Kun olet huonolla tuulella, kaikki näyttää synkältä, myös ihmissuhteesi. Kun ihmissuhteesi eivät suju hyvin, olet myös todennäköisemmin surullinen ja ehkä hieman ahdistunut. On selvää, että tunteidesi ja ihmissuhteidesi välinen suhde on vahva. Voit ryhtyä toimiin parantaaksesi asioita ihmissuhteissasi, ja tämä voi auttaa sinua voimaan paremmin. Jos mielialasi on kuitenkin kroonisesti masentunut, tämä voi vaikeuttaa prosessia huomattavasti. Tietämättäsi aiheutat sen, että muut pysyttelevät kaukana sinusta tai suhtautuvat sinuun vähemmän innostuneesti, kun astut huoneeseen.
Yksi keino tietää, aiheuttaako mielialasi ongelmia ihmissuhteissasi, on panna merkille, mitä muut sanovat sinulle. Kuuletko kumppanisi, ystäväsi tai työtoverisi kutsuvan sinua ”pöhköksi”? Entäpä ”Debbie Downer”? Jos muistat, hän oli Rachel Dratchin esittämä Saturday Night Live -hahmo, joka saattoi pilata kaikkien ympärillään olevien mielialan muistuttamalla heitä maailmassa tapahtuvista tragedioista, sairauksista ja katastrofeista. Jotenkin hänen ystävänsä jatkoivat hänen kutsumistaan juhliin ja illallisille huolimatta hänen happamista havainnoistaan maailmasta. Tosielämässä suurin osa ihmisistä ei kuitenkaan sietäisi niin helposti tällaista jatkuvaa negatiivista asennetta.
Samoin läheisimmissä ihmissuhteissa taipumus nähdä tilanteen pimeät puolet voi läpäistä vuorovaikutuksen niiden kanssa, jotka rakastavat sinua. Waterloon yliopiston psykologin Uzma Rehmanin ja kollegoiden (2015) mukaan ihmisillä, joilla on vakava masennushäiriö (masennuksen kliininen muoto), on enemmän ahdistusta ihmissuhteissaan, he kokevat avioliittonsa vähemmän tyydyttäviksi ja järkyttyvät epätavallisen paljon ongelmien ilmaantuessa ihmissuhteisiinsa. He syyttävät todennäköisemmin kumppaneitaan, kun asiat menevät pieleen, ja heillä on taipumus sulkeutua emotionaalisesti sen sijaan, että he tavoittaisivat kumppaninsa ja ottaisivat yhteyttä. Heidän kumppaninsa puolestaan kokevat itse olevansa emotionaalisesti kuormittuneempia ja ahdistuneempia.
Kuten Rehman ym. toteavat (s. 716): ”masennuksesta kärsivät henkilöt tai henkilöt, joilla on depressogeenisiä haavoittuvuuksia, voivat tahattomasti käyttäytyä tavoilla, jotka lisäävät ihmisten välistä stressiä.” Juuri nuo depressogeeniset haavoittuvuudet näyttävät olevan ongelman ytimessä. Jos sinulla on näitä taipumuksia, näet tilanteet mahdollisimman negatiivisessa valossa ja siirrät nämä käsitykset vuorovaikutukseen toisten kanssa – ”Debbie Downer” -ilmiö, voisi sanoa.
Rehman ja kollegat uskoivat, että ahdistuneisuudella saattaa olla myös merkitystä tässä masennuksen ja parisuhteen laadun monimutkaisessa yhteenkietoutumisessa. Aivan kuten masennus ja parisuhdetyytyväisyys ovat yhteydessä toisiinsa, niin myös ahdistus ja ahdistus parisuhteessa. Huonosti toimivassa parisuhteessa oleminen voi tehdä alttiimmaksi ahdistuneisuuden kokemukselle, mikä puolestaan voi johtaa parisuhteen laadun heikkenemiseen.
Toinen tekijä kaikissa näissä yhtälöissä on tietenkin kumppanisi. Saatat olla aurinkoinen optimisti, onnellinen ja rento, mutta jos kumppanisi heittää negatiivista valoa vuorovaikutukseenne, tämä vaikuttaa mielialaanne ja parisuhteen tyytyväisyyteen.
