Nivelrikolle on ensisijaisesti ominaista nivelkipu ja -jäykkyys, vaikka todellisuudessa kaikki nivelrikkoa sairastavat eivät koe kipua ja invaliditeettia. Jäykkyys ja kipu ovat yleensä pahempia aamulla (erityisesti noin 30 minuutin ajan heräämisen jälkeen) ja iltapäivällä, ja niitä kutsutaan usein ”ensimmäisen liikkeen kivuksi”, ja ne paranevat päivän mittaan, kun henkilö jatkaa päivittäisiä toimiaan. Unta häiritsevä kipu on usein indikaattori.
Muihin oireisiin voivat kuulua seuraavat:
- Turvotusta tai lämpöä yhdessä tai useammassa nivelessä, erityisesti sään vaihtuessa (mikä voi liittyä ilmanpaineen muutoksiin ja viileämpään ilmaan)
- Lokaalinen arkuus, kun sairastunutta niveltä tai selkärangan aluetta painetaan
- Pitkäaikainen tai jaksottainen kipu jossakin nivelessä, joka kuvataan usein pysyväksi, jatkuvaksi kivuksi. Kipu voi pahentua liikkeestä
- Nivelen joustavuuden menetys, kuten kyvyttömyys kumartua ja nostaa jotain lattialta
- Puristustuntemus tai ääni, jossa luu raapii toista luuta, kun niveltä liikutetaan (ns. crepitus), erityisesti niskassa havaittavissa
- Selkärangan epänormaali käyrä, joka voi johtua epätasapainoisen lihaksen kouristuksesta
- Nipistävä tunne, selkäydinhermon pistelyä tai puutumista, jota voi esiintyä, kun selkärangan nivelten reunaan muodostuu luupiikkejä, jotka ärsyttävät hermoja
Nivelrikon aiheuttama kipu lisääntyy ajan myötä
Nivelrikko kehittyy yleensä ajan myötä. Aluksi henkilö saattaa tuntea nivelkipua vain fyysisen aktiivisuuden tai liikunnan jälkeen, ja kipu häviää ja palaa sitten, kun kyseistä niveltä käytetään normaalisti tai liikaa. Kun luiden välinen rusto ohenee ja ohenee, kipu muuttuu usein pysyvämmäksi ja kävely tai portaiden nousu vaikeutuu.
Nivelkipua ja jäykkyyttä voi esiintyä pitkien passiivisten jaksojen jälkeen, esimerkiksi istuessasi pitkiä matkoja tai katsellessasi kaksituntista elokuvaa. Kun nivelrikko on edennyt pitkälle ja luiden välinen kitka on lisääntynyt, kipu on usein merkittävää, jopa levossa tai pienistäkin liikkeistä huolimatta.
Etenevässä nivelrikossa voi aluksi olla kyse yhdestä ainoasta nivelestä, mutta ajan ja toiminnan myötä monet nivelet voivat sairastua: niskan tyvessä tai polvissa, lonkissa, käsissä ja/tai jalkaterissä.
Vaikka harvinaisempaa, joillakin potilailla voi ajan mittaan esiintyä vakavia epämuodostumia tietyissä nivelissä. Nivelrikko eroaa systeemisistä niveltulehdusmuodoista, koska se vaikuttaa vain niveliin (vaikka se voi aiheuttaa hermosulkua millä tahansa tasolla selkärangassa tai selkäytimessä kaulassa) eikä se vaikuta elimiin tai kehon pehmytkudosalueisiin.
Alaselän (lannerangan) nivelrikon oireet
Kuten muissakin nivelrikkonivelissä, myös alaselän kipu on yleensä voimakkainta aamulla ja pahenee taas päivän loppua lähestyttäessä. Kipu vähenee päivän aikana, kun henkilön normaalit liikkeet siirtävät voitelunestettä pois nivelistä. Alaselkäkipu voi yleensä säteillä (”viitattu kipu”) lantioon, pakaroihin tai reisiin ja joskus nivusiin.
Välilevytyrästä tai luupiikeistä johtuva hermoärsytys voi aiheuttaa heikkoutta, puutumista, pistelyä ja/tai kipua jaloissa, joka usein säteilee toiseen jalkaan. Niveltulehdus, joka aiheuttaa selkärangan ahtaumaa eli selkäydinkanavan ahtautumista alaselässä, voi aiheuttaa liikuntaan tai kävelyyn liittyviä oireita molemmissa jaloissa.
- Konsultti Mikä on selkärangan ahtauma?
Kipu ja muut kaulan nivelrikon oireet (kaularanka)
Nivelrikosta johtuva kaulan kipu on taas yleensä pahempi aamulla ja illalla, ja se paranee päivän aikana. Tämä kipu säteilee usein olkapäähän, lapaluiden väliin ja niskaan ja aiheuttaa päänsärkyä.
