Murheelliset ajat vaativat myötätuntoa, mutta myötätuntoa, jolla on tarkoitus. Yli 134 miljoonaa ihmistä ympäri maailmaa tarvitsee humanitaarista apua ja suojelua, useimmiten konfliktien tai luonnonkatastrofien seurauksena. Kansainvälinen yhteisö pystyi hoitamaan vain 60 prosenttia maailmanlaajuisista humanitaarisista tarpeista vuonna 2018.
Pakolaiskysymykset ovat jatkuvasti esillä uutisissa, kun hallitukset keskustelevat epätoivoisesti apua tarvitsevien kohtalosta. Syyrian, Palestiinan, Malin ja Etiopian pitkäaikaiset kriisit havainnollistavat humanitaariseen apuun tehtävien investointien tarvetta. Ja ilmastonmuutoksen aiheuttamat siirtymiset ja poliittinen epävakaus pahentavat nykyisiä kriisejä ja käynnistävät uusia.
Mutta vaikka rahalla on tässä suhteessa suuri merkitys, myötätunto, taidot ja kriittinen ajattelu ovat aivan yhtä tärkeitä – ja sitoutunut ja varustautunut humanitaarisen avun työntekijä on korvaamaton voimavara vaikeuksissa olevalle maailmalle.
Humanitaarisen avun työntekijöiden työ
Humanitaarisen avun työntekijät toimittavat voittoa tavoittelemattomille avustusjärjestöille materiaalista ja teknistä tukea humanitaaristen avustusohjelmien osana. Tämä voi sisältää hätäapu- ja kehitystyötä kansalaisjärjestöjen, Punaisen Ristin, YK:n järjestöjen (kuten UNICEF) ja hyväntekeväisyysjärjestöjen puolesta.
Humanitaarisen avun työntekijät viettävät kuukausia kerrallaan erilaisissa, katastrofien koettelemissa ja usein vaarallisissa paikoissa. Työskennellessään pitkiä, arvaamattomia työpäiviä ja solmiessaan nopeasti yhteyksiä erilaisiin kollegoihinsa avustustyöntekijä auttaa niitä, jotka joutuvat kokemaan pahimpia mahdollisia kokemuksia. He todistavat kärsimystä päivittäin.
Tämä on enemmän kuin ammatillinen tehtävä: se on elämäntehtävä. Äärimmäisistä olosuhteista huolimatta tehtävillä on kuitenkin kysyntää, koska työ on erittäin palkitsevaa ja tärkeää.
”Alalle ei ole helppo päästä”, kansalaisjärjestötyöntekijä Martha Reggiori-Wilkes kertoi Forbesille. ”Se voi kuulostaa varsin romanttiselta. Ja on paljon erittäin, erittäin hyviä ihmisiä, jotka haluavat tehdä sitä.”
Vastuullisuus ja sopeutumiskyky, joita vaaditaan, merkitsevät myös sitä, että myötätunto – vaikka se onkin välttämätöntä – ei riitä. Useimmat kansalaisjärjestöjen työntekijät, joilla ei vielä ole laajaa kokemusta vapaaehtoistyöstä, ovat koulutukseltaan vähintään maisteritasoisia. Ja humanitaarisessa työssä laajasti sovellettavissa oleva oppiaine, kuten terveys, sukupuolinäkökulma, taloustiede, kasvatustiede tai valtiotiede, on selvä etu.
Mestaritutkinnot humanitaarisiksi työntekijöiksi pyrkiville tai alalla jo työskenteleville
Kun otetaan huomioon, miten tärkeää maisterin tutkinnon suorittaminen tällä alalla on, oikean koulutusohjelman löytäminen on tärkeää. Tässä auttaa Lontoon SOAS-yliopiston uusi humanitaarisen toiminnan maisterintutkinto.
Verkko-ohjelmana MSc Humanitarian Action tarjoaa joustavaa opiskelua niille, jotka haluavat jatkaa ammatillista työtään tai jotka asuvat syrjäisillä paikkakunnilla. Osallistujat voivat jo työskennellä tai tehdä vapaaehtoistyötä humanitaarisissa järjestöissä tai siirtyä avustustyöhön joltakin muulta alalta.
Opiskelijat kehittävät kriittistä ymmärrystä humanitaarisen toiminnan ideologioista, rajoista ja mahdollisuuksista tarkastelemalla sotaa ja luonnonkatastrofeja koskevia tapaustutkimuksia ja tarkastelemalla poliittisia kompleksisuuksia ja eri avunantajien välisiä suhteita.
”Jokaisella hätätilanteella on poliittisia ja historiallisia erityispiirteitä, ja konfliktien, ilmastonmuutoksen ja tautien kansainvälinen konteksti kehittyy jatkuvasti”, sanoo tohtori Zoe Marriage, SOASin kehitysyhteistyötutkimuksen lukija ja MSc Humanitarian Action -ohjelman koollekutsuja.
SOASin vastaaviin verkko-ohjelmiin kuuluvat kansainvälisten tutkimusten ja diplomatian keskuksen tarjoama MA Global Security and Strategy, jossa tarkastellaan kriittisesti konfliktinratkaisustrategioita, rauhaa ja turvallisuutta, sotateknologiaa ja aseistariisuntaa sekä kansainvälistä yhteistyötä; MSc International Development, joka käsittelee yhteiskunnallisia, taloudellisia, poliittisia ja kulttuurisia muutosprosesseja; ja MSc Global Public Policy, jossa tarkastellaan ilmastonmuutokseen, kauppaan, sukupuolten väliseen tasa-arvoon, luonnonvarojen geopolitiikkaan, ydinaseiden leviämiseen, turvallisuuteen ja terrorismiin liittyviä poliittisia haasteita.
SOASin johtaja, baroness Valerie Amos, joka toimi viisi vuotta YK:n humanitaaristen asioiden johtajana, sanoo: ”Näin maailmassa yhä enemmän konflikteja. Näin valtavia ihmisliikkeitä pakolais- ja siirtolaisvirtojen muodossa. Näin kansallisten katastrofien vaikutukset.
”Ja meitä todella venytettiin miettimään humanitaarisen toiminnan poliittisia vaikutuksia”. Kyse on siis pitkälti valmistautumisesta tulevaisuuteemme.”
Sydän ja sielu
Kun myötätunto kulkee käsi kädessä kriittisen tietoisuuden ja ammatillisen asiantuntemuksen kanssa, kaikkein epätoivoisimmissa olosuhteissa voi tapahtua merkillisiä asioita.
”On hetkiä, jolloin kehomme haluaa levätä, mutta sydämemme jatkaisi eteenpäin”, sanoo avustustyöntekijä Mai Zamora. ”Sydän yleensä voittaa. Sydän voittaa.
”Kaikesta huolimatta olen yhä täällä, enkä voi kuvitella olevani millään muulla alalla, joka ei liity humanitaariseen työhön.”
Hakeudu SOASiin ja aloita myötätuntosi ja potentiaalisi muuttaminen humanitaariseksi toiminnaksi siellä, missä sitä eniten tarvitaan.
Artikkeli on kirjoitettu yhteistyössä Lontoon SOAS-yliopiston kanssa.