Money Crashers

Mikään ei ole yhtä tyydyttävää kuin omien tuoreiden kukkien ja vihannesten kasvattaminen kotipuutarhassa. Varsinkin jos vietät suurimman osan päivästäsi istuen työpöydän takana, on tervetullutta vaihtelua viettää aikaa ulkona, työskennellä käsilläsi ja tuntea fyysinen yhteys maapalloon. Ja vaikka puutarha voi olla paljon työtä, se maksaa itsensä enemmän kuin takaisin mureana salaattina ja mehukkaina, itse kasvatettuina tomaatteina, jotka maistuvat paljon paremmilta kuin mikään supermarketista ostettava.

Valitettavasti monilla kaupunkilaisilla ei ole pihaa, johon istuttaa puutarha, tai edes aurinkoista parveketta konttipuutarhaa varten. Ja samaan aikaan monet kaupungit ovat täynnä tyhjiä tontteja – täysin hyvää maata, joka seisoo käyttämättömänä ja täyttyy rumista roskista. Tuon maan muuttaminen kaupunkipuutarhatilaksi, jonka asukkaat voisivat jakaa keskenään, olisi voitto kaikille.

Juuri tämä on yhteisöpuutarhojen idea. Ne ovat jaettuja tontteja, joilla ihmiset kokoontuvat yhteen kasvattamaan tuoreita vihanneksia ja kukkia. Eri puolilla Amerikkaa sijaitsevissa kaupungeissa yhteisöpuutarhat muuttavat rumia, käyttämättömiä tiloja vihreiksi, tuottaviksi vihannespalstoiksi – ja antavat myös kerrostaloasukkaille mahdollisuuden nauttia puutarhanhoidon iloista.

Yhteisöpuutarhojen edut

Yhteisöpuutarhat ovat osa jakamistaloutta. Ne mahdollistavat sen, että monet ihmiset voivat nauttia resurssista – tässä tapauksessa puutarhanhoitoon tarkoitetusta maasta – johon heillä ei olisi varaa yksin. Yhteisöpuutarhoista hyötyvät kuitenkin muutkin kuin puutarhurit itse – hyödyt ulottuvat muuhun naapurustoon ja jopa koko yhteiskuntaan.

Tässä on muutamia yhteisöpuutarhojen hyötyjä:

• Kaupunkien kaunistaminen. Monet yhteisöpuutarhat sijaitsevat entisillä tyhjillä tonteilla, jotka ovat olleet täynnä roskia. Kun kaupunkipuutarhurit ottavat ne haltuunsa, he raivaavat roskat pois ja korvaavat ne rehevällä vehreydellä. Yhdyskuntapuutarhanhoito muuttaa kaupunkien silmänlumeet elinvoimaisiksi viheralueiksi, mikä parantaa kaikkien naapuruston asukkaiden elämänlaatua – ei vain niiden ihmisten, jotka itse hoitavat puutarhaa. On jopa todisteita siitä, että yhteisöllinen puutarha nostaa ympäröivän alueen kiinteistöjen arvoa.
• Tuoreet tuotteet. Monet kaupunkialueet ovat ”ruoka-aavikoita” – paikkoja, joissa on lähes mahdotonta ostaa tuoreita hedelmiä ja vihanneksia. Yhteisöpuutarhat tarjoavat tuoreita, ravitsevia tuotteita monille perheille, joilla ei muuten olisi varaa niihin, mikä parantaa heidän ruokavaliotaan ja yleistä terveyttään. Ne myös lievittävät nälänhätää lahjoittamalla ylijäämätuotteensa ruokakomeroille.
• Terveelliset elämäntavat. Kaupunkipuutarhanhoito antaa kaupunkilaisille mahdollisuuden nauttia raittiista ilmasta ja terveellisestä ulkoilusta. Ne tarjoavat myös rauhallisen pakopaikan kaupunkialueen melusta ja hälinästä, mikä lievittää asukkaiden stressiä.
• Puhtaampi ympäristö. Yhteisöpuutarhan kasvit lisäävät ilmaan happea ja auttavat vähentämään ilmansaasteita. Ne myös imevät itseensä sadevettä, mikä vähentää kaduilla valuvan ja saasteita jokiin ja järviin kuljettavan huleveden määrää. Monet yhteisöpuutarhat osallistuvat myös kompostointiin ja kierrättävät kasvijätettä, kuten lehtiä ja puunleikkuujätettä, käyttökelpoiseksi lannoitteeksi.
• Vahvemmat yhteisöt. Yhteisöpuutarhan jakaminen antaa ihmisille mahdollisuuden luoda yhteyksiä naapureihinsa. Puutarhurit tuntevat myös henkilökohtaisesti sitoutuneensa enemmän paikkoihin, joissa he asuvat, mikä lisää omistajuuden tunnetta ja yhteisöllisyyttä. Ja koska ne saavat ihmiset ulos asunnoistaan, joissa he voivat pitää silmällä katuja, yhteisöpuutarhat voivat auttaa vähentämään rikollisuutta ympäröivässä naapurustossa.
• Koulutusmahdollisuudet. Työskentely yhteisöpuutarhassa on lapsille hyvä tapa oppia, mistä ruoka tulee, ja saada perustiedot ympäristöasioista, työtaidoista ja liiketoiminnan periaatteista. Se voi olla opettavaista myös aikuisille. Yhteisöpuutarhat antavat ihmisille mahdollisuuden tavata ja tutustua erilaisista taustoista tuleviin naapureihin, kuten eri-ikäisiin, eri rotuisiin, eri kulttuureista ja eri yhteiskuntaluokista tuleviin ihmisiin.

