Merle on geneettinen ominaisuus, joka johtaa tummemman värin laikkuihin vaaleampien laikkujen päällä, kutinaan ja sinisten silmien kehittymiseen. Geneettisesti se toimii laimentajana, joten se tyypillisesti laimentaa eläimen pääväriä tai -kuviota. Kun valkoinen on pääväri, merle-rotu esiintyy tyypillisesti voimakkaalla tikityksellä.
Vaikkakin sen tiedetään olevan geneettisesti sukua, se on jäänyt tutkijoiden ulottumattomiin, jotta sitä voitaisiin tarkkaan määritellä. Alun perin sen ajateltiin olevan tietty geeni, mutta tätä on sittemmin mietitty uudelleen, sillä nyt näyttää siltä, että se saattaa itse asiassa olla yhdistelmä yhdessä toimivia geenejä ja siten syy siihen, että se ei ole pystytty havaitsemaan tarkasti. Tämä selittää myös sen, miksi aiempi teoria siitä, että se on dominoiva eikä kykene piiloutumaan tai hyppäämään sukupolvien yli, on nyt osoittautunut vääräksi, koska sukupolvien yli hyppäämisestä on havaittu useita esimerkkejä.
Merle-amerikkalaisen pitbullterrierin historia
Vaikka jotkut ihmiset haluavat yrittää vähätellä Merlen olemassaoloa puhdasrotuisen pitbullterrierin historiassa, tämä on turhaa, vilpillistä ja itsekästä, sillä se on historiallisesti dokumentoitu siitä lähtien, kun rotu ensimmäisen kerran virallisesti tunnustettiin roduksi. Monet tuottavat ja tunnetut koiraharrastajat pitbullien historiassa, mukaan lukien John Colby itse, pitivät ja kasvattivat Merle Pitbullia. Tämä on valokuvallisesti dokumentoitu Louis Colbyn kirjassa ”Colby’s Book Of The American Pit Bull Terrier” ensimmäisenä Pitbullina, joka on kuvattu kirjassa nimellä ”Goldie” ja dokumentoitu vuodelle 1922 sivulla 3. Tässä kuvassa John istuu poikansa Louisin ja raskaana olevan Goldien kanssa. Muita esimerkkejä Merlestä on sittemmin dokumentoitu muissa kirjoissa, kuten Richard Strattonin kirjoissa.
Monet niistä, jotka nykyään yrittävät kumota tämän historiallisen todistusaineiston Goldiesta, yrittävät usein hämmentää aihetta sanomalla, että lueteltu pitbull on ”Colby’s Goldy”, vaikka se ei selvästikään ole sitä. On käsittämätöntä, että Louis Colby ei ainoastaan tekisi tällaista virhettä kirjansa ensimmäiseen kuvaan, vaan että hän pitäisi sen siinä lukuisien tarkistusten läpi.”
Kirjeenvaihdossamme Louisin itsensä kanssa hänen elämänsä aikana hän totesi: ”Richard Stratton ystävä ja useiden koira-aiheisten kirjojen kirjoittaja kertoi minulle kerran: ’Jos huomaat kirjassasi virheen, korjaa se ja nimikirjaimilla varustettuna teet siitä arvokkaamman kappaleen. Henkilökohtaisissa kopioissa, jotka hän toimitti APBR:lle, hän ei tehnyt tällaista korjausta Goldieen eikä hän tehnyt korjausta kaupallisissa painoksissa tulevissa tarkistuksissa. Sekä Louis Colbyn toimista, historiallisesta dokumentaatiosta että valokuva-analyysistä oikean Colby’s Goldyn ja Colby’s Goldien välisestä vertailusta käy selvästi ilmi, että nämä kaksi koiraa ovat itse asiassa erillisiä ja selvästi erilaisia koiria.
On mielenkiintoista, että kun puhutaan Merlestä, vastustajat pyytävät, että valokuvatodisteita esitetään. Kun tällainen todiste kuitenkin esitetään, he perääntyvät ja esittävät tekosyitä, kuten että ilmeinen Merle-kuvio johtuu esimerkiksi puiden varjoista, tai sanovat, että valokuvaan ei voi luottaa, koska valokuva on mustavalkoinen, ikään kuin lähes 100 vuotta sitten otetut kuvat olisivat olleet jotain muuta kuin mustavalkoisia. Nämä epätoivoiset yritykset osoittavat tällaisten henkilöiden vilpittömät ja itsekkäät motiivit.
On selvää, että puhdasrotuisia Merle-pitbulleja vastaan ennakkoluulottomasti esiintyvät henkilöt sanovat mitä tahansa kiistääkseen sen, mikä on historiallisesti todistettu.
