Pimeänä ja myrskyisänä yönä…
The House Of David
Vuosi oli 1903. Benjamin Purnell oli syvällä elävän unen kourissa. Uni oli viesti Jumalalta. Purnell kertoi, että valkoinen kyyhkynen oli istunut hänen olkapäällään. Sitten kyyhkynen julisti hänet Daavidin suvun kuudenneksi pojaksi. Kyyhkynen valtuutti Benjaminin yhdistämään Israelin kadonneet heimot tuomiopäivää odotellessaan.
Pian sen jälkeen Benjamin oli värvännyt opetuslapsia. Opetuslapset alistuivat hänen määräämiinsä sääntöihin: ei tupakointia, ei juomista, ei seksiä eikä parranajoa. Purnell vaati opetuslapsiltaan myös, että he luovuttivat kaiken maallisen omaisuutensa hänelle.
Purnellin kannattajakunta kasvoi ja kasvoi vuosien saatossa. Turistit tulivat katsomaan outoa sirkusta. Ja yli 500 opetuslapsen seuraajakunnan ja runsaiden tuijottajien hyväntekijänä Benjaminin oli keksittävä keino ansaita rahaa. Niinpä vuonna 1910 mikä olisikaan ollut parempi tapa tehdä voittoa kuin rakentaa huvipuisto ja järjestää pesäpallo-otteluita.
Davidin talon pesäpallojoukkue kesti suurimman osan kolmesta vuosikymmenestä, ja se toi aika ajoin paikalle muutamia valioliigapalloilijoita, kuten Babe Ruthin ja Grover Alexanderin. Lisäksi joukkue keksi pippuripelin.
Mikä on pippuri?
Pippuri on peli, jota pelataan peliä edeltävänä lämmittelynä mutta joka toimii myös kilpailupelinä. Joten kyllä, pippuria on kahdenlaista.
Peliä edeltävä lämmittelypippuri
Tässä pippurimuodossa pelaaja lyö – tyypillisesti pehmeämmällä lyönnillä – maa- ja viivapalloja kenttäpelaajille, jotka seisovat noin kahdenkymmenen metrin päässä. Pelaaja, joka ottaa pallon kiinni, heittää sen takaisin lyöjälle, joka lyö sen takaisin kenttäpelaajille. Tässä ei-kilpailullisessa pelimuodossa toisto on valttia. Pelillä on vahvan kahvikupin kaltainen vaikutus, sillä se edistää tarkkaavaisuutta. Se auttaa myös hyvän silmä-käsi-koordinaation ja nopean reaktiokyvyn kehittymisessä.
Kilpailullinen pippuri
Pippurin kilpailullisessa ja lämmittelyversiossa asetelma on sama. On lyöjä ja kenttäpelaajat. Kenttäpelaajat seisovat noin kahdenkymmenen metrin päässä rivissä. Mutta tässä tapauksessa linjassa on etu- ja takapuoli. Pallo heitetään lyöjälle, joka vuorostaan yrittää lyödä maajoukkuepalloja kenttäpelaajille, jotka sitten syöttävät pallon ja heittävät sen takaisin lyöjälle. Jos joku kenttäpelaajista tekee virheen, hänen on siirryttävä linjan takaosaan. Jos lyöjä puolestaan tekee syöttövirheen tai lyö ohi, hän siirtyy linjan takaosaan, ja linjan etupuolella oleva kenttäpelaaja menee lyömään. Jos lyöjä lyö line-driven tai popupin ja se saadaan kiinni, onnistunut kenttäpelaaja menee välittömästi lyömään, riippumatta siitä, mikä on hänen paikkansa linjalla. Se on kuin loputon musiikkituolileikki, jossa on yksi tuoli, lyöjä, ja muut yrittävät päästä levylle.
Ei pippuria
Miksi ei pippuria? Monissa palloiluhalleissa, suurimmassa osassa minor league- ja sitä alempiin sarjoihin kuuluvia, on ”Ei pippuria” -kyltit kiinnitetty kotipesän alueelle. Mitä pahaa pippurissa on? Se vaikuttaa niin hauskalta ja viattomalta. Kuka olisi arvannut, että tässä pelissä on pimeä puoli?
Ensimmäinen syy, miksi pippuri on kielletty, on fanien turvallisuus. Kukaan ei pidä siitä, että pesäpallo osuu nenään, olipa kyseessä sitten perhe, joka on menossa katsomaan suosikkijoukkuettaan, tai mummo, joka on kaupungissa katsomassa, kun hänen lapsenlapsensa lyö pelin voittajan. Verisen nenän tai vielä pahemman, pippurin aiheuttaman aivotärähdyksen riskin vuoksi pallokentät ovat ryhtyneet kieltämään rakastetun urheilulajin, jonka keksivät Benjamin Purnellin rauhanomaiset opetuslapset.
Toinen syy on kentänhoitajien takia. Ihmiset, jotka käyttävät aikansa näiden kenttien pelattavaksi tekemiseen, pitävät vanhaa pippuria yleisenä vihollisena numero yksi. Keskittyneen pelaamisen vuoksi pippuripeleillä on tapana vahingoittaa nurmikkoa, mikä on suuri ei kenellekään, joka käyttää aikaansa yrittäessään saada nurmikon näyttämään täydellisesti hoidetulta vihreältä matolta.
Sataakaksikymmentä vuotta ja edelleen voimissaan
Benjamin Purnell epäonnistui rahanahneessa pyrkimyksessään yhdistää uudelleen Israelin kadonneet heimot. Siinä ei ole mitään hävettävää. Me kaikki epäonnistumme joissakin asioissa ja onnistumme toisissa. Daavidin suku saattoi epäonnistua yhdistämisyrityksessään, mutta he onnistuivat luomaan pelin, joka on kestänyt yli sata vuotta. Purnell on myös tahattomasti jokaisen kentänhoitajan kirous täältä Fenway Parkiin asti. Mutta katsotpa asiaa miten tahansa, huonosti tai hyvin, Purnell on tullut jäädäkseen.
Main Image
Embed from Getty Images