Ohr-O’Keefe Museum of Art
Ohr-O’Keefe Museum of Artin kampuksen suunnitteli arkkitehti Frank O. Gehry kunnianosoitukseksi biloxilaisen savenvalajan George E. Ohrin (1857-1918) keramiikkataiteelle. Museon tehtävänä on edistää ja säilyttää Ohrin perintöä sekä Mississippinlahden rannikon monipuolista kulttuuriperintöä. Vaihtuvat nykyaikaiset näyttelyt ilmentävät Ohrin itsenäistä, innovatiivista ja luovaa henkeä. Kiehtovissa näyttelyissä ja koulutusohjelmissa keskitytään vahvasti keramiikkataiteeseen. Monipuolista kulttuuriperintöä edustavat näyttelyiden lisäksi Pleasant Reedin tulkintakeskus, joka on jäljennös orjaksi syntyneen miehen 1880-luvulla rakentamasta kodista ja joka sisältää Reedin perheen alkuperäisiä esineitä.
Ohr-O’Keefe-museon edeltäjä aloitti toimintansa Biloxin keskustassa sijaitsevassa rakennuksessa vuonna 1977. Siitä tuli osa Jacksonissa sijaitsevan Mississippin taidemuseon satelliittimuseon kokeiluohjelmaa. Ohjelman rahoitti Lila Wallace/Readers Digest -säätiö. Kun Mississippin taidemuseo lopetti satelliittimuseo-ohjelmansa vuonna 1994, tilasta tuli George E. Ohrin taide- ja kulttuurikeskus (George E. Ohr Arts and Cultural Center), jossa alkoi George Ohrin keramiikkakokoelma.
Suosionsa vuoksi pieni museo alkoi etsiä suurempaa tilaa vuonna 1996. Jeremiah O’Keefen perhe tarjosi miljoonan dollarin lahjan uuden museon perustamiseksi, joka nimettiin uudelleen edesmenneen rouva Annette O’Keefen kunniaksi. Jeremiah O’Keefe ja konsultit Jeanne Nathan ja Bob Tannen halusivat tehdä dramaattisen arkkitehtonisen kannanoton ja ottivat yhteyttä Frank O. Gehryyn, joka suostui suunnittelemaan hankkeen.
Katrina-hurrikaani tuhosi vuonna 2005 Frank Gehryn suunnitteleman uuden museokampuksen alkavat rakennustyöt ja vaurioitti pahoin alkuperäistä paikkaa, jossa sijaitsi George Ohrin taide- ja kulttuurikeskus. Uuden kampuksen rakentamista jatkettiin vuonna 2008, ja ensimmäisen vaiheen nauhan leikkausseremonia pidettiin vuonna 2010. Vuonna 2012 avattiin City of Biloxin keramiikkakeskus, jossa on huippuluokan keramiikkastudio. Vuonna 2014 John S. ja James L. Knight Pod Pavilion avattiin yleisölle.
Museon kokoelmapainopisteenä on nimismies George Ohrin keramiikka sekä muuta innovatiivista keramiikkaa. Museon kokoelmassa on lähes kaksisataa kappaletta Ohrin keramiikkaa sekä Joseph Fortune Meyerin (1848-1931) ja Toshiko Takaezun (1922-2011) keramiikkakokoelmia. Aasialainen keramiikka sekä nykyajan keraamikkojen, kuvanveistäjien ja taidemaalareiden teokset täydentävät kokoelmaa. Suuri valikoima George Ohrin keramiikkaa on aina esillä, ja vaihtuvissa näyttelyissä keskitytään kaikkien medioiden innovatiivisiin taiteilijoihin. Monilla esillä olevista taiteilijoista on yhteyksiä eteläiseen kulttuuriin.
Mississippi Gulf Coast on ainutlaatuinen rantayhteisö keramiikkataiteen historiansa vuoksi – intiaanien alkuperäiskansoista Joseph Meyeriin, George Ohriin ja Shearwaterin keramiikkaan. Museosta avautuu näkymä Mississippi Soundille ja Meksikonlahdelle. Museon kävijät voivat nähdä läheisen Deer Islandin, jossa George Ohrille keramiikka-alan opettanut Joseph Fortune Meyer ylläpiti keramiikkaa ja uunia 1930-luvulle asti. Kävijät nauttivat tunteesta, että kyseessä on erillinen, mutta ei erillinen kokemus – Gehryn suunnittelemat uudet rakennukset ja Pleasant Reedin uudelleenrakennettu koti muodostavat yhden yhtenäisen vision, jota yhdistävät laaja tiilinen aukio ja majesteettiset Live Oak -puut. Se on rentouttava ympäristö, jossa kaikenikäiset ja kaikenlaisten kiinnostuksen kohteiden omaavat ihmiset voivat nauttia maisemasta ja inspiroivasta taiteesta ja arkkitehtuurista.