Yhteisöpuutarhan sisäpuolella

Hell’s Kitchen -nimisen New Yorkin kaupunginosan sydämessä sijaitsee viheriö nimeltään Clintonin yhteisöpuutarha. Tällä 15 000 neliömetrin tontilla on 110 yksittäistä puutarhapalstaa sekä julkinen alue, jossa on nurmikkoa sekä kukka- ja yrttipenkkejä.

Täällä asuu myös mehiläisyhdyskunta, jota asukkaat hoitavat, ja se on turvapaikka ainakin 60 lintulajille. Puutarhan läpi kiemurtelevat talteenotetusta tiilestä tehdyt polut, joita reunustavat betonielementeistä tehdyt penkit ja talteenotetusta liuskekivestä tehdyt laatat.

Clintonin yhteisöpuutarhan historia

Vuonna 1978 paikka, jossa Clintonin yhteisöpuutarha nykyään sijaitsee, oli kaupungin omistama tyhjä tontti, joka oli ollut hylättynä 28 vuotta. Se oli täynnä roskia, kahden puretun rakennuksen raunioita ja ruostuneita autoja, eikä siellä kukoistanut mikään muu kuin rikollisuus. Muutamat asukkaat kuitenkin huomasivat, että raunioista kasvoi villejä tomaattikasveja, ja saivat idean, että tästä roskakasasta voisi tulla puutarha. Vuotta myöhemmin he vuokrasivat tontin kaupungilta ja alkoivat istuttaa kukkia, yrttejä, vihanneksia ja hedelmiä.

Vuonna 1981 puutarha kukoisti, mutta niin kukoistivat myös kaupungin kiinteistömarkkinat, ja rakennuttajat näkivät 15 000 neliömetrin suuruisen tontin erinomaisena rakennuspaikkana. Kaupunki valmistautui myymään sen, joten asukkaat ryhtyivät toimeen ja aloittivat ”Square-Inch-kampanjan” kerätäkseen varoja ja ostaakseen tontin. Pormestari Ed Koch liittyi taisteluun ja antoi ensimmäisen viiden dollarin lupauksen yhden neliösenttimetrin puutarhatilan pelastamisesta. Lopulta asukkaat voittivat, ja vuonna 1984 Clintonin yhteisöpuutarhasta tuli kaupungin ensimmäinen yhteisöpuutarha, joka sai pysyvän puistoalueen aseman.

Miten Clintonin yhteisöpuutarha toimii

Clintonin yhteisöpuutarha on 501(c)(3) – voittoa tavoittelematon organisaatio, joka on vapautettu veroista. Sitä johtaa ohjauskomitea, jonka kaikki puutarhurit valitsevat vuosittaisessa jäsenkokouksessaan. Järjestöllä on yksityiskohtaiset säännöt, joissa selitetään, kuka voi olla jäsen, miten toimihenkilöt valitaan ja mitkä ovat heidän toimivaltansa ja vastuualueensa.

