Pyramidit, linnat, palatsit: vallan ja aseman symboleilla on ollut monia eri muotoja aikojen saatossa, ja viikingeille pitkälaiva oli tärkein.
Tässä kuussa norjalaiset arkeologit toivovat saavansa päätökseen harvinaisen, haudatun pitkälaivan kaivaukset Gjellestadissa, muinaisella paikalla Oslon kaakkoispuolella. Kyseessä ovat ensimmäiset vastaavat kaivaukset Norjassa noin sataan vuoteen.
Suurin osa valtamerilaivasta on vuosisatojen saatossa mädäntynyt, mutta arkeologi tohtori Knut Paasche uskoo, että rautanaulojen sijoittelu mahdollistaa vielä joskus kopion rakentamisen.
Ground-penetrating radar (GPR) paljasti, että se oli noin 19 metriä pitkä ja 5 metriä leveä, mikä asettaa sen samalle tasolle Oslossa esillä olevien hyvin säilyneiden Osebergin ja Gokstadin viikinkilaivojen kanssa.
Nämä laivat löydettiin Oslon laajan vuonon länsipuolelta.
9. vuosisadalla viikingit alkoivat käyttää purjeita, mutta he tarvitsivat edelleen myös vahvoja soutajia eeposmaisille matkoilleen.
He matkustivat pitkälaivoillaan ympäri Brittein saaria, ryöstivät rannikkoyhteisöjä, asettuivat sitten aloilleen ja jättivät perinnöksi hienoa käsityötaitoa sekä norjalaisia sanoja ja nimiä.
Norjalaiset viikingit uskaltautuivat Islantiin, ja osa heistä asettui sitten asumaan Grönlantiin ja Vinlandiin Pohjois-Amerikkaan – sinne, mistä myöhemmin tuli Newfoundland.
Kartta: Norja ja naapurimaat
Gjellestadin soturien pitkälaiva on peräisin esikristilliseltä viikinkiajalta 750-850 jKr, kertoi Paasche Norjan kulttuuriperinnön tutkimuslaitokselta (Niku) BBC:lle.
”Emme vielä tiedä, oliko tämä soutu- vai purjelaiva. Toiset, kuten Gokstad- ja Tune-laivat, yhdistivät soutamisen ja purjehduksen”, hän sanoi.
Kiilin tutkiminen on ratkaisevan tärkeää, ja hänen mukaansa ”köli näyttää hyvin erilaiselta kuin muut, mikä on todella jännittävää”.
”Rannikolla on vaikea käyttää purjeita, tuuli vaihtelee koko ajan, joten laivalla soudetaan usein. Mutta jos halusi ylittää vaikkapa Bergenistä Shetlandille, oli parempi odottaa oikeaa tuulta.”
Gjellestad on suuri hautapaikka, jossa on jopa 20 hautaa ja Jellin röykkiö (Jellin kumpu), joka juontaa juurensa roomalaiselle rautakaudelle (1-400 jKr.). Tuo röykkiö, Norjan toiseksi suurin, on 100 metrin päässä laivahaudasta, joka itsessään oli aikoinaan röykkiö.
Kaivauksia johtava Christian Rodsrud sanoo, että Jellin röykkiö merkitsee muinaisen polttohautauksen paikkaa, mutta sen sisältä ei löytynyt juuri mitään. Se on ehkä jossain vaiheessa ryöstetty.
Viljelijöiden 1800-luvulla tekemät kynnöt tasoittivat röykkiön läheisen laivan ja muiden hautakumpujen päälle.
Täällä on myös jäännöksiä pitkistä saleista, joita käytettiin luultavasti päiviä kestäneisiin seremonioihin ja juhliin. Silloin käytiin valtataisteluita riitaisien viikinkipäälliköiden välillä.
Hauta aateliston merkkinä
Hra Rodsrud kertoi BBC:lle, että ”laiva liittyy selvästi vanhempiin hautakumpuihin ja erityisesti suureen Jellin hautakumpuun – on selvää, että viikingit halusivat liittyä menneisyyteen”.
Laivahauta saattoi olla kuninkaalle, kuningattarelle tai jarlille, hän sanoi. Jarlit olivat aatelisia sotureita – anglosaksinen vastine oli earl.
Tästä arvokkaasta maamerkistä poiketen paljon pienemmät venehautaukset olivat viikingeillä yleisiä.
Nykyisin ryhmä on löytänyt laivahaudasta suuren eläimen – todennäköisesti hevosen tai sonnin – luita, mutta ei ihmisen luita.
On merkkejä siitä, että hyvin organisoidut ryöstäjät poistivat haudan esineistöä, mikä viittaa poliittiseen tekoon, jonka tarkoituksena oli ”vahvistaa dynastista valtaa”, sanotaan kohdetta käsittelevässä tutkimuspaperissa.
Lue lisää aiheeseen liittyvistä aiheista:
- Mitä viikingit ovat ikinä tehneet meille?
- Ylös Helly Aa: Kaikki mitä sinun pitää tietää viikinkifestivaalista
- Voimmeko herättää varhaiset irlantilaiset äänet henkiin?
Tällöin rannikko oli lähempänä – noin 500 metrin päässä. Siellä oli suojaisa lahti, joten paikalle pääsi helposti meriteitse. Norjalaisten tutkimusten mukaan merenpinta oli tuolloin alueella jopa 6,5 metriä korkeammalla kuin nykyään.
”Olen varma, että tällä yhteiskunnalla oli yhteyksiä kauas, ja laivaan haudattu henkilö saattoi matkustaa pitkiä matkoja”, sanoo Rodsrud, Norjan kulttuurihistoriallisen museon dosentti. Viikingit kävivät kauppaa kauas – tunnetusti Bysantin, nykyisen Istanbulin, kanssa.
Mikä teki viikinkilaivoista erityisiä?
Viikinkien kulttuuri oli merenkulkukulttuuri: he hioivat navigointitaidot täydelliseksi tarvitsematta sellaisia mittalaitteita, kuten esimerkiksi arabeissa käytettyä astrolabia.
Tämä riippuvuus laivoista oli suora seuraus Norjan maantieteellisestä sijainnista: vuoria ja vuonoja, joissa on vain vähän käyttökelpoisia teitä, ja mutkitteleva, tuhansia kilometrejä pitkä rantaviiva.
Viikingit käyttivät satoja laivoja, Paasche sanoi, ja miehistöt saivat läheistä tietoa säästä, meriolosuhteista ja merieläimistä. ”Hyvänä päivänä Bergenistä kalastaessa näki Färsaaret, ja sieltä näki Islannin.”
Laivoissa oli päällekkäisiä tammilankkuja – pohjoismaiseksi klinkkeriksi kutsuttua tyyliä – ja tervavedeneristys.
Rakenteet olivat kevyitä, joten laivoja pystyttiin kuljettamaan maihin. Sisällä oli siirrettäviä mäntykalusteita – skandinaavinen perinne, joka juontaa juurensa paljon kauemmas kuin nykyaikaiset flat-pack-huonekalut.
”Viikingit liikkuivat meren mukana, eivät sitä vastaan. Matalan syväyksen ansiosta aalto saattoi mennä laivan alle ja nostaa sen ylös”, Paasche sanoo.
Matalan syväyksen ansiosta viikingit saattoivat myös purjehtia pitkälle sisämaahan matalilla vesillä – mikä oli keskeinen etu heidän monissa valloituksissaan.