Tutkimusassistentti on osa tärkeää prosessia keskiasteen jälkeisen koulutuksen maailmassa. Keskiasteen jälkeisten oppilaitosten professoreiden ja opettajien tehtävänä on tehdä tutkimusta akateemisen tutkimuksen ja ymmärryksen edistämiseksi aloilla psykologiasta kasvatustieteeseen, tekniikkaan ja teknologiaan. Jatko-opiskelijat päättävät usein ryhtyä avustajiksi näihin tutkimushankkeisiin täyttääkseen tutkintovaatimukset ja saadakseen arvokkaita taitoja ja kokemusta.
Ehdotukset ja apurahojen myöntäminen
Tutkimushankkeen alussa ja joskus koko sen ajan tutkimusryhmät laativat ehdotuksia, jotka edellyttävät tutkimuksen tavoitteen ja ehdotettujen tulosten esittämistä. Nämä ehdotukset ovat välttämättömiä rahoituksen saamiseksi, joka usein tulee valtion virastoilta, voittoa tavoittelemattomilta organisaatioilta ja voittoa tavoittelevilta yrityksiltä. Jatkotutkinnon suorittanut tutkimusassistentti auttaa näiden ehdotusten laatimisessa ja apurahojen tai muiden rahoituslähteiden löytämisessä.
Lisätietoa mahdollisuuksista ja prosesseista, joiden avulla voidaan varmistaa rahoitus tutkimushankkeille, löytyy National Organization of Research Development Professionals -järjestön verkkosivuilta.
Tutkimusprosessit ja -tehtävät
Tutkimusassistentti osallistuu tutkimushankkeen kuhunkin vaiheeseen, jolloin hän kartuttaa taitojaan ja saa arvokasta kokemusta, jonka avulla hän voi ottaa vastaan tutkijan- tai projektiin liittyviä tehtäviä myös valmistumisen jälkeen. Tutkimustutkimuksen loppuunsaattamiseksi on useita vaiheita, joissa assistentti auttaa.
Projektin alussa on tunnistettava, suunniteltava ja suoritettava tieteellisesti perusteltu alkututkimus. Assistentti koordinoi usein tätä tutkimuksen osaa. Esimerkkinä primaaritutkimuksesta, johon tyypillisesti sisältyy havainnointia, palautepaneelien isännöintiä tai kyselyjen laatimista ja levittämistä. Tutkimushenkilöiden joukko on yksilöitävä, ja myös keruusuunnitelma on laadittava.
Primääritutkimuksen suorittamisen jälkeen tutkimustutkimuksen assistentti osallistuu aineiston arviointiin ja analyysiin käyttämällä kaavioita, narratiivista kirjallista keskustelua ja kaavioita tai taulukoita tutkimustulosten keskeisten kohtien korostamiseksi.
Tulosten tueksi tehdään myös sekundääritutkimusta tutkimalla muita tutkimuksia, akateemisissa ja ammatillisissa aikakauslehdissä julkaistuja tutkimustuloksia ja muita uskottavia, luotettavia lähteitä. Nämä havainnot yhdistetään ensisijaisiin tuloksiin, jotta päästään lopullisiin johtopäätöksiin ja suosituksiin toteutettavista toimintalinjoista.
Havaintojen, johtopäätösten ja suositusten esittäminen
Kun tutkimustulokset on löydetty, kirjattu ja analysoitu, kirjoitetaan raportteja ja artikkeleita, jotta tiedot voidaan esitellä rahoituslähteille, korkeakoulujen jälkeisille oppilaitoksille ja ammattilaisille eri puolilta maailmaa, jotka ovat panostaneet aiheeseen liittyvälle alalle. Tulosten, johtopäätösten ja suositusten esittäminen julkaistaan sekä raportteina että ammatillisten tai akateemisten lehtien artikkeleina. Jatko-ohjelman assistentti, joka on osallistunut tutkimus- ja tutkimusprosessiin, on usein olennainen osa näiden raporttien ja artikkeleiden kirjoittamista.
Jatko-opiskelijat saavat todennäköisesti valita, haluavatko he ryhtyä tutkimus- vai opetusassistentiksi täyttääkseen tohtorin tutkinnon suorittamiseen tarvittavan kokemuksen. Tutkimusassistenttina nämä opiskelijat pystyvät kartuttamaan kokemusta tutkimuksen tekemisestä, hankkimaan ansioluetteloa kartuttavia taitoja ja soveltamaan alan tietoja käytäntöön.