Vähintään kerran viikossa eri ihmiset kysyvät minulta juuri tätä kysymystä: ”Miten voin liittyä temppeliritareihin”? Tämä ei ole lainkaan mutkaton kysymys, joten päätin kirjoittaa siitä erikoisartikkelin.
Aluksi joillekin ihmisille ei ole heti selvää, että Temppeliritareiden ritarikunta oli varsinaisesti keskiaikainen ritarikunta, jolla oli hyvin maineikas historia sekä hämmästyttäviä ja mystisiä taruja. Roomalaiskatolinen kirkko tunnusti sen virallisesti 1200-luvun alussa, ja lähes kaksisataa vuotta kestäneen olemassaolonsa jälkeen se lakkautettiin paavin valtuuttamana vuonna 1312. Tarkat paavin määräykset, joilla ritarikunta lakkautettiin, sisälsivät tiukkoja kieltoja: kukaan ei saanut kutsua itseään temppeliritariksi tai edes pukeutua temppeliritariksi kirouksen uhalla. Voidaan väittää, että temppeliritarit olivat olemassa ainakin vuosikymmenen ajan ennen kirkon tunnustamista, joten kirkolla ei oikeastaan ollut oikeutta lakkauttaa ritarikuntaa. On kuitenkin muistettava, että temppeliritarit saivat mainetta ja valtaa useiden paavien heille myöntämien monien etuoikeuksien ansiosta. Jopa ikoninen temppeliritareiden univormu, jossa on punainen risti, annettiin heille paavin päätöksellä. Kun kirkon tuki menetettiin, temppeliritarit eivät yksinkertaisesti voineet toimia alkuperäisessä tehtävässään kristinuskoa puolustavina soturimunkkeina. Siksi on tärkeää kunnioittaa niiden mielipidettä, jotka uskovat, että temppeliritareihin liittyminen on täysi mahdottomuus, koska ritarikuntaa ei enää ole olemassa.
Laajaan levinneen käsityksen mukaan temppeliherrojen ritarikunta ei tietenkään tuhoutunut kokonaan 1300-luvulla, vaan meni pikemminkin piiloon. Tämän seurauksena jotkut ritarikunnan haarat olisivat säilyneet, ja ainakin teoriassa voisi liittyä järjestöön, joka voi osoittaa suoran sukujuuren keskiaikaisiin temppeliritareihin. Ryhmistä, jotka väittävät tai antavat ymmärtää olevansa yhteydessä alkuperäiseen ritarikuntaan, ei ole pulaa. Valitettavasti yksikään järjestö ei ole toistaiseksi tietääkseni pystynyt todistamaan tällaista sukujuurta aukottomasti. Jos tällaisia todisteita on olemassa, ne pysyvät salassa asiaan vihkiytymättömiltä. Varmaa kuitenkin on, että monet ryhmät ovat osoittaneet haluavansa noudattaa alkuperäisten temppeliritareiden periaatteita ja ihanteita (eri tavoin ymmärrettyinä). Jos joku tuntee vetoa tiettyä nykyaikaista temppeliritarijärjestöä kohtaan, jäseneksi liittyminen on monissa tapauksissa täysin mahdollista. Ei ole epäilystäkään siitä, etteivätkö alkuperäiset temppeliritarit olisi hyväksyneet monia tavoitteita ja monien nykyaikaisten temppeliritareiden yleistä asennetta. On tietenkin suositeltavaa, että jokainen tutkii minkä tahansa tällaisen järjestön erityistavoitteet, sen väitteet, oikeutuksen ja sitoutumisen tason. Annan linkkejä vain vakiintuneimpiin ryhmiin, joten teidän on tehtävä lisää tutkimusta verkossa, jos se ei riitä teille. Varokaa huijauksia ja hämäräyrityksiä!
Nykyaikaisessa temppeliritarismissa on kaksi erilaista suuntausta: Vapaamuurarillinen ja ei-vapaamuurarillinen. Molemmilla on melko pitkä historia, mutta vapaamuurarillinen temppeliritarismi on luultavasti suositumpi ja laajemmin julkistettu. Vapaamuurarius on kansainvälinen veljesliike, joka perinteisesti noudattaa monoteistista filosofiaa ja tiettyjä valistusajan ihanteita. Yhdysvalloissa vapaamuurarillista temppeliritarismia edustavat pääasiassa York-riittien vapaamuurarit. Tällä vapaamuurariuden haaralla on paljon temppeliritareihin liittyviä vihkimyksiä, mikä johtaa temppeliritarisymboliikan käyttöön ja yleiseen kiinnostukseen ritarikunnan historiaa kohtaan. Yorkin riitti on enimmäkseen edustettuna englanninkielisissä maissa. Skotlantilaisessa riitissä, joka on toinen merkittävä vapaamuurariuden haara, on myös temppeliritareihin viittaavia vihkimysasteita. Sen lisäksi on monia muita pienempiä vapaamuurariorganisaatioita, jotka käyttävät temppeliherrojen teemoja ja symboliikkaa. On tärkeää muistaa, että vapaamuurarien temppeliritariasteet edustavat tyypillisesti hyvin korkeaa vapaamuurarillisen vihkimyksen tasoa, mikä johtuu siitä, että vapaamuurarius (vaikkakin jokseenkin epävirallisesti) väittää, että sen juuret ovat historiallisessa temppeliritarikunnassa. Temppeliritari-aste edustaa siis korkeaa kunniaa, mutta vapaamuurarilliseksi temppeliritariksi pääseminen on melko pitkä matka.
Muun kuin vapaamuurarilliset neotemppeliorganisaatiot jäljittävät usein perintönsä (vaikkakaan eivät suoraan) 1800-luvun alun Ranskassa Bernard-Raymond Fabré-Palapratin johtamaan temppeliritareiden herätysliikkeeseen. Suosituin tällainen kansainvälinen ryhmä on OSMTH (Ordo Supremus Militaris Templi Hierosolymitani). Tämän latinankielisen nimen englanninkielinen käännös sattuu olemaan myös tämän järjestön Yhdysvaltain autonomisen haaran nimi: Jerusalemin temppelin suvereeni sotilasjärjestö. Toinen ehdottomasti mainitsemisen arvoinen järjestö on OSMTJ ( Ordre Souverain et Militaire du Temple de Jérusalem). Maailmanlaajuisesti yli 3 000 jäsentä käsittävään ryhmään on OSMTH:hen verrattuna melko edullinen liittyä, ja se on jonkin verran monipuolisempi. Temppeliritarijärjestö, joka tunnetaan nimellä OSMTH-Porto (joskus myös OSMTH-Regency) ja jossa on peräti 2 000 jäsentä, on erityisen hyvin edustettuna Ranskassa ja Portugalissa. Nämä kaikkien uskontokuntien kristityille avoimet ei-vapaamuurarilliset elimet osallistuvat hyväntekeväisyystyöhön ja temppeliritareiden perinnön säilyttämiseen.
Sen lisäksi on olemassa lukuisia reenactor-ryhmiä, jotka ovat erityisen kiinnostuneita temppeliritareiden taisteluperinteiden sekä heidän univormujensa ja aseittensa jäljittelystä. Vaikka nämä ryhmät tarjoavat arvokkaita kokemuksia ja edistävät tiedon levittämistä ritarikunnasta ja keskiaikaisesta historiasta yleensä, niiden jäseniä ei voida useimpien standardien mukaan oikein tunnistaa temppeliritareiksi.
Vrt. myös: 10 asiaa, joista sinun pitäisi luopua tullaksesi temppeliritariksi