Mitä SQF-sertifioitu tarkoittaa?

Kaikkea, mitä vähittäiskauppiaiden ja lemmikkieläinten ruokamerkkien on tiedettävä tästä yleisestä merkinnästä – ja mitä kysymyksiä valmistajalta kannattaa kysyä.

Lemmikkieläinten ruokien valmistajat mainostavat usein SQF-sertifiointiaan, ja siihen on hyvä syy. SQF-sertifiointi on nopea tapa viestiä sitoutumisesta elintarvikkeiden turvallisuuteen ja laatuun. Mutta mitä se todella tarkoittaa? Ja mitä kysymyksiä sinun tulisi kysyä valmistajaltasi varmistaaksesi, että saat tarvitsemasi ruoan laadun ja turvallisuuden tason?

SQF-sertifioinnin määritelmä

SQF tarkoittaa ”turvallista ja laadukasta ruokaa”, mutta pohjimmiltaan SQF-sertifioinnilla pyritään vähentämään prosessien vaihtelua ja opastamaan valmistajia ymmärtämään ja toteuttamaan prosessien valvontaa. Valmistajat määrittelevät, miltä heidän prosessinsa pitäisi näyttää, ja sitten heidät sertifioidaan sen perusteella, kuinka hyvin he noudattavat tätä perustasoa. Vaatimusten noudattaminen ja sitoutuminen jatkuviin parannustoimiin ovat koodiin sisällytettyjä osioita.

Tähän mennessä sertifioinnissa on ollut kolme tasoa. Viimeaikaiset lainsäädännölliset muutokset elintarviketurvallisuuden nykyaikaistamista koskevan lain (Food Safety Modernization Act, FSMA) muodossa ovat kuitenkin vahvistaneet elintarviketurvallisuuden alan vähimmäistason. Tuloksena on mm: Laadusta on tulossa paljon suurempi painopiste SQF-sertifioinnissa, ja sertifiointitasot muuttuvat uuden Edition 8 SQF-sertifiointikoodin käyttöönoton myötä vuonna 2018. Seuraavassa on tilannekatsaus siitä, miltä SQF-sertifiointitasot näyttävät nyt ja miltä ne näyttävät 2. tammikuuta 2018 jälkeen.

Nykyaikaiset SQF-sertifiointitasot (1. tammikuuta 2018 asti)

• Tason 1 sertifiointi oli varattu matalan riskin tuotteille, eikä sitä sovellettu lemmikkieläinten ruoan valmistukseen.
• Tason 2 sertifiointi painottui elintarviketurvallisuutta koskeviin perusvaatimuksiin, ja se merkitsi sitä, että elintarviketurvallisuussuunnitelma täytti kansainväliset vähimmäisvaatimukset.
• Tason 3 sertifiointi edellytti, että valmistajalla oli sekä kattava, tason 2 vaatimukset täyttävä elintarviketurvallisuussuunnitelma että laadunhallintasuunnitelma.

Tulevaisuuden SQF-sertifiointitasot (2.1.2018 alkaen)

• Elintarviketurvallisuuden perusteet

Esim. taso 1:stä, tästä sertifioinnista tulee ”lähtötason” sertifiointi uusille yrityksille.

• Food Safety Code

Edellinen taso 2, tässä sertifioinnissa keskitytään ensisijaisesti alan standardien mukaisten elintarviketurvallisuusvaatimusten täyttämiseen.

• Quality Code

Edellinen taso 3, tässä sertifioinnissa keskitytään edelleen elintarviketurvallisuus- ja elintarvikkeen laatusuunnitelmaan, mutta tarkastellaan tarkemmin laatutuotteiden ylläpitoa keskittymällä tilastolliseen prosessinohjaukseen, jonka avulla voidaan valvoa, yksilöidä ja vähentää prosessin vaihtelua.

