Naturopaattinen lääketiede on lääketieteellinen järjestelmä, joka perustuu luonnon parantavaan voimaan, ennaltaehkäisyyn ja ei-invasiivisiin, luonnollisiin terapioihin.
Lääkärit koulutetaan akkreditoiduissa, nelivuotisissa, asuinkäytössä olevissa luontaislääketieteen lääketieteellisissä korkeakouluissa, ja he läpäisevät tohtorinvaiheen jälkeisen kokeensa, jotta he voivat hankkia lisenssin. Koulutukseen sisältyy perinteisiä lääketieteellisiä tieteitä: anatomia, fysiologia, biokemia, farmakologia, mikrobiologia, patologia, immunologia, kliininen ja fysikaalinen diagnostiikka, diagnostinen kuvantaminen, kardiologia, pediatria, gynekologia, urologia, gastroenterologia ja laboratoriodiagnostiikka. Koulutusta on myös laajasti luonnonmukaisten terapioiden alalla: luontaislääketieteen filosofia, kliininen ravitsemus, detoksifikaatio, ravintolisät, infuusiohoito, yrttilääketiede, homeopatia, hydroterapia, luontaislääketieteellinen manipulatiivinen terapia ja neuvonta.
Lääkärit pystyvät käyttämään tavanomaista lääketieteellistä koulutusta ymmärtääkseen elimistössä esiintyviä epätasapainotiloja tai sairauksia. Kokonaisvaltaisen lähestymistavan avulla luontaislääkärit pyrkivät ymmärtämään sairauden syyn ymmärtämällä jokaisen potilaan kehoa, mieltä ja henkeä. Sen jälkeen he pystyvät tukemaan kehon omia paranemiskykyjä luonnonmukaisten hoitomuotojen avulla. Lisäksi ruokavalio- ja elintapaneuvonnan avulla luontaislääkäri pystyy voimaannuttamaan potilasta tekemään muutoksia, joilla puututaan sairauksiin ja ennen kaikkea ehkäistään sairauksia.
Lääkäreitä ohjaavat kuusi luontaislääketieteen filosofian periaatetta (lueteltu oikealla).
Historia
Lääketieteen luontaislääketieteen juuret lääketiedejärjestelmänä juontavat juurensa 1800-luvulle ja 1900-luvun alkupuolelle luontaislääketieteellisenä hoitokuurina Saksassa ja Itävallassa. Juuret ulottuvat vielä syvemmälle kaikkiin muinaisiin parantaviin perinteisiin eri kulttuureissa. Nature Curen harjoittajat suosittelivat ravitsevia ruokia, ilmakylpyjä, auringonvaloa, vesiterapiaa, lääkekasveja ja liikuntaa terveyden parantamiseksi. Nature Cure -liike levisi Saksasta koko Eurooppaan. Yksinkertaiset, ei-invasiiviset hoidot olivat tehokkaita ja helposti kaikkien yhteiskuntaluokkien ihmisten käytössä.
Benedict Lust, saksalainen maahanmuuttaja, toi luontaislääketieteen Yhdysvaltoihin 1900-luvun alussa. Hän perusti New Yorkiin American School of Naturopathy -koulun. Luontaislääketiede kukoisti 1920-luvulle saakka, jolloin oli monia luontaislääketieteen kouluja ja lääkäreitä eri puolilla Yhdysvaltoja. Se alkoi taantua 1950-luvulla lääkkeiden yleistymisen myötä. 1970-luvulla kiinnostus luontaislääketiedettä kohtaan heräsi uudelleen, kun osa ihmisistä pettyi lääkkeiden lupauksiin ja kasvaviin terveydenhuoltokustannuksiin.