Puutarhanhoito- ja kunnossapitotehtävät hoidetaan kokonaan vapaaehtoisvoimin. Yksittäisten puutarhureiden on työskenneltävä omalla lohkollaan – istutettava, kitkettävä, kasteltava ja korjattava sato – vähintään kerran viikossa kasvukauden aikana, ja heidän on myös käytettävä vähintään 10 tuntia vuodessa auttaakseen muun puutarhan ylläpidossa. Heidän on pidettävä puutarhapenkkiensä viereiset polut rikkaruohottomina ja huolehdittava asianmukaisesti puutarhavälineistä ja letkuista. Vuoden lopussa heidän on selvitettävä, miten he ovat täyttäneet vapaaehtoistyövelvoitteensa, ennen kuin he voivat uusia palstansa uudeksi vuodeksi.

Niin tiukkoja kuin nämä säännöt ovatkin, on hyvin harvinaista, että joku, jolla on yksi puutarhatontti, luopuu siitä. Puutarhapenkkien jonotuslistalla on lähes 100 ihmistä, ja hakemuksia on tehty yli kuuden vuoden ajan. Ainoastaan lähiympäristön asukkaat – 34th ja 57th Streetsin välillä, Eighth Avenuen länsipuolelta Hudson-joelle – ovat oikeutettuja lunastamaan lohkon.

Puutarhassa käynti

Clinton Community Garden on avoinna yleisölle 20 tuntia viikossa, viikonloppuisin ja joskus varhain keskiviikkoaamuisin. Kuten puutarhurit itse, myös puutarhavieraiden on noudatettava tiukkoja sääntöjä. Lemmikkieläimet, polkupyörät, tupakointi, roskaaminen, vahvistettu musiikki, kaikenlainen leikkiminen ja kukkien tai kasvien poimiminen – lukuun ottamatta yrttejä yhteisön yrttipenkistä – eivät ole sallittuja. Vähintään 10 hengen ryhmät eivät voi vierailla puutarhassa ilman ohjauskomitean lupaa.

Voidakseen varmistaa, että vierailijat noudattavat sääntöjä, komitea pyrkii siihen, että yksi puutarhureista on paikalla ”isäntänä” aina, kun puutarha on auki. He voivat tänä aikana tehdä hieman töitä omilla palstoillaan, mutta heidän on pidettävä suurin osa huomiostaan etupuutarha-alueella ja siellä olevissa ihmisissä.

Kun puutarha ei ole avoinna yleisölle, puutarhan portti pidetään lukittuna. Kymmenen dollarin maksua vastaan jäsenet voivat kuitenkin saada avaimen ja päästää itsensä sisään milloin tahansa aamusta iltaan. He voivat myös tuoda vieraita omalle puutarha-alueelleen, kunhan he noudattavat kaikkia puutarhasääntöjä.

Yhteisöpuutarhan löytäminen tai aloittaminen

Paras tapa löytää omalla alueellasi sijaitseva yhteisöpuutarha on Amerikan yhteisöpuutarhayhdistyksen (American Community Gardening Association, ACGA) verkkosivujen kautta. ACGA on järjestö, joka edistää yhteisöpuutarhanhoitoa kaikkialla Yhdysvalloissa ja Kanadassa. ACGA:n sivustolla on luettelo yhteisöpuutarhoista, joita voi hakea osoitteen, kaupungin tai postinumeron perusteella löytääkseen puutarhoja 5, 10, 25, 50 tai 100 mailin säteellä.

Jos alueellasi ei ole yhteisöpuutarhaa, ACGA tarjoaa tietoa siitä, miten voit perustaa oman. Tässä on perusluonnos vaiheista, joita sinun on noudatettava, jotta voit perustaa naapurustossasi sijaitsevan yhteisöpuutarhan.

Keskustele naapureidesi kanssa

Keskustele naapurustossasi asuvien ihmisten kanssa selvittääksesi, ovatko he kiinnostuneita yhteisöpuutarhasta. Ota keskusteluun mukaan sekä ihmisiä että paikallisia järjestöjä, kuten yhteisöryhmiä, puutarhayhdistyksiä sekä asunnon omistajien ja vuokralaisten yhdistyksiä.