Hermon puristuksessa tai välilevytyrässä voi esiintyä myös heikkoutta tai puutumista toisessa kädessä, tietyissä sormissa tai joissakin tapauksissa molemmissa käsissä. Selkäytimen puristuminen kaulassa voi vakavissa tapauksissa aiheuttaa jopa ongelmia kävelyssä sekä virtsarakon tai suolen hallinnassa.
Sairaudet, joita usein luullaan erehdyksessä nivelrikoksi
Koska muut sairaudet näyttävät samankaltaisilta kuin selkärangan nivelrikko, erityisesti silloin, kun oireet ovat pahimmillaan, tarkan kliinisen diagnoosin saaminen selkärankaan erikoistuneelta lääkäriltä tai kirurgialta on tärkeää.
Nivelreuma
Nivelreuma vaikuttaa usein useisiin niveliin symmetrisesti (molemmin puolin kehoa). Nivelreuma on autoimmuunisairaus, joka aiheuttaa kroonisen niveltulehduksen ja voi vaikuttaa kehon muihin kudoksiin tai elimiin, joten kun nivelreuma puhkeaa, oireita voivat olla väsymys, ruokahaluttomuus, kuume, lihas- ja nivelkivut sekä jäykkyys, joka on huomattavinta aamuisin ja liikkumattomuuden jälkeen. Nivelet, yleensä käsissä, ranteissa ja jaloissa, muuttuvat usein punaisiksi, turvonneiksi, kivuliaiksi ja aristaviksi.
Degeneratiivinen välilevysairaus
Nivelrikko sekoitetaan usein degeneratiiviseen välilevysairauteen (tai spondyloosiin), joka on selkärangan nikamien väliin jäävän yhden tai useamman välilevyn asteittainen rappeutuminen, tai se liittyy siihen. Tämä johtuu siitä, että nivelrikko ja rappeutuneet välilevyt esiintyvät yleisesti yhdessä. Ne ovat kuitenkin erillisiä sairauksia, ja on tärkeää tietää, mitkä anatomiset muutokset selkärangassa ovat potilaan kivun tai työkyvyttömyyden varsinainen syy.
- Lue lisää: Mikä on degeneratiivinen välilevysairaus?
Röntgenkuvassa degeneratiivinen välilevysairaus näkyy vierekkäisten nikamien välisen normaalin välilevytilan kaventumisena. Magneettikuvauksessa voi näkyä varhaisia muutoksia, jotka johtuvat välilevyn vesipitoisuuden vähenemisestä. Välilevykudoksen rappeutuminen lisää sen alttiutta pullistua tai tyrähtää. Välilevyn rappeuma voi esiintyä millä tahansa selkärangan tasolla, ja se voi aiheuttaa paikallista kipua kyseisellä alueella ja kipua, joka säteilee hermoja pitkin, jotka lähtevät selkärangan kanavasta kyseisellä tasolla.
Systeeminen lannerangan välilevyn rappeuma on yleisintä työssä käyvillä ihmisillä, jotka ovat tavallisesti 30-50-vuotiaita. 50-60 ikävuoden jälkeen selkärangan vaurioituneella alueella on itse asiassa taipumus vakiintua, ja degeneratiivinen välilevysairaus aiheuttaa harvemmin kipua. Yleisesti ottaen välilevyn rappeutumista tai luupiikkien muodostumista ei voida rinnastaa kipuun ja työkyvyttömyyteen, sillä noin 85 prosentilla ihmisistä, joilla on tällaisia löydöksiä röntgen- tai tietokonetomografiassa, ei ole kliinisesti merkittäviä selkävaivoja.
Osteoporoosi
Osteoporoosi eli luuston alhainen kalsiumpitoisuus on toinen sairaus, joka ei aiheuta kroonista selkäkipua, mutta voi johtaa siihen. Osteoporoosissa, joka on yleisempää erityisesti vaihdevuosien jälkeisessä iässä olevilla naisilla, luun mineraalien (kalsiumin) menetys voi heikentää luita eri puolilla kehoa, erityisesti lonkassa ja selkärangassa. Selkärangan murtumia voi syntyä nikamien puristuksessa.
Osteoporoosista johtuvan selkärangan murtuman aiheuttama kipu voi kestää useita viikkoja luun parantuessa, minkä jälkeen se muuttuu yleensä krooniseksi kivuksi, joka keskittyy selän alueelle, jossa murtuma tapahtui. Tämä kipu voi olla samankaltaista kuin nivelrikkoa sairastavien ihmisten raportoima tunne. Osteoporoosin diagnosoimiseksi käytetään luuntiheysmittausta, joka mittaa luun massaa ja joka tehdään mieluiten pitkästä luusta ja nikamavartalosta. Selkärangan puristusmurtuma voidaan yleensä todeta röntgenkuvauksella. Koska nivelrikon ja osteoporoosin hoidot ovat hyvin erilaisia, on tärkeää saada tarkka diagnoosi.