| Botaaninen nimi | Moringaceae |
| Yleisnimi | Moringa-kasvi, moringa-puu, ihmepuu, piparjuuripuu, rumpupuu, ben-öljypuu |
| Kasvityyppi | Puu |
| Kypsä koko | 40′ pitkä |
| Auringonpaiste | Täysin aurinkoinen |
| Maaperätyyppi | Hyvin valutettu, hiekkainen tai savinen maa |
| Maan pH | 6.3-7.0 |
| Kukinta-aika | Kevät |
| Kukkien väri | Cream, valkoinen |
| Kestävyysvyöhykkeet | 10, 11 |
| Kotiseutu | Intia, Bangladesh |
Moringa-kasvien kasvattaminen
Vakiintuneet moringa-kasvit ovat helppohoitoisia ja vaativat vain vähän hoitoa, varsinkin jos niitä kasvatetaan ulkona ympäri vuoden. Niille puutarhureille, jotka eivät asu trooppisessa tai subtrooppisessa ilmastossa, moringakasvien siirtäminen sisätiloihin viileän sään aikana on tarpeen. Onneksi ne sopeutuvat hyvin astiakasvatukseen.
Moringat ovat nopeasti kasvavia lehtipuita, jotka ovat kotoisin Intiasta ja Bangladeshista. Vakiintuessaan ne ovat kuivuutta kestäviä, ja ne sietävät jopa 118 celsiusasteen äärilämpötiloja.
Valo
Kirkas, aurinkoinen paikka, joka saa suoraa auringonvaloa suurimman osan päivästä, on paras moringakasveille. Kasvu voi hidastua, jos kasvit eivät saa tarpeeksi valoa.
Maaperä
Moringakasvit sopeutuvat monenlaiseen maaperään ja selviytyvät tarvittaessa huonossa maaperässä. Ne viihtyvät kuitenkin hyvin, kun niitä kasvatetaan hyvin vettä läpäisevissä hiekkamaissa. Moringa-kasvit ovat herkkiä juurimädälle, joten ne eivät menesty liian tiivistyneessä maaperässä tai maaperässä, jossa on liikaa kosteutta.
Vesi
Pitäkää moringakasvien maaperä jatkuvasti kosteana, mutta ei märkänä. Moringakasvit eivät siedä ”märkiä jalkoja” ja ovat herkkiä ylikastelulle. Vakiintuneet moringakasvit sietävät kuivuutta, mutta nuoret kasvit tarvitsevat tasaisempaa kosteutta voimakkaan kasvun edistämiseksi. Moringakasvien kastelu: harvoin tapahtuva syvä kastelu on parempi kuin usein tapahtuva kevyt kastelu.
Lämpötila ja kosteus
Moringa-kasvit kasvavat parhaiten 77-95 celsiusasteen lämpötiloissa, vaikka ne sietävät jopa 118 celsiusasteen äärilämpötiloja, kunhan ne sijoitetaan varjoon. Nämä kasvit eivät siedä yhtä helposti kylmiä lämpötiloja, vaikka ne sietävätkin joitakin lieviä pakkasia. Moringa-kasvit voivat kasvaa ulkona ympäri vuoden USDA-vyöhykkeillä 10 ja 11, ja niitä voidaan kasvattaa ulkona osan vuodesta kaikilla alueilla, joilla on lämpimät kesät.
Lannoitus
Moringa-kasvit hyötyvät istutuksen jälkeen kevyestä yleislannoituksesta, joka tukee kasvua. Vakiintumisen jälkeen moringakasvit eivät tarvitse säännöllistä lannoitusta. Ne hyötyvät kuitenkin siitä, että niiden pintamaata täydennetään säännöllisesti kompostilla tai lannalla.
Lajikkeet
Moringa-kasveja on yli 13 lajia, joita kaikkia voidaan käyttää elintarvike- tai lääkinnällisiin tarkoituksiin. Moringaceae oleifera -lajin lisäksi useimpia muita lajeja ei kuitenkaan viljellä laajalti niiden alkuperäisen kasvupaikan ulkopuolella. Muita suosittuja moringalajikkeita ovat mm:
- Moringaceae arborea
- Moringaceae borziana
- Moringaceae longituba
Leikkaaminen
Säännöllinen leikkaaminen auttaa pitämään moringa-kasvit terveinä ja edistämään lehtien kasvua, hillitsemään rikkonaisuutta ja estämään puun kasvamista liian korkeaksi. Jos moringa-kasvit jätetään leikkaamatta, niistä tulee pitkiä, niissä on paljon oksia, vähän lehtiä ja ne kukkivat vain lähellä oksien yläosaa, mikä vaikeuttaa sadonkorjuuta. Säännöllinen karsiminen ja haaroittumiseen kannustaminen auttaa myös lisäämään satoa.
Moringakasvien sadonkorjuu
Moringakasvien lähes kaikki osat ovat syötäviä, aina juurista lehtiin ja kukkiin sekä oksista kasvaviin suuriin palkoihin ja siemeniin. Lehdet kypsennetään usein vihannesten tapaan tai höyrytetään teeksi, kun taas jauhettuja palkoja käytetään curryihin ja siemenistä uutettua öljyä voidaan käyttää ruoanlaitossa sekä hajuvesissä ja saippuoissa.
Palkoja voi korjata, kun ne ovat halkaisijaltaan noin ½ tuuman kokoisia ja irtoavat helposti oksista. Moringan lehdet voidaan korjata missä vaiheessa tahansa, mutta vanhemmat lehdet ovat kuitenkin parempia moringajauheen valmistukseen kuin nuoremmat lehdet.
Kasvatus astioissa
Moringakasveja on kasvatettava astioissa, elleivät ne voi altistua trooppisille tai subtrooppisille lämpötiloille ympäri vuoden ulkona. Kun moringa-kasveja kasvatetaan astioissa, ne voidaan helposti siirtää sisätiloihin talven aikana kylmien talvilämpötilojen välttämiseksi.
Kasvatus siemenistä
Moringakasvit kasvavat siemenistä helposti. Moringan siemenillä ei ole lepotilaa, ja ne on parasta istuttaa heti, kun ne on korjattu puusta. Tuoreet siemenet säilyttävät erinomaisen itävyyden jopa vuoden ajan.
Moringan siemenet voidaan kylvää suoraan puutarhaan. Valitse paikka, joka saa runsaasti aurinkoa, ja kaiva 12 tuumaa leveä ja 12 tuumaa syvä kuoppa. Täytä kuoppa mullan ja tuoreen kompostin tai lannan seoksella. Kastele juuri istutettuja siemeniä istutuksen jälkeen kevyesti varoen kastelemasta niitä liikaa. Moringan siemenet itävät helposti yhden tai kahden viikon kuluessa.
Yleiset tuholaiset/sairaudet
Moringakasvit ovat onneksi vastustuskykyisiä monille erilaisille tuhoeläimille ja taudeille, mutta termiitit voivat silti olla ongelma vakiintuneille moringapuille. Jos havaitset termiittejä, multaaminen puun tyven ympärillä risiiniöljykasvin lehdillä, mahonginlastuilla, tefrosian lehdillä tai persialaisen syreenin lehdillä voi auttaa.