Yrittiäkseen purkaa näitä monimutkaisia tekijöitä Rehman ja hänen työryhmänsä päättivät seurata 48 naimisissa olevan heteroseksuaalisen pariskunnan ryhmää kahden testauskerran ajan, jolloin he mittasivat sekä ahdistuneisuutta että masentuneisuutta kummallakin kumppanilla. Osallistujien seuraaminen ajan myötä oli tärkeää, jotta ongelmasta saataisiin otetta kertatutkimuksissa, joissa korrelaatiot eivät koskaan voi olla yhtä kuin syy-yhteys. Itse asiassa tämä osoittautui keskeiseksi tekijäksi tulosten kannalta.
Tarkastellessaan vain ensimmäistä testauskertaa (ennen seurantaa) Rehman ja kollegat havaitsivat, että yksilön masennustaso (mutta ei kumppanin masennustaso) oli todellakin yhteydessä alhaisempaan parisuhdetyytyväisyyteen. Ahdistuneisuudella ei ollut merkitystä, kuten ei myöskään kumppanin masennustasolla.
Seurannassa, joka tapahtui kuudesta kuukaudesta vuoteen myöhemmin, kuva muuttui dramaattisesti. Ajan myötä masennuksella itsellään ei ollut merkitystä parisuhdetyytyväisyyden ennustamisessa. Sen sijaan ahdistuksesta tuli tärkein tekijä. Itse asiassa ahdistus oli vuorovaikutuksessa kumppanin sukupuolen kanssa. Vaimoilla, joiden aviomiehet olivat ahdistuneita ensimmäisellä testauskerralla, oli alhaisempi parisuhdetyytyväisyys toisella testauskerralla; vastaavaa vaikutusta vaimon ahdistuneisuuden vaikutuksesta aviomiehen tyytyväisyyteen ei havaittu.
Tulokset korostavat niin sanotun ahdistuneen kiintymyssuhdetyylin merkitystä parisuhteen tulosten ennustamisessa. Miehet, jotka kokevat ahdistuneisuutta, saattavat vaikuttaa olevan vaimolleen hylkäävämpiä, ja koska vaimot ovat tyypillisesti herkempiä hylkäämiselle, tämä voi puolestaan saada heidät kyseenalaistamaan ja epäilemään avioliittonsa laatua.
Mataluus on kuitenkin edelleen tärkeä parisuhteen laatua ennustava tekijä, vaikkakin vain yhtenä ajankohtana. Rehman ja hänen tutkijakollegansa uskovat, että masennuksen ja ahdistuneisuuden välillä saattaa olla yhteistä haavoittuvuutta, ja että todellisuudessa niitä on vaikea erottaa toisistaan. Kun sinä tai kumppanisi olet stressaantunut ja onneton, tavallisesta elämästä tulee entistä vaikeampaa. Et pysty näkemään, mikä parisuhteessasi on hyvää, ja sen seurauksena joko sulkeudut (mikä näytti olevan miesten tapa) tai syytät itseäsi kaikesta, mikä menee pieleen (naisten vastaus).
Relationships Essential Reads
Onneksi masennus ja ahdistuneisuus ovat kuitenkin kumpikin hoidettavissa olevia tiloja, kunhan olet herkkä ymmärtämään niiden roolin parisuhteesi laadun kannalta. Asiat saattavat näyttää menevän alamäkeen synkän arviosi vuoksi; kun tällainen negatiivinen mieliala jatkuu, ongelmilta tuntuvat asiat voivat kehittyä todellisiksi ongelmiksi. Jos kuitenkin pystyt puuttumaan asiaan ennen kuin näin tapahtuu, pystyt paremmin piirtämään parisuhteesi kartan uudelleen niin, että se suuntautuu suotuisaan suuntaan.
Tyytyväisyys parisuhteessa on selvästi tärkeää mielenterveytemme kannalta. Sen tunnistaminen, että mielenterveytesi vaikuttaa parisuhteeseesi, voi kuitenkin auttaa pelastamaan sekä mielialasi että parisuhteesi.