Musée virtuel du protestantisme

Kasteen alkuperä

Termi ”kaste” on peräisin, etymologisesti kreikan kielen sanasta ”baptõ”, joka tarkoittaa veteen kastamista tai upottamista. Sitä harjoitettiin itse asiassa hyvin usein ensimmäisellä vuosisadalla jKr. Jeesuksen aikaan, mutta se voidaan jäljittää joissakin uskonnoissa kauemmaksi taaksepäin. Esimerkiksi joissakin juutalaisuuden suuntauksissa harjoitettiin samanlaisia rituaaleja uusien jäsenten puhdistamiseksi ja integroimiseksi yhteisöön. Myöhemmin Johannes Kastaja käytti sitä ensimmäisellä vuosisadalla katumuksen merkkinä. Kristinuskon synnystä lähtien se on täyttänyt Jeesuksen Kristuksen käskyn Matteuksen evankeliumin 28 luvun jakeissa 19-20: ”Menkää siis ja tehkää kaikki kansat minun opetuslapsikseni ja kastakaa heidät Isän ja Pojan ja Pyhän Hengen nimeen…”. Kaste on yksi kristillisen kirkon tunnusmerkeistä.

Mitä kaste tarkoittaa

Kaste katsotaan ensimmäiseksi niistä kahdesta sakramentista, jotka protestanttisuuden päähaarat tunnustavat, toinen on ehtoollinen eli pyhä ehtoollinen. Uskonpuhdistajille sakramentti on osoitus Jumalan armosta ja siitä avusta, jonka Jumala tarjoaa uskovien uskon ylläpitämiseksi. Se symboloi Jumalan ja ihmisten välistä liittoa. Niinpä kaste voidaan määritellä kristittyjen liittymiseksi Jeesuksen Kristuksen kuolemaan ja ylösnousemukseen Paavalin Roomalaiskirjeen 6. luvun 4. jakeen mukaan: ”Sentähden meidät on kasteen kautta haudattu hänen kanssaan kuolemaan: että niin kuin Kristus on Isän kirkkauden kautta herätetty kuolleista, niin mekin vaeltaisimme uudessa elämässä.”

Mutta kaste on myös näkymättömän armon näkyvä merkki. Armo ilmenee kasteen kautta, kun kastettu aloittaa uuden elämän ja tulee osaksi Jumalan ja ihmisten välistä uutta liittoa. Se on konkreettinen merkki, joka auttaa meitä ymmärtämään hengellisiä ajatuksia, kuten :

• Kaste on merkki Hengen lahjasta, jota ilman ei voi olla uutta elämää. Todellakin, ”kristittyinä oleminen merkitsee sitä, että olemme saaneet Hengen, joka tekee meistä hänen lapsiaan”. Johanneksen evankeliumin 7. luvun jakeiden 36-38 mukaan Jumalan lupaus on, että Pyhä Henki asuu uskovissa, vakuuttaa heitä siitä, että heidät on adoptoitu Jumalan lapsiksi, ja sallii heidän elää uutta elämää.
• Kaste on myös todiste siitä, että kristitty tulee osaksi kirkkoa. Jumala yhdistyy kaikkiin niihin, jotka muodostavat hänen kansansa maan päällä, riippumatta heidän rodustaan, sukupuolestaan tai yhteiskunnallisesta asemastaan. Symbolisoidakseen uskovien yhteisöön kuulumista, jos kaste tapahtuu jumalanpalveluksen aikana, monissa reformoiduissa kirkoissa pastori ottaa lapsen syliinsä kastettuaan hänet ja vanhempien sitouduttua ja esittelee hänet seurakunnan jäsenille.
• Kaste liittyy kääntymykseen. Jeesuksen Kristuksen aikaansaama muodonmuutos ei tapahdu automaattisesti. Se kutsuu meitä ja odottaa meiltä asennemuutosta. Kaste on merkki uudesta elämästä, jota leimaa Jumalan ja lähimmäisenrakkaus.
• Kaste todistaa syntien anteeksiannosta.

