MOLASSES ACT, brittiläinen laki, joka tuli voimaan 25. joulukuuta 1733, asetti kieltävän tullin, joka oli kuusi penceä gallonalta melassille, yhdeksän penceä gallonalta rommille ja viisi shillinkiä jokaista sataa painokiloa kohden sokerille, joka tuotiin muista kuin brittiläisistä siirtokunnista Ison-Britannian Amerikan mantereen siirtokuntiin. Tulli oli maksettava ennen laivojen maihinnousua. Laissa säädettiin myös, että näitä tuotteita sai tuoda Irlantiin vain brittiläisillä laivoilla navigaatiolakien (Navigation Acts) mukaisesti.
Melassilaki sai alkunsa Britannian manner- ja saaresiirtomaiden kilpailevista taloudellisista intresseistä. Ranska salli vuonna 1717 Ranskan Länsi-Intian sokerin syrjäyttää brittiläisen tuotteen Euroopan markkinoilla, ja se kilpaili menestyksekkäästi Englannin siirtomaiden markkinoilla. Samaan aikaan Ranska kielsi rommin tuonnin Ranskaan suojellakseen ranskalaista brandytuotantoa. Tämä pakotti Ranskan siirtomaiden melassintuottajat kehittämään markkinoita Uudessa Englannissa ja New Yorkissa. Uuden-Englannin huomattavaan rommiteollisuuteen osallistuneet mantereen siirtokuntien kauppiaat pitivät kannattavampana käydä kauppaa Länsi-Intian ranskalaisten, hollantilaisten tai espanjalaisten sokerintuottajien kanssa kuin kalliiden englantilaisten toimittajien kanssa. Pelkästään Boston tuotti 1730-luvulla yli miljoona gallonaa rommia vuodessa. Vuosina 1730-1733 Ison-Britannian Länsi-Intian sokerisiirtokuntien viljelijät, joiden johdossa oli Barbados, jolla oli korkeat poliittiset yhteydet, vetosivat parlamenttiin, jotta se kieltäisi mantereen siirtokuntia käymästä kauppaa ulkomaisten Länsi-Intialaisten kanssa. Britannian Länsi-Intian plantaasien viljelijät väittivät kärsivänsä maaperän uupumisesta, äskettäisestä hirmumyrskystä, raskaista vientiveroista ja navigaatiolakien asettamista rajoituksista. Mannermaan siirtokunnat väittivät, että Brittiläinen Länsi-Intia ei pystynyt kuluttamaan kaikkea Leipäsiirtokuntien (Mannermaan siirtokuntien) kalaa, sahatavaraa, jauhoja, juustoa ja muita maataloustuotteita eikä toimittamaan sitä määrää rommia, jota Mannermaan siirtokunnat vaativat.
Siirtokuntien salakuljetus minimoi lain vaikutukset. Vähäpätöisen tullibyrokratian löyhä lainvalvonta mahdollisti sen, että siirtomaakauppa saattoi seurata aiempia reittejä ilman pakkokeinoja. Laittomasta kaupasta vihollisen kanssa, jopa sota-aikana, oli tullut siirtolaisille elämäntapa. Arvioiden mukaan Uudessa Englannissa tislattiin huomattavasti enemmän rommia kuin mitä olisi voitu valmistaa laillisesti maahantuodusta melassista, joten rommin tuotanto Uudessa Englannissa saattoi selviytyä vain kiertämällä lakia. Laki oli voimassa viisi vuotta, ja se uusittiin viisi kertaa. Kun melassilain voimassaolo oli päättymässä, George Grenville, valtiovarainministeriön ensimmäinen lordi ja valtiovarainministeri, korvasi sen vuonna 1764 sokerilailla. Sokerivero oli tehokkaampi tariffi, ja sillä kerättiin seuraavan vuosikymmenen aikana enemmän tuloja kuin millään muulla verolla, koska se alensi melassin maksun kuudesta pennistä kolmeen penniin, mikä teki melassin salakuljetuksesta vähemmän kannattavaa. Brittiläiset tullikomissaarit takavarikoivat välittömästi kaikki sokerilakia rikkoneet alukset, ja ne asetettiin Nova Scotiassa toimivan Vice Admiralty Courtin alaisuuteen.
BIBLIOGRAFIA
Barrow, Thomas C. Trade and Empire: The British Customs Service in Colonial America, 1660-1775. Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1967.
Dickerson, Oliver M. The Navigation Acts and the American Revolution. New York: A. S. Barnes, 1963.
Pares, Richard. Jenkit ja kreolit: Pohjois-Amerikan ja Länsi-Intian välinen kauppa ennen Amerikan vallankumousta. Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1956.
Taussig, Charles William. Rum, romantiikka ja kapina. New York: Minton, Balch, 1928.
Walton, Gary M. ja James F. Shepherd. The Economic Rise of Early America. New York: Cambridge University Press, 1979.
Michelle M.Mormul
See alsoColonial Commerce ; Navigation Acts ; Rum Trade ; Sugar Acts ; West Indies, British and French .