Keskustele siitä, millainen puutarha palvelisi parhaiten yhteisösi tarpeita. Keskustelkaa esimerkiksi siitä, mitä puutarhassa olisi hyödyllisintä kasvattaa: vihanneksia, kukkia tai molempia. Keskustelkaa siitä, haluaisivatko ihmiset mieluummin yhden tilan, jota kaikki hoitaisivat yhdessä, vai erillisiä palstoja, joita yksittäiset ihmiset hoitaisivat. Selvittäkää myös, haluaisivatko ihmiset tehdä puutarhasta luonnonmukaisen.

Jos ajatus yhteisön puutarhasta saa tarpeeksi kannatusta, perustakaa ryhmä, joka ottaa hankkeen vastuulleen. Kutsu tähän komiteaan mukaan ne ihmiset, jotka ovat eniten kiinnostuneita ja joilla on aikaa panostaa. Kun olette muodostaneet ryhmänne, kokoontukaa yhteen keskustelemaan projektia koskevista ideoistanne ja laatimaan suunnitelma. Määrätkää tarvittaessa tietyt henkilöt tiettyihin tehtäviin, kuten rahoitukseen, mainontaan ja puutarhapaikan valmisteluun.

Resurssien tunnistaminen

Selvittäkää, millaisia resursseja kaupungissanne on, jotka voisivat auttaa teitä yhteisöllisessä puutarhahankkeessa. Mahdollisia resursseja ovat:

Voit löytää hyödyllisiä resursseja myös verkosta. Yhteisöpuutarhan resurssiopas Let’s Move -sivustolla, Michelle Obaman aloitteessa lasten liikalihavuuden torjumiseksi, sisältää linkkejä erilaisiin lähteisiin, jotka käsittelevät yhteisöpuutarhoja, puutarhanhoitoa yleensä, kaupunkiviljelyä ja rahoituksen hankkimista.

Sivuston löytäminen

Tämä on ratkaisevin vaihe yhteisöpuutarhan suunnittelussa. Etsi naapurustostasi tontti, jolla on seuraavat ominaisuudet:

Yritä löytää vähintään kolme eri paikkaa, jotka voisivat toimia puutarhallesi, jotta sinulla on varavaihtoehtoja siltä varalta, että ensimmäinen valintasi ei onnistu. Kirjoita muistiin kunkin paikan osoite; jos et löydä sen osoitetta, kirjoita muistiin sen molemmin puolin sijaitsevien kiinteistöjen osoitteet.

Ota yhteyttä parhaiten mieleisesi paikan omistajaan ja kysy, voitko käyttää tonttia. Jos et tiedä, kuka tontin omistaa, saat sen selville menemällä piirikunnan verottajan toimistoon. Kirjoita omistajalle kirje, jossa kuvailet, miten yhteisöllinen puutarhahankkeesi toimii ja mitä hyötyä siitä on yhteisölle, ja kysy, voisitko vuokrata maata nimellistä maksua vastaan, esimerkiksi 1 dollaria vuodessa.

Jos omistaja suostuu, seuraava askel on neuvotella vuokrasopimuksesta. Pyri vuokraamaan maa vähintään kolmeksi vuodeksi. Liitä mukaan vastuuvapauslauseke, joka suojaa omistajaa vastuusta, jos joku loukkaantuu työskennellessään puutarhassa. Tutki mahdollisuutta ostaa vastuuvakuutus suojautuaksesi samassa tapauksessa.

Ennen kuin allekirjoitat vuokrasopimuksen, testauta alueen maaperä mahdollisten epäpuhtauksien, kuten raskasmetallien, varalta. Jos niitä esiintyy, tämä paikka ei todennäköisesti ole hyvä valinta puutarhallesi. Maaperätesti voi myös kertoa maaperän hedelmällisyydestä ja pH-arvosta, mikä on hyödyllistä tietoa, kun valmistelet paikkaa.

Puutarhan suunnittelu

Päättele, mitä haluat yhteisöpuutarhasi sisältävän. Mittaa paikka ja piirrä yksinkertainen mittakaavakartta, jonka avulla voit suunnitella eri osien, kuten puutarhapenkkien ja polkujen, sijainnin. Keskustelkaa sitten puutarharyhmänne kanssa siitä, miten haluatte suunnitella puutarhanne.

