Ohjaustoiminnot

Eroavaisuudet helikopterin ja lentokoneen suunnittelussa ja rakenteessa

Kiinteäsiipisen lentokoneen ja helikopterin rakenteen välitön ja ilmeisin ero on tietenkin se, että jälkimmäisessä käytetään roottoria siiven sijasta. On kuitenkin monia muitakin kriittisiä lisäyksiä, kuten pyrstöroottorin käyttö vääntömomentin tasaamiseksi. (Joissakin helikoptereissa käytetään ”ilman pyrstöroottoria” -järjestelmää, jossa matalapaineilmaa kierrätetään pyrstöpuomin läpi pyörivän pääroottorin vääntömomentin hallitsemiseksi). Vähemmän ilmeisiä ovat sellaiset lisälaitteet kuin voimansiirtojärjestelmä, jolla siirretään voimaa moottorista roottoriin, pyrstöroottoriin ja muihin lisävarusteisiin, kytkin, jolla moottori ja voimansiirto kytketään roottoriin, sekä itse roottorijärjestelmän mekaniikka.

Ensimmäiset helikopterit olivat varsin alkeellisia, ja niissä oli pyörillä varustettujen laskeutumistelineiden sijasta liukukiskot, avonaiset ohjaamot ja tuulettumattomat rungon osat. Nykyään helikopterit ovat yhtä täydellisesti varustettuja kuin lentokoneet, ja niissä on sisäänvedettävä laskuteline ja täydet mittalaitteet ja navigointilaitteet, ja ne on varustettu kaikin tarvittavin varustein, jotka ovat tarpeen kulloisenkin tehtävän suorittamiseksi. Jotkin helikopterit ovat esimerkiksi lentäviä ambulansseja, jotka on erityisesti varustettu täydellisillä tehohoitotarvikkeilla. Toiset toimivat elektronisina uutisten kerääjinä, joissa on asianmukaiset anturit ja tietoliikennelaitteet.

Helikoptereiden suunnittelussa ja toiminnassa on hyödynnetty tietokoneita ja komposiittimateriaaleja samalla tavalla kuin muissakin lentokoneissa, erityisesti roottorin lapojen suunnittelussa ja rakentamisessa. Yksi tärkeimmistä parannuksista on lennonohjausjärjestelmien yksinkertaistaminen, jossa yksinkertainen sivukepin ohjain hoitaa tietokoneiden avustuksella kollektiivisen, syklisen ja kaasun ohjauksen tehtävät.

Helikopterin suunnittelussa on ollut useita valinnaisia roottorikokoonpanoja, kuten roottorit, jotka pysähtyvät toimimaan kiinteänä siipenä eteenpäin suuntautuvassa lennossa; roottorit, jotka taittuvat virtaussuuntaan sulautuakseen rungon ääriviivoihin tai ollakseen sijoitettuina rungon sisälle, jolloin nostovoima saadaan tynkäsiiven avulla; ja X:n muotoiset roottorit, jotka pyörivät lentoonlähtöä ja laskeutumista varten, mutta ovat kiinteitä nostovoiman saamiseksi lennossa.

Yhteenvetona voidaan todeta, että helikopteriin jo konseptinsa vuoksi kohdistuvat lisävoimat viivästyttivät sen kehittämistä, tekivät sen ohjaamisesta suhteellisesti vaikeampaa kuin kiinteäsiipisten lentokoneiden ja yleisesti ottaen vaikeuttivat sen käyttöä. Vaikka helikopterin käyttöä pidetään yleisesti kalliimpana kuin tavanomaisten kiinteäsiipisten lentokoneiden käyttöä, todellista kustannusvertailua ei voida tehdä arvioimatta pystysuuntaisen lentokyvyn tuomia lisäetuja. Helikopterin suosio osoittaa, että käyttäjät maksavat mielellään kaikki lisäkustannukset, jotka aiheutuvat lentokyvyn saamisesta. Joissakin sovelluksissa – lääketieteellisissä evakuoinneissa, öljynporauslauttojen varustamisessa, tiettyjen maataloudessa käytettävien aineiden levittämisessä, vain muutamia mainitakseni – se on korvaamaton.

Walter James Boyne.