Kaste voidaan lisäksi määritellä ”jumalalliseksi toimitukseksi”, jolla Jumala toivottaa meidät tervetulleiksi valtakuntaansa, kansansa keskuuteen. Kaste on Jumalan liiton julkinen ilmentymä ja kutsuu meidät hänen palvelukseensa täällä maan päällä. Se on sekä todistus että antaa meille mahdollisuuden osoittaa, mitä Jumala antaa meille ja tekee meissä. Kasteessa tunnustamme uskovien yhteisön ja maailman edessä, mitä Jumala merkitsee meille, ja ilmoitamme sitoutuvamme evankeliumiin.

Kasteen harjoittaminen

Protestantismissa kaste on sisäänpääsyn riitti, tervetulotoivotus kirkkoyhteisön elämään. Se kuuluu niin sanottuihin siirtymäriitteihin, kuten seremonioihin, jotka merkitsevät siirtymistä yhdestä tilasta, tilanteesta tai asemasta toiseen.

Kasteen viettää siis vihitty pappi tai valtuutettu maallikko. Kaikissa perinteissä kastamiseen käytetään vettä. Vesi on puhtauden ja elämän, mutta myös kuoleman symboli, kun muistetaan tulva- ja hukkumiskatastrofit. Tätä ambivalenssia symbolisoidaan kasteessa, kastettava todellakin ”kuolee” kaikille synneilleen, mutta syntyy uudelleen uuteen elämään Jeesuksessa Kristuksessa.

Käytäntöjä on kuitenkin monenlaisia. Luterilaisessa ja reformoidussa perinteessä kaste voi olla kolmenlaista, nimittäin upottamista, effuusiota (vettä kaadetaan pään päälle) tai aspersiota (muutama pisara ripotellaan päähän symbolina). Molemmat perinteet harjoittavat kuitenkin yleensä kasteessa aspersiokastetta. Evankelisessa perinteessä kaste tapahtuu yksinomaan upottamalla, mikä tarkoittaa, että kastettava upotetaan kokonaan veteen.

Tämä ero selittyy kummankin kirkon ominaispiirteillä. Luterilais-reformoitunut haara, jota kutsutaan myös ”moniarvoiseksi”, harjoittaa nimittäin tunnustuskastetta. Kaikille tarjottu jumalallinen armo on siis etusijalla, siksi kastetaan myös lapsia. Sen sijaan evankeliset, niin sanotuissa tunnustuksellisissa kirkoissa, korostavat uskovan yksilöllistä sitoutumista.

Kasteen ikä

Reformoidut ja luterilaiset kirkot, joita kutsutaan myös pedokastajiksi, koska ne kastavat lapsia, viettävät kastetta yleensä perheen pyynnöstä. Mitä tulee katekeettaan käyviin teini-ikäisiin, ne, joita ei ole kastettu, pyytävät, että heidät kastetaan, kun he ovat 16-vuotiaita, kun taas muut vain vahvistavat kasteensa. Lopuksi aikuiset, jotka ovat tulleet uskoon, voivat pyytää, että heidät kastetaan. Ikärajaa sakramentin vastaanottamiselle ei ole.

Kontrastiivisesti baptistiseurakunnissa, joissa uskovan usko on kasteen edellytys, pieniä lapsia ei kasteta, koska he eivät pysty tunnustamaan uskoaan. Kirkon eri haarat esittävät siis monimutkaisen ja erilaisen rintaman. Esimerkiksi luterilais-reformoitu suuntaus tunnustaa kasteen baptistikirkossa, mutta baptistit eivät tunnusta pienten lasten kastetta, vaikka nykyinen vuoropuhelu rohkaisee suvaitsevaisuuteen eri kirkkojen sisällä. Kaste tunnustetaan kuitenkin vastavuoroisesti toisaalta luterilaisessa ja reformoidussa kirkossa ja toisaalta katolisessa kirkossa. Tämä on seurausta ekumeenisesta vuoropuhelusta, joka johti yleiseen tunnustamiseen.

Voidaan siis todeta, että pienten lasten kastetta koskevista erimielisyyksistä huolimatta protestanttisuus on sakramentin suhteen yksimielinen. Reformoidut, luterilaiset ja baptistit ovat yhtä mieltä siitä, että kaste on näkymättömän armon näkyvä merkki ja Jeesuksen Kristuksen kuolemaan ja ylösnousemukseen liittyvän yhteyden symboli, mutta myös väline, jota Jumalan Henki käyttää tuodakseen uuden elämän ja muuttaakseen syntiset Jumalan lapsiksi.