Yhteisöpuutarhoihin kuuluu yleensä:

Muutamia muita mukavia elementtejä ovat kukkapenkit, hedelmäpuut ja yhteisön ilmoitustaulu. Toinen mahdollinen piirre on erityinen puutarha-alue vain lapsille, joita yleensä kiinnostaa enemmän kaivaminen ja istuttaminen kuin sadon koko.

Suunnittele budjetti

Kun tiedät, mitä haluat puutarhasi sisältävän, voit miettiä, mitä se kaikki tulee maksamaan. Vaikka kaikki työ olisi vapaaehtoisten tekemää, sinun on silti maksettava maan vuokraamisesta ja siementen, työkalujen, lannoitteiden, kompostin ja muiden puutarhatarvikkeiden ostamisesta. Kalifornian yliopiston Los Angelesin piirikunnan Co-Operative Extensionin kehittämässä Community Garden Start-Up Guide -oppaassa sanotaan, että perusyhteisöpuutarhan perustaminen maksaa tyypillisesti 2 500-5 000 dollaria.

Yhteisöpuutarhan rahoittamiseen on useita tapoja:

• Veloita jäsenmaksuja. Tässä järjestelmässä jokainen jäsen maksaa vuosimaksun puutarhan tukemiseksi. Voit kerätä tällä tavoin tarpeeksi varoja, jotta voit maksaa juoksevat kulut vuodesta toiseen, mutta se ei ole ihanteellinen tapa kerätä aloituskustannuksia. Useiden tuhansien dollarien kerääminen kerralla tekisi jäsenmaksusta niin korkean, että monet jäsenet eivät olisi enää kiinnostuneita siitä.
• Etsi sponsoreita. Yhteisöpuutarhan mahdollisia sponsoreita ovat kirkot, paikalliset yritykset ja kaupunkisi puisto- ja virkistysvirasto. Jos et löydä yhtä sponsoria kattamaan koko puutarhan perustamiskustannuksia, voit yrittää pyytää pienempiä avustuksia monelta sponsorilta. Paikalliset yritykset voivat myös auttaa lahjoittamalla siemeniä, kasveja, työkaluja tai muita materiaaleja.
• Hae avustuksia. Yhteisön hankkeiden rahoittamiseen on saatavilla erilaisia avustuksia. Niiden hakeminen on kuitenkin pitkä ja monimutkainen prosessi, joka voi kestää kuusi kuukautta tai enemmänkin. Lisäksi sinulla on oltava sponsori tai asiamies, joka on verovapaa 501(c)(3)-organisaatio, kuten kirkko tai hyväntekeväisyysjärjestö, hallinnoimaan rahoitusta.
• Järjestä rahankeräyksiä. Voit kerätä rahaa yhteisöltä erilaisilla varainhankintatoimilla. Mahdollisuuksia ovat esimerkiksi autojen pesut, romumyynnit ja kakkumyynnit.

Jos et saa kerättyä kerralla tarpeeksi rahaa rahoittaaksesi kaikki puutarhaa koskevat unelmasi, voit yrittää pienentää suunnitelmiasi. Aloita vain peruspuutarhan suunnittelulla ja säästä osa muista ideoistasi tulevina vuosina lisättäviksi.

Kun työskentelet budjetin suunnittelun parissa, keskustele kirjanpitäjän tai lakimiehen kanssa selvittääksesi, voiko yhteisölliseen puutarhaanne vaikuttaa jokin verokysymys. UrbanAgLaw.org-sivuston mukaan, joka on omistettu kaupunkipuutarhanhoitoon liittyville oikeudellisille kysymyksille, useimmat yhteisöpuutarhat toimivat joko 501(c)(3)-organisaatioina tai 501(c)(7)-organisaatioina, jotka ovat epävirallisia kerhoja, jotka on perustettu puhtaasti sosiaalisiin tarkoituksiin. Näiden ryhmien ei tarvitse maksaa veroja niin kauan kuin ne eivät ansaitse toiminnallaan rahaa.

