Nämä 9 vinkkiä auttavat sinua välttämään hyttysenpuremia. Ne myös pilaavat päiväsi.

Kukaan ei pidä hyttysenpistoista. Mutta Floridan yliopiston entomologille Jonathan Daylle ne ovat ammatillinen vaara.

Day mallintaa työssään hyttysten välittämien sairauksien, kuten Länsi-Niilin viruksen, riskiä osavaltiossa vuosittain. Näin ollen hän viettää paljon aikaa kentällä hyttyspesäkkeissä, joissa hänen tiiminsä laskee jopa 100 hyönteistä, jotka laskeutuvat ihmisen jalkaan minuutissa. Vuosien tiivis tutkimus niiden tavoista ja mieltymyksistä on johtanut hänen suosituksiinsa puremien minimoimiseksi.

Ihanteellinen strategia ei lopulta ole heikkohermoisille: Siihen kuuluu seistä yksin nurkassa seuraavassa ulkoilmatapahtumassa täysin liikkumatta, pukeutua valkoiseen päästä varpaisiin, pidättäytyä viinasta ja peittää itsensä DEET:llä.

Totta kai sinua saatetaan haukkua hyypiöksi – mutta jos haluat saada tänä kesänä niin vähän hyttysenpistoja kuin on inhimillisesti mahdollista, tee näin.

1) Peittäydy

”Ykkösjuttu, jonka teen, on peittää niin paljon ihoa kuin mahdollista”, Day sanoo. Logiikka on melko ilmeinen: hyttyset eivät pysty puremaan useimpien kankaiden läpi, joten peitetty iho on suojattua ihoa.

Housut, kengät ja pitkähihainen paita eivät ehkä ole ihanteellinen kesäpukeutuminen, mutta Day huomauttaa, että markkinoilla on nykyään kaikenlaisia kevyitä, hengittäviä kankaita, jotka tekevät peittymisestä siedettävämpää.

2) Käytä karkotetta

”Kun olen kentällä, käytän aina DEET-pohjaista tuotetta tai suihketta”, hän sanoo ja toteaa, että hän käyttää vaatteisiinsa ja kenkiinsä korkeampia DEET-pitoisuuksia ja suihkuttaa alttiille iholleen pienempää pitoisuutta (tyypillisesti noin 15 prosenttia DEETiä).

Syy on se, että korkeammat pitoisuudet eivät itse asiassa karkota hyttysiä yhtään tehokkaammin – ne vain kestävät pidempään, mutta vaikutus pyrkii tasaantumaan noin 30 prosentin kohdalla. Vaikka DEET:n aiheuttamat kielteiset terveysvaikutukset ovat harvinaisia, niitä on esiintynyt useimmiten erittäin korkeiden DEET-sumutteiden seurauksena.

Miedommat kasvipohjaiset karkotteet, jotka sisältävät vaikuttavia aineita, kuten pikaridiinia ja eukalyptusta, voivat toimia joillakin ihmisillä, ja Consumer Reports neuvoo kokeilemaan niitä ensin. DEET on kuitenkin viime kädessä todettu tehokkaimmaksi kemikaaliksi, joka meillä on tällä hetkellä hyttysten torjuntaan.

3) Pysy kaukana muista ihmisistä

Yksi tärkeimmistä vihjeistä, joita hyttyset käyttävät havaitakseen ihmiset (ja muutenkin kaikki eläimet), on hiilidioksidi, jota me kaikki vapautamme hengittäessämme. Kaasu on erityisen tärkeä hyönteisille, kun ne lähestyvät mahdollisia isäntiä kaukaa.

”Kun hyttyset lentävät vastatuuleen ja lähestyvät takapihan grillijuhlaa, kaikkien vieraiden hiilidioksidi puhaltaa myötätuuleen, niitä kohti”, Day sanoo. ”Tämä on niiden tärkein pitkän matkan vihje.”

Kaukaa käsin niiden on paljon helpompi havaita ja seurata ihmislaumasta tulevaa raskasta kaasupilveä kuin sinusta itsestäsi tulevaa suhteellista tihkua – joten kaiken kaikkiaan hyttyset näkevät sinut huonommin toimimalla epäsosiaalisesti sen sijaan, että seisoisit ryhmässä.