14 vuotta Goldien kuvan ottamisen jälkeen virallistettiin ensimmäinen rekisterin teettämä kirjallinen rotumääritelmä, jossa sanottiin selvästi värin/kuvion suhteen, että ”Kaikki värit, yksiväriset, partiset tai laikukkaat ovat sallittuja” ja että seuraavassa, toisen rekisterin teettämässä kirjallisessa standardissa sanottiin selvästi, että ”Kaikki värit tai merkinnät ovat sallittuja”. On huvittavaa ajatella joidenkin ihmisten kertomusten perusteella, että nämä rekisterit eivät ymmärtäneet, mitä he sanoivat sanoessaan ”mikä tahansa”. On myös huvittavaa, että nämä samat henkilöt ovat nykyään näiden samojen rekisterien kiihkeimpiä kannattajia ja merkkiuskollisia.
Toisen tunnetun rekisterin myöhemmissä lausunnoissa todetaan edelleen, että he tunnustavat ”sen tosiasian, että koiria, joilla oli tämä merle-värikuvio, esiintyi rodussa, mutta niitä ei tunnistettu ’merleiksi'”. Tämä rekisteri rekisteröi vielä tänäkin päivänä ei-merle jälkeläiset muuten merle-pentueesta, mikä vahvistaa entisestään heidän uskomustaan rodun puhtaudesta.
APBR:n historiallinen todistusaineisto on selvä, että merleä on, on ollut ja on edelleen olemassa puhdasrotuisessa pitbullissa.
Puhtauskiista
Miksi sitten jotkut rekisterit ”EIVÄT enää” tunnusta Merle Pitbullia sen jälkeen, kun ne ovat hyväksyneet sen lähes 7 vuosikymmentä? Vastaus on melko yksinkertainen, että se on muutaman vallanpitäjän harteilla näissä rekistereissä ja itse teollisuudessa, jotka ovat pitäneet vaikutusvaltaa näissä rekistereissä omien henkilökohtaisten ennakkoluulojensa ja motiiviensa vuoksi.
Perusyksilö, joka on aiheuttanut suurimman hämmennyksen, on tunnettu sisäsiittoisuuden kannattaja, mikä on hirvittävän ironista, koska jokainen yksittäinen terveysongelma, joka yritettiin laittaa Merleen, on itse asiassa tieteellisesti todistettu liittyvän sisäsiittoisuuteen. Eräässä Merleä koskevassa kannanotossaan tämä henkilö viittaa muihin, jotka esittävät myös ilmeisiä mutta tunnistettavia mielipiteitä Merle Pitbullista, siihen, että he ovat ”mahdollisesti” sekoituksia. Vaikka on ilmeistä, että näillä henkilöillä ei ole kokemusta Merlestä, heidän mielipiteitään ovat nykyään vääristelleet ja tulkinneet muut, jotka ovat myös puolueellisia, kiistattomiksi totuuksiksi ilman todisteita.
Leikitäänpä paholaisen asianajajaa ja sanotaan, että joitain Merlejä on tuotu Pitbulleihin, tämä ei millään tavalla vähennä tunnettujen puhdasrotuisten Merlejen historiaa eikä olisi oikeutettu syy kaikkien Merlejen poistamiseen. Jos näin olisi ja tämä olisi tosiasiallinen käytäntö, mitään rotua ei olisi olemassa, koska kaikissa roduissa on ollut sekoituksia. Tämä on itse asiassa se, mikä muodostaa nykyisen sekarotuisen koirapopulaation. On myös huomattava, että UKC myöntää nyt, että suuri osa Pitbullin linjasta on saastunut muista bullyroduista, ja tästä on itse asiassa peräisin suuri osa American Bully -luokasta. Jos rehellinen standardi on poistaminen eikä politiikka tai taloudelliset motiivit, kaikki tunnetut American Bully -linjat poistettaisiin sittemmin myös UKC:n Pitbullin kantakirjoista. UKC kuitenkin ymmärtää, että tämä on mahdotonta, koska American Bully -linjat on nyt liitetty jollakin tasolla lähes kaikkiin nykyisin olemassa oleviin nykyaikaisiin sukutauluihin. Tämä jättää vain yhden järkevän johtopäätöksen sekoitusmyytillä ei ole oikeastaan mitään tekemistä tunnustuksen poistamisen kanssa.
Terveyskiista
Kuten aiemmin mainittiin, Merle Pitbullia vastaan on esitetty terveysväitteitä, joita ei ole vielä todistettu todeksi. Kaikki tällaiset väitteet, joita on esitetty, osoittavat kuitenkin täsmälleen samat vaikutukset kuin sisäsiittoisuus. Väitteitä heikentyneestä kuulosta, sokeudesta, ihosairauksista ja lukemattomista muista vääristä syytöksistä ei ole koskaan tieteellisesti todistettu liittyvän nimenomaan Merle-ominaisuuteen. Nämä väitteet ovat pelkkiä arvailuja, mielipiteitä ja monissa tapauksissa tarkoituksellista vääristelyä, jonka tarkoituksena on käyttää merle-rotua pakokaurana, joka näyttää olevan ilmeinen syyllinen tällaisiin sairauksiin. Näyttää siltä, että tällaisiin vastuuttomiin kasvatuskäytäntöihin kangistuneille on helpompaa yrittää vääristellä todellisuutta kuin todella tehdä muutos myönteisempään kasvatuskäytäntöön.