Paikan valmistelu

Jopa ennen kuin olet selvittänyt kaikki suunnittelun yksityiskohdat tai kerännyt kaikki puutarhan rakentamiseen tarvittavat rahat, voit aloittaa paikan valmistelun istutusta varten. Järjestä vapaaehtoisista koostuvia ryhmiä tekemään seuraavat työt:

Valmistele säännöt

Ennen kuin voit varsinaisesti aloittaa puutarhanhoidon, sinun on asetettava joitakin sääntöjä. Näin varmistetaan, että kaikki puutarhurit tietävät tarkalleen, mitä heiltä odotetaan. Ota muut puutarhurit mukaan tähän prosessiin, sillä ihmiset noudattavat todennäköisemmin sääntöjä, joiden laatimiseen he ovat osallistuneet.

Sääntöjesi tulisi kattaa esimerkiksi seuraavat aiheet:

• Rahoitus. Päättäkää, pitäisikö puutarhureiden maksaa vuosimaksuja, ja jos pitäisi, kuka niitä kerää. Selvitä myös, kuka saa päättää, miten puutarhaan kerätyt rahat käytetään. Perustakaa pankkitili erityisesti yhteisön puutarhan varoja varten.
• Jäsenyys. Päättäkää, mitä ihmisten on tehtävä liittyäkseen puutarhaan ja miten palstat jaetaan. Selvitä, haluatko kaikkien puutarhureiden kokoontuvan säännöllisesti, ja jos haluat, kuinka usein. Päättäkää myös, mitä aikoja puutarha on auki, ja jos portissa on lukko, kenellä on avaimet.
• Ylläpito. Määrittele, pitäisikö puutarhureiden jakaa työkalut vai tuoda omat. Päätä myös, kuka vastaa puutarhan yhteisten alueiden hoidosta, kuten polkujen kitkemisestä ja nurmikon leikkaamisesta. Ota yhteyttä kaupunginvaltuustoon saadaksesi apua kaupungin palveluiden, kuten roskien noudon, järjestämisessä.

Aloita puutarhanhoito

Nyt kun sinulla on varat käsissäsi, alueesi valmisteltu ja säännöt laadittu, yhteisöpuutarhasi on valmis aloittamaan toimintansa. Päästä kaikki puutarhurit aloittamaan omien sänkyjensä istuttaminen ja istuttakaa yhdessä yhteisiä alueita, kuten kukkapenkkejä.

Heti kun puutarhasi on toiminnassa, levitä sanaa, jotta muu yhteisö saa tietää siitä. Kutsu vierailijoita tutustumaan puutarhaan ja jaa päivityksiä kaupungin ilmoitustauluilla tai sosiaalisen median verkostoissa. Voit jopa järjestää juhlat juhlistaaksesi puutarhasi ”avajaisia” ja antaaksesi tunnustusta kaikille niille ihmisille, jotka auttoivat tekemään sen mahdolliseksi.

Älkää unohtako pitää viestintälinjoja auki myös jäsenten kesken. Keinoja tähän ovat esimerkiksi puhelinpuu, sähköpostilista tai sateenkestävä ilmoitustaulu itse puutarhassa. Varmista, että kaikki puutarhurit tietävät pienistä ongelmista varhaisessa vaiheessa, ennen kuin ne muuttuvat suuriksi ongelmiksi. Jatkakaa säännöllisiä tapaamisia puutarhasuunnitelman tarkistamiseksi ja tehkää tarvittaessa muutoksia oppimanne tai naapureilta saamanne palautteen perusteella.

Loppusana

Yhteisöpuutarha on suuri hanke, johon ei todellakaan kannata ryhtyä kevyesti. Voi viedä kuukausia kovaa työtä ja suunnittelua, ennen kuin puutarhaprojektisi lopulta kantaa hedelmää – tai tapauksesta riippuen vihanneksia. Mutta monille ihmisille yhteisöllisen puutarhanhoidon hyödyt – raikas ilma ja liikunta, vihreää tilaa kaupungeissa, mahdollisuus rakentaa yhteisöllisyyttä ja itse kasvattamasi kypsän tomaatin maku – tekevät vaivannäöstä vaivan arvoisen.

Haluaisitko kuulua yhteisölliseen puutarhaan? Oletko koskaan kokeillut sitä?