet intiimissä kanssakäymisessä keskenään, koska Jacksonilla oli silmät jonkun toisen silmät.
”Meillä oli työsuhde, se ei ollut mitään muuta”, hän sanoi vuoden 2011 haastattelussa.
Hän ja Jackson pysyivät ystävinä videon tekemisen jälkeen. Jackson jopa lennätti hänet Saksaan vastaanottamaan palkinnon ”Thrilleristä” – jonka hän sai myöhemmin pitää.
”Hän halusi lähettää jonkun muun hakemaan sen , mutta sanoin hänelle: ’Ei. Jos et tule hakemaan sitä itse, et saa sitä'”, sanoi Ray, joka sai myöhemmin pieniä rooleja elokuvissa 48 Hours, Beverly Hills Cop II, Gimme A Break! ja Cheers. ”Hän ei tullut hakemaan sitä, joten hän soitti ja kertoi, että se oli minun. Voin pitää sen.”
Vuonna 1992 Raytä syytettiin kokaiinin hallussapidosta, minkä vuoksi hän joutui vieroitushoitoon.
Jackson auttoi häntä ajoittain rahallisesti, ja hän jakoi hänelle shekkejä…
…useiden tuhansien dollarien edestä. Ray on kiitollinen tilaisuudesta, joka hänelle myönnettiin tätä ikonista videokuvaa varten. Vaikka hän sanoo, ettei hänelle maksettu ”miljoonia”, kuten ihmiset luulevat, hän hymyilee joka kerta, kun hän näkee videon.
Tässä on Rayn jännittävän outo videokunnianosoitus, jonka hän teki vuonna 2013.