APBR Merle Research Study
Vuodesta 2005 lähtien APBR on ottanut vastuullisen roolin erottaessaan tosiasioita fiktiosta monissa väitteissä, joita on esitetty puhdasrotuisia Merle-pitbulleja vastaan. Tässä tutkimuksessa olemme käyneet läpi lukuisia kirjallisia ja valokuvallisia todisteita ja tutkineet kirjaimellisesti satoja Merle Pitbulleja selvittääksemme, onko terveyteen liittyvillä väitteillä mitään mahdollista oikeutusta.
Kymmenen vuotta kestäneessä tutkimuksessamme olemme todenneet, että kun vastuullisesti kasvatetaan ja sisäsiittoisuutta on vähennetty, niin Merle Pitbulleilla EI OLE MITÄÄN TODISTETTAVASTI ILMOITETTUTAVAAN, että potentiaaliset terveysongelmat olisivat suuremmat kuin tavallisella Pitbull-populaatiolla.
On huomattava, että tiedetään, että Merle on geneettinen ominaisuus, joka toimii laimentavasti. Näin ollen Merleä jalostettaessa on erittäin suositeltavaa, että se jalostetaan muiden kuin Merlen kanssa kaksinkertaisen laimennusriskin vuoksi. Jotkut kasvattajat ovat raportoineet onnistuneensa kasvattamaan Merleä Merlen kanssa siten, että jälkeläisten osuus Merlen jälkeläisistä on suurempi, mutta tätä on pidettävä riskialttiina, ja kasvattajan on oltava valmis hyväksymään mahdolliset kielteiset seuraukset ja selviytymään niistä. Kaikessa jalostuksessa on riskinsä. Se, miten kasvattaja hallitsee riskit ja seuraukset, erottaa hänet vastuullisesta ja vastuuttomasta kasvattajasta.
Tutkimuksessamme olemme lisäksi pystyneet kumoamaan teorian, jonka mukaan Merle on yksi ainoa dominoiva geeni, joka tulee aina esiin jalostuksessa. Olemme tutkimuksessamme todistaneet useita tapauksia, joissa ominaisuus on itse asiassa hypännyt sukupolvien yli paljastuakseen myöhemmin. Tämän vuoksi on helppo nähdä, miten geneettinen ominaisuus on monissa tapauksissa voinut säilyä huomaamatta useiden sukupolvien ajan.
Mitä tulevaisuus tuo tullessaan
Mikäli muut rekisterit päättävät olla syrjiviä ja leikkiä politiikkaa pitbullien kanssa, American Pit Bull -rekisteri uskoo, että sillä on korkeampi kutsumus paitsi tukea jäseniään ja puhdasrotuisia Merle-pitbulleja myös suojella koko rodun historiallista sukulinjaa kaikissa muodoissaan. APBR:n mielestä ei ole eettistä yrittää kirjoittaa historiaa uudelleen pelkästään henkilökohtaisten ennakkoluulojen perusteella. Lähes jokainen pitbull-rodun linja on joutunut hyökkäyksen kohteeksi joskus rodun historian aikana. Jos niiden, jotka hyökkäsivät sitä vastaan, annettaisiin menestyä, Pitbullista puuttuisivat nyt punaiset, valkoiset, siniset ja merleläiset. Tämä tarkoittaa, että rotu itsessään olisi vahvasti matkalla kohti täydellistä homogenisoitumista, ja kun sille annetaan tarpeeksi aikaa, se homogenisoituisi täysin samalla tavalla kuin muut rodut, kuten saksanpaimenkoira, ovat nyt homogenisoituneet.
Me APBR:ssä uskomme, että todelliset pitbulliharrastajat ja -omistajat ovat ylpeitä siitä monimuotoisuudesta, joka rodulla on, kuten heidän valintansa ja jalostuksensa osoittavat. Vapauttaan arvostavassa kansakunnassa on yksinkertaisesti käsittämätöntä, että joku, jolla on hyvät ja rehelliset motiivit tai aikomukset, pyrkisi kieltämään toiselta yksilöltä hänen valintansa. Tämä on yksinkertaisesti epäamerikkalaista. APBR kunnioittaa jokaisen Pitbullin omistajan oikeutta valita tai olla omistamatta tiettyä rotua ja katsoo, ettei ole tilaa niille, jotka haluavat kieltää tämän oikeuden muilta. Jos pidät Merlestä, niin hienoa. Jos et pidä, hienoa, kukaan ei pakota sinua omistamaan sellaista, eikä sinun pitäisi pyrkiä kieltämään muilta tätä mahdollisuutta.