Luonteisesti Food Safety Modernization Act uudisti alan lähestymistavan elintarviketurvallisuuteen, ja nyt myös lähestymistapaa laatuun ollaan uudenaikaistamassa.

Lemmikkieläinten ruoan valmistajalta kysyttäviä laatukysymyksiä

Kannattaa muistaa, että muutoksista huolimatta valmistajien elintarvikkeiden laatusuunnitelmien suunnittelussa voi edelleen olla huomattavaa vaihtelua. Valmistajilla on mahdollisuus valita. Ne voivat täyttää pelkät vaatimukset, tai ne voivat suunnitella vankan järjestelmän, joka todella ilmentää sitoutumista turvallisuuteen ja laatuun.

Jos haluat luottaa siihen, miten lemmikkieläinten ruokatuotteesi valmistetaan, keskustele mahdollisten valmistajien kanssa seuraavista kysymyksistä.

Saanko nähdä ruoan laatusuunnitelmanne?

Jos mahdollisella lemmikkieläinten ruokaa valmistavalla yhteistyökumppanilla ei ole laatusuunnitelmaa, se on suuri punainen vaate. Jos heillä on, tarkista, kuinka laaja se on ja mitä siihen sisältyy/katetaan. Pelkästään se, että joku opastaa sinua älykkäästi ja luottavaisesti prosessinsa läpi, on erittäin hyvä merkki siitä, että hän on omistautunut laatuprosessin tuntemukselle, ymmärtämiselle ja ylläpitämiselle.

Missä havaitset eniten prosessivaihtelua ja miten hallitset sitä?

Laadukkaan valmistajan on aina tiedettävä, missä hänen suurimmat riskinsä ovat. Prosessivaihteluita on aina olemassa, tavoitteena on lieventää ja/tai hallita niitä mahdollisimman tarkasti.

Kerro laatutiimistäsi.

Yksi henkilön tiimi ei ole tiimi. Jotta valmistaja voi laatia ja ylläpitää toimivaa laatusuunnitelmaa, siihen on osallistuttava monialainen tiimi. Vain tiimi, jossa työskentelee eri osa-alueilla eri taustoja, pystyy tunnistamaan, missä riskit ovat koko valmistuksen elinkaaren aikana.

Varmista myös, että jollakin valmistajatiimissäsi on pätevyys tilastolliseen prosessinvalvontaan ja että hän on käynyt SQF-koulutuksen. Vaikka SQF-laatusäännöstössä ei määrätä koulutusvaatimuksista, jatkuva koulutus osoittaa selvästi sitoutumista jatkuvaan parantamiseen. Esimerkiksi Alphia on ollut SQF-sertifioitu tasolle 3 jo vuosia ja vaatii, että laatutiimimme on sekä monitoiminen että täysin koulutettu.

Turvallisempien ja laadukkaampien lemmikkieläinten ruokatuotteiden tuottaminen

Lemmikkieläinten ruokien turvallisuussäädökset lähentyvät ihmisravintoa koskevia säädöksiä päivä päivältä enemmän ja enemmän. Itse asiassa Alphian lemmikkieläinten ruokasäilyketehdas noudattaa jo nyt osastoa 21 CFR113, jossa terveysministeriö ja FDA vaativat, että lämpökäsitellyt, vähähappoiset elintarvikkeet on pakattava ilmatiiviisti suljettuihin astioihin. Mutta tämän päivän (ja huomisen) keskittyminen laatuun nostaa lemmikkieläinten ruokien valmistajien tilannetta koko alalla. Lemmikkieläinten ruoanvalmistajat, jotka ottavat laatuhaasteen vastaan, pystyvät parhaiten auttamaan tuotemerkkien omistajia ja vähittäiskauppiaita täyttämään tuotemerkkiensä lupaukset.

Nyt saat selville, mitä kolmea turvallisuutta koskevaa kysymystä sinun pitäisi kysyä lemmikkieläinten ruoanvalmistajalta.