Kun silittelemme koiraamme, se tapahtuu yleensä siksi, että tunnemme kiintymystä sitä kohtaan, tai ehkä siksi, että se teki jotain niin pirun söpöä tai hyväkäytöksistä, että haluamme palkita sen käytöksen.
Mahdollisesti silittelemme niitä, koska koemme sen olevan niille lohdutuksen lähde, kuten se usein on meillekin. Kaikki näennäisesti hyviä syitä, mutta juuri näin silittelystä voi kehittyä huono tapa. Tunteillamme on suuri merkitys siinä, miten mokaamme koiriemme kanssa.
Kuten useimmat ongelmat, tämäkin alkaa aivan viattomasti. Annamme Poochielle hellästi ja sydämellisesti vatsahierontaa tai rauhallisempaa, rauhoittavaa hierontaa rinnalle, kun se istuu niin kohteliaasti edessämme. Poochie alkaa nopeasti pitää kovasti silittelyn tunteesta, ja koska koirat ovat älykkäitä, se keksii nopeasti, miten se voi saada lisää sitä, mistä se pitää.
Mielessään se saattaa ajatella: ”Hei, jos istun rauhallisesti äidin tai isän edessä, saan mukavan hieronnan”. Niinpä se istuu edessäsi toivoen saavansa hieronnan, ja kun sitä ei tule tarpeeksi nopeasti, se alkaa tassutella sinua. Silloin se katsoo sinua ja heittää yhden tassuistaan sinua kohti laskeutuen jalkaasi, käteesi tai mihin tahansa muuhun ulottuvillasi olevaan ruumiinosaan saadakseen huomiosi. Jos se ei saa aikaan toivottua reaktiota, se tekee sen uudestaan ja uudestaan ja uudestaan ja antaa tassuniskuja peräkkäin. Tassu, tassu, tassu, tassu… Lopulta tajuat, mitä se haluaa, ja annat sille vatsahieronnan.
Bang! Iso virhe. Sillä silloin olet kusessa.
Koirat oppivat muun muassa assosiaatioiden kautta, eikä koiralla kestä kauan yhdistää pisteitä. Ajan myötä se on oppinut harjoituksen. Anna tassu ja saan hierontaa. Hieno juttu!
Vain että jatkossa se ei ehkä enää istu kohteliaasti edessäsi. Nyt se voi seurata sinua ja tassutella jalkaasi. Siitä on tulossa itsepintaisempi ja vaativampi.
Tai se asettuu eteesi niin, että jos vain hieman kumarrut, se läimäyttää sinua tassullaan odottaen hierontaa. Se ennakoi liikkeesi ja toivoo sen johtavan johonkin itselleen hyvään.
Tällaisina hetkinä saatat pitää hänen toimintaansa ihastuttavana, ja niinpä silittely jatkuu. Muistetaan, että joka kerta kun silität häntä, palkitset ja vahvistat käyttäytymistä. Ajan mittaan, jos koirasi on tarpeeksi fiksu ja tarpeellinen, pelkkä katsekontakti sinulta voi olla ainoa signaali tai avaus, jonka se tarvitsee tassun läpsäyttämiseen. Luulet, että annat yksinkertaisen hieronnan ilman ehtoja, mutta se tekee sinusta imijänsä. Se kouluttaa sinua!
Tähän mennessä olet ehkä silittänyt ja hieronut sitä niin usein, ettet ehkä edes ajattele sitä. Olet automaatilla. Hän tassuttaa, sinä hierot. Koiran taivas. Ja se on siinä. Muuta ei tarvita. Onneksi olkoon. Olet kouluttanut koirasi odottamaan vatsahierontaa joka kerta, kun se heittää tassun sinun suuntaasi.
Oh? Mitä sinä sanoit? Etkö hiero sitä joka kerta? Ei sillä ole väliä.
Se on peluri. Hän tietää, että jos hän tekee sitä tarpeeksi johdonmukaisesti, jossain vaiheessa sinun on pakko antaa periksi ja antaa sen hieronnan. Siksi ihmiset pelaavat, siksi se aiheuttaa riippuvuutta ja siksi peliautomaatit ovat niin suosittuja. Sitä kutsutaan satunnaiseksi vahvistukseksi. Ja se tarkoittaa, että olet ehdollistanut sen yrittämään, eikä se koskaan luovuta, koska pelureiden tapaan se ymmärtää, että jollakin yrityksellä sinä hajoat ja hierot sitä. Aivan kuin otsaasi olisi kirjoitettu ”sucker”.