4) Käytä vaaleita värejä

Kun hyttyset pääsevät hieman lähemmäs, ne alkavat käyttää toisenlaista aistia havaitakseen ihmisiä: näköä.

”Hyttyset lentävät matalalla, muutaman sentin korkeudella maanpinnasta, koska sillä tasolla niiden on helpompi nähdä siluetti taustaa vasten”, Day sanoo. ”Ja keskipitkän kantaman havaitsemisessa väristä tulee hyvin tärkeä: Tummat värit ovat niille paljon helpommin havaittavissa kuin vaaleat värit.”

Hän suosittelee olemaan pukeutumatta mustaan tai tummansiniseen ja sanoo, että vaaleat värit ja valkoinen ovat hyttysten vaikeinta havaita.”

5) Liiku mahdollisimman vähän

On useita syitä, joiden vuoksi liikkuminen ja aktiivisuus tekevät sinusta hyttysistä silmiinpistävämmän.”

Yksi syy liittyy yleiseen aineenvaihduntaan. ”Kun hyttyset pääsevät vielä lähemmäs – tarpeeksi lähelle maata – ne aistivat lähinnä ruumiinlämpöä, koska se osoittaa, missä veri on lähimpänä pintaa, joten ne tietävät, missä ruokailla”, Day sanoo. Enemmän liikkuminen ja aktiviteetti nostavat yleensä ihon lämpötilaa, mikä saa sinut (ja veririkkaat alueesi) erottumaan helpommin.”

Toinen syy liittyy taas hiilidioksidiin. ”Vapautamme sitä nenän ja suun kautta osana hengitystä, mutta vapautamme sitä paljon myös ihon kautta”, Day sanoo. Molemmat päästöt vaihtelevat osittain liikkeen ja aktiivisuuden mukaan – esimerkiksi lenkille lähtiessäsi vapautat paljon enemmän hiilidioksidia, koska lihaksesi työskentelevät kovemmin ja sydämesi lyö nopeammin, mikä tekee sinusta helpomman kohteen hyttysille. Yksi tapa minimoida tämä tekijä on siis liikkua mahdollisimman vähän ja pitää aktiivisuus vähäisenä, kun olet hyttysvaltaisella alueella.

Hiilidioksidin lisäksi on olemassa joukko muita kemikaaleja – kuten oktenoli, maitohappo, asetoni ja estradioli – joita elimistömme luonnostaan erittää ja jotka houkuttelevat hyttysiä entisestään, kun ne sekoittuvat hiilidioksidiin. Näitäkin syntyy enemmän, kun liikumme enemmän.

Viimeinen syy liittyy hyttysten näköaistiin. Tummien värien lisäksi ne ovat vahvasti riippuvaisia siitä, että ne näkevät liikettä, erityisesti lähellä maanpintaa – joten liikkuminen tekee sinusta näkyvämmän kuin paikallaan seisominen.

6) Älä juo

Monissa kokeissa on osoitettu, että myös alkoholin juominen tekee ihmisestä houkuttelevamman hyttysten silmissä – eräässä tutkimuksessa tämä piti paikkansa silloin, kun osallistujat joivat vain yhden oluen. Syyt eivät ole vieläkään täysin selvillä, mutta se saattaa liittyä tapaan, jolla alkoholi lisää ihon verenkiertoa.

Olipa perussyy mikä tahansa, viesti on yksinkertainen: Enemmän alkoholia tarkoittaa enemmän hyttysiä. Valitettavasti tämä tarkoittaa, että sinun on vähennettävä juomistasi kesäisten juhlien aikana, jos haluat minimoida altistumisesi.

7) Älä ole raskaana

Hyttyset tekevät eroa. Muutamissa kokeissa on havaittu, että hyttyset purevat raskaana olevia naisia noin kaksi kertaa useammin kuin ei-raskaita naisia.

Syy on melko yksinkertainen: Raskaana olevat naiset hengittävät kaiken kaikkiaan enemmän hiilidioksidia ja heidän ruumiinlämpönsä on lämpimämpi kuin ei-raskaana olevien naisten, mikä johtuu yksinkertaisesti siitä valtavasta aineenvaihduntatyöstä, joka liittyy toisen ihmisen kasvattamiseen. Eräässä tutkimuksessa arvioitiin, että he hengittävät noin 21 prosenttia enemmän ilmaa ja heidän ihon lämpötilansa on keskimäärin noin 1,26 °F lämpimämpi.

8) Älä luota sitronellaan

Loppujen lopuksi DEET on paras kemiallinen aine, joka meillä on hyttysten karkottamiseen – ja kasvit tai kynttilät, jotka sisältävät sitronella-öljyä, ovat asiantuntijoiden mukaan paljon vähemmän tehokkaita.

Vaikka kokeissa on havaittu, että eristetty sitronellaöljy toimii hyttyskarkotteena, pelkän sitruunaruohokasvin (kasvilajike, joka tuottaa öljyä luonnostaan) odottaminen hyönteisten karkottamiseksi ei luultavasti toimi, sillä lehdet on murskattava, jotta öljy vapautuu täysin. Citronella-kynttilät voivat olla epäjohdonmukaisia, koska öljy vain työntyy siihen suuntaan, mihin tuuli puhaltaa.

Kynttilöiden tai tikisoihtujen asettaminen ulos saattaa auttaa hieman hyttysten karkottamisessa, mutta hyttysvaltaisilla alueilla se ei korvaa karkotteen laittamista suoraan vaatteisiin ja iholle.

9) Voita geneettinen lottovoitto

Ensyy siihen, miksi jotkut ihmiset saavat enemmän hyttysenpistoja kuin toiset, on valitettavasti suurelta osin perimässä.

”Yksi syy, jonka tiedämme, on se, että ihmisten aineenvaihduntanopeudet vaihtelevat suuresti – ja mitä korkeampi aineenvaihduntanopeus on, sitä enemmän hiilidioksidia vapautuu”, Day sanoo. ”Ihmiset myös luonnostaan vaihtelevat toissijaisten houkutusaineiden määrässä, joita he vapauttavat.”

On myös todisteita siitä, että veriryhmä voi olla tärkeä muuttuja: Eräässä tutkimuksessa havaittiin, että ihmiset, joilla on O-veriryhmä, houkuttelevat hyttysiä lähes kaksi kertaa enemmän kuin ihmiset, joilla on A-veriryhmä, vaikka sen tulokset on kiistetty.

Lisäksi jotkut ihmiset ovat vain herkempiä puremille. ”Joukko ihmisiä voi saada saman määrän puremia, ja jotkut tuntevat, että heihin on kohdistettu epäoikeudenmukaisesti”, Day sanoo. Lapsilla on yleisesti ottaen taipumus saada enemmän tulehdusta ja kutinaa puremisen jälkeen. Useimmilla aikuisilla reaktio on lievempi, mutta joillakin on myös yliherkkiä immuunireaktioita hyttysen puremiin.

Viime kädessä et voi tehdä paljoakaan näiden tekijöiden muuttamiseksi. Uskotaan, että ne ovat vahvasti riippuvaisia genetiikasta – joten yksi tärkeimmistä syistä siihen, että saatat saada enemmän puremia kuin lähistöllä oleva ystäväsi, ei ole täysin sinun hallinnassasi.

Päivitys: Jotkut lukijat huomauttivat ylimääräisestä strategiasta, joka saattaa auttaa hyttysten kanssa – sähkötuulettimen kytkeminen päälle. Vaikka Day ei maininnut sitä erikseen, muut asiantuntijat ovat huomanneet, että hyttysillä on vaikeuksia lentää suoraan tuulettimen synnyttämään tuuleen, ja se voi myös häiritä hiilidioksidipäästöjämme. Tämä on toistaiseksi vahvistettu yhdessä kokeessa – mikä viittaa siihen, että sähkötuulettimet voisivat olla hyödyllinen lisä optimaaliseen hyttysten vastaiseen strategiaan.