Yrityksensä kasvaessa Butler muutti New Yorkista Detroitiin keskittyäkseen vähittäiskauppiaiden ja kauneusvaikuttajien tavoitteluun, löytääkseen kosmeettisia kemistejä, jotka viimeistelivät reseptin, ja perustaakseen valmistajan Kaliforniassa.
Hänen temppunsa asiantuntijoiden avun etsimiseen? Kylmät sähköpostiviestit LinkedInissä.
”Aloin kyttäämään ihmisiä LinkedInissä, kuten kirjaimellisesti vain kirjoittamalla ’kosmetiikkakemisti’ ja sanomalla: ’Olen työskennellyt tämän kaavan parissa…'”, ja pyytämällä heidän mielipiteitään tai apuaan. Yllättäen hän sai enemmän vastauksia kuin luulikaan.
Veljenpoikansa kehotuksesta Butler lähetti myös koe-esiintymisvideon Shark Tank -ohjelmaan, ja hänet valittiin kuudennelle kaudelle. Vaikka tuomareiden hylkäys kirpaisi, jakson uudelleen katsominen kotona vuonna 2015 antoi hänelle motivaatiota pitchata kosmetiikan vähittäiskaupan suurta toimijaa: Targetille.
”Menin LinkedIniin ja etsin Targetin ostajia”, hän kertoo. ”Löysin erään, joka oli ennen Targetin kauneusalan ostaja, ja hän sanoi: ’No, tämä kuulostaa todella hienolta, aion välittää tämän oikealle yhteyshenkilölle.'”
Mutta sitten tuli viikkoja hiljaisuutta.
Muisto ”Shark Tankin” pitchistä tuoreena mielessä Butler oli silti päättänyt, että tällä kertaa hän saisi asiantuntijat vakuuttuneiksi siitä, että hänen tuotteensa olisi riski.
Hän jatkoi yhteydenottoja ja löysi lopulta Targetin nykyisen työntekijän nimen. ”Otin yhteyttä ehkä neljä kuukautta myöhemmin”, Butler muistelee. ”Ensimmäisellä kerralla hän ei vastannut, ja toisella kerralla hän vastasi.”
Tämä päättäväisyys on tuottanut tulosta: The Lip Bar lanseerattiin Targetin verkkosivuille vuonna 2016 ja kauppoihin helmikuussa 2018.
Heinäkuussa The Lip Bar toi ensimmäisen ulkopuolisen sijoituksensa New Voices Fund -rahastosta, joka sijoittaa värillisten naisten omistamiin tai johtamiin yrityksiin ja jonka takana on Unilever. Hänen Detroitin toimistossaan työskentelee kahdeksan työntekijää, ja Butlerin tuotteita ovat käyttäneet jopa tähdet kuten Taraji P. Henson.