Mutta odota, tässä on vielä muutakin!
Nyt se menee vielä pahemmaksi, koska hän siirtyy pian pyytämisestä vaatimiseen. Hän tassuttelee sinua nopeasti ja usein. Ja ehkä nyt, kun katsot sitä, se tuijottaa sinua ilme kasvoillaan ja asenteella, joka sanoo: ”Hei, tämä vatsa ei hiero itseään, tiedäthän.”
Tassun läpsiminen ei muuten tunne rajoja. Se on milloin vain, missä vain. Ai, oletko kipeä? Hiero minua. Pitääkö tehdä ruokaa? Hiero minua. Katsot suosikkiohjelmaasi? Hiero minua. Oliko rankka ja raskas päivä? Ymmärrän sinua, mutta hiero minua nyt.
Olen asiantuntija kouluttamaan koiria tekemään minusta narttunsa.
Poikani Macho on tassun läpsyttelyyn ja vatsan hieromiseen koukussa. Joskus en uskalla ottaa katsekontaktia, koska tiedän mitä se haluaa. Se tulee sohvalle katsellessani telkkaria ja tunnen sen myskisen koiranhajuisen hengityksen ja järkähtämättömät silmät minuun, kun se tulee lähemmäs. Joo, en välitä hänestä. Ja se laittaa tassun olkapäälleni ja jättää sen sinne, kunnes tunnustan sen läsnäolon ja annan periksi sen vaativille tavoille. Kuulostaako mauttomalta? Yleensä tunnen itseni loukatuksi, kun annan periksi ja hieron sitä, koska tiedän, ettei minun olisi pitänyt. Olen kouluttaja ja minun pitäisi tietää paremmin.
Tässä yksi esimerkki siitä, kuinka vaativa se voi olla. Tykkään kuntoilla tekemällä istumaannousuja ja punnerruksia, mutta se on huono idea kun talossa on tassunläpsyttäjä. Heti kun laskeudun lattialle silmien korkeudelle hän kävelee rennosti paikalle ja antaa tassun päähän. Se ei edes vaivaudu istumaan, se vain läpsäisee minua tassulla. Olen saanut tassuniskuja selkääni, niskaani, takapuoleeni, jalkoihini ja kasvoihini istumaannousuja tehdessäni. En voi kertoa, kuinka monta kertaa olen maistanut koiran tassua.
Macho ajattelee, että koska olen niin alhaalla maassa ja niin lähellä hänen rintaansa ja vatsaansa, tämä olisi hyvä hetki hieroa vatsaa. Ja tämä kaikki johtuu siitä, että olen epähuomiossa kouluttanut sen odottamaan hierontaa aina ja kaikkialla, kun se pyytää sitä.
Tässä on kyse rajojen asettamisesta ja sääntöjen laatimisesta, mitä jokaisen koiran vanhemman pitäisi tehdä (ja ryhdyn siihen itsekin heti, kun olen kirjoittanut tämän).
Tässä ovat ystävälliset vinkkini ja neuvoni tassunläpsimisaddiktisi kesyttämiseksi…
* Jos aiot antaa periksi ja silittää sitä joka tapauksessa, pyydä edes jotain vastineeksi. Pakota koirasi istumaan tai makaamaan, jos aiot silittää sitä.
* Opeta koirallesi merkki, kuten ”riittää” tai ”ei enää”, joka osoittaa sille, että silittelyaika on ohi. Silitä siis, anna merkki ja lopeta silittely kävelemällä pois. JÄTÄ TÄYSIN HUOMIOIMATON JÄLKEEN.
* Jos koirasi on liian itsepintainen, kävele pois ja jätä se huomiotta äläkä anna periksi, vaikka se tassuttelisi sinua kuinka paljon. Vaikka se voi viedä aikaa ja kärsivällisyyttä, käytös lopulta laantuu. Vanhoista tottumuksista on vaikea päästä eroon, joten tämä voi viedä aikaa, ja on mahdollista, että koirallasi on vakavia vieroitusoireita, ennen kuin se tapahtuu.
* Jos aiot silittää koiraasi, älä tee siitä yhtä suurta lemmenjuhlaa kaatumalla sohvalle ja silittelemällä sitä koko jakson ajan Breaking Badia. Jatkat vain sen vahvistamista ja teet sen vaikeammaksi itsellesi. Vähän riittää pitkälle.