Kambodžalaiset rakastavat syömistä! Kun opit lisää paikallisesta keittiöstä, sinäkin rakastat pian kambodžalaista ruokaa.
Kambodzhalainen ruoka on ehkä kaikkein vähälle huomiolle jäänein kaikista aasialaisista keittiöistä. Liian usein kambodžalainen ruoka hylätään thaimaalaisen tai vietnamilaisen ruoan huonompana versiona. Kambodžassa asuminen antaa sinulle mahdollisuuden tutustua tähän paljon väärinymmärrettyyn keittiöön ja nauttia sen ainutlaatuisesta viehätyksestä.
Tyypilliseen kotiruoka-ateriaan kuuluu yleensä keitto ja pari sekoituspaistia. Riisi ei ole valinnainen.
On totta, että kambodžalaisella ruoalla on paljon yhteistä naapureidensa, erityisesti Vietnamin ruoan kanssa. Monet vietnamilaisina laajalti tunnetut ruoat ovat yleisiä myös Kambodžassa. (Muistakaa, että osa Etelä-Vietnamista oli osa Kambodžaa vielä vähän aikaa sitten, ja molemmilla mailla on yhteinen historia ranskalaisten tekemästä kolonisaatiosta). Esimerkiksi nuo maukkaat itä-länsisuuntaiset voileivät, joita Vietnamissa kutsutaan nimellä banh mi, ovat yhtä suosittuja Kambodžassa, jossa niitä kutsutaan nimellä num pang pâté. Muut kambodžalaisruoat muistuttavat enemmän thaimaalaista ruokaa, vaikka kambodžalaisissa ruokalajeissa on yleensä vähemmän chiliä ja sokeria, ja kookosmaitoa esiintyy harvemmin.
Jokaisen aterian tärkein osa on riisi. Kambodžalaiset tervehtivätkin toisiaan sanomalla ”Nyam bai howie nov?”. (”Oletko jo syönyt riisiä?”) Lounaalla ja päivällisellä kambodžalaisissa kodeissa jokaiselle tarjotaan suuri kulho riisiä. Sen jälkeen tarjoillaan vähintään kolme tai neljä muuta ruokalajia, joihin yleensä kuuluu myös keitto (samlor). Prahokia, kirpeää fermentoitua kalatahnaa, käytetään monien ruokien maustamiseen, ja ulkomaalaisilta voi vaatia totuttelua. Kroeung, sitruunaruohosta ja galangalista valmistettu maustetahna, on monien kambodžalaisten ruokien perusta. Mekongin ja Tonle Sapin makean veden kalat muodostavat suuren osan kambodžalaisesta ruokavaliosta, olivatpa ne sitten kuivattuja, prahokiksi jalostettuja tai kuuluisaksi kambodžalaiseksi erikoisuudeksi, amokiksi, keitettyjä.
Kambodzhalaiseen ateriaan kuuluu yleensä ainakin yksi ruokalaji, joka sisältää Tonle Sapista peräisin olevaa kalaa.
Tyypillinen kambodzhalainen aamiainen on boboriksi kutsuttu riisipuuro, joka muistuttaa kiinalaista congeeta. Riisi ja riisinuudelit ovat vahvasti esillä kambodžalaisessa aamiaispöydässä. Suosittu tapa aloittaa päivä on nom banh chok, jota joskus kutsutaan Kambodžan kansallisruoaksi: riisinuudelit, joiden päällä on kalapohjaista vihreää currykastiketta, joka on valmistettu sitruunaruohosta, kurkumajuuresta ja kaffirlimetistä. Toinen suosittu aamiaisnuudelivalmiste on kuy teav, keitto, joka valmistetaan sian- tai naudanlihan luista ja riisivermicellistä ja jonka päällä on paistettuja salottisipuleita, vihreää sipulia ja pavunversoja. Bai sach chrouk eli sianliha ja riisi on yksi Kambodžan yksinkertaisimmista ja herkullisimmista aamiaisvaihtoehdoista.
Naksuttelu on suosittu kambodžalainen harrastus, erityisesti katuruoan napostelu. Jos olet huolissasi sairastumisesta, turvallisimpia katuruokia ovat ne, jotka kypsennetään edessäsi ja tarjoillaan kuumana, mikä tappaa bakteerit. Kambodžan jää on myös yleensä hyvää; se valmistetaan erityisesti jäätehtaissa.
Kambodžan kaduilla on tarjolla erilaisia välipaloja eri vuorokaudenaikoina. Aikaisin aamulla myyjät tarjoavat pienissä tienvarsikojuissa aamiaisruokia, kuten kuy teav ja bai sach chrouk. Myöhään aamusta iltapäivään kiertävät myyjät myyvät tuoreita leikattuja hedelmiä. Opiskelijat tungeksivat kaduilla myöhään iltapäivällä nauttiakseen kevätkääryleitä ja grillattuja naudanlihavartaita, jotka on tungettu patonkiin ja kruunattu vihreällä mangosalaatilla.
Kambodžalaiset ovat erinomaisia välipalan syöjiä, ja iltapäivän puolivälissä kulhollinen nuudeleita on täydellinen piristysruiske.
Muita katuruoan suosikkeja ovat jääkahvi makeutetulla kondensoidulla maidolla (kar-fe toek doh koh toek gok), paistetut nuudelit (mi char), ruohosipulikakut (num kachay) ja paté-voileivät (num pang pâté). Näitä ruokia myyvät ympäri kaupunkia kärryjä työntävät kiertelevät myyjät ja jalkakäytävälle pystytetyt pienet ravintolat. Seikkailunhaluisille syöjille katuruoka on loistava tapa tutustua paikallisiin ruokiin pienellä budjetilla. Kadulla monet herkulliset ruokalajit maksavat yleensä enintään yhden dollarin, mikä on paljon vähemmän kuin Kambodžan länsimaisissa ravintoloissa.
Niille, jotka eivät ole vakuuttuneita siitä, että pitävät kambodžalaisesta ruoasta, Kambodžassa on satoja ravintoloita, joissa tarjoillaan kaikenlaista kansainvälistä ruokaa. Amerikkalaiset, brittiläiset, ranskalaiset, italialaiset, korealaiset ja japanilaiset ulkosuomalaiset ovat kaikki perustaneet ravintoloita, jotka tarjoavat oman maansa erikoisuuksia, eikä siinä vielä kaikki. Ne, jotka haluavat noudattaa kasvisruokavaliota, vegaaniruokavaliota tai halal-ruokavaliota, löytävät monia vaihtoehtoja. Vaikka paikallinen keittiö saattaa olla edullisin vaihtoehto, suosikkisi ulkomaisesta lohturuoasta ei ole vaikea löytää mitään sekä ravintoloista että supermarketeista.
Tämä on ote kirjasta Move to Cambodia: Opas asumiseen ja työskentelyyn ihmekuningaskunnassa. Jos haluat oppia lisää yli 100:sta Kambodžan expatteja koskevasta aiheesta, harkitse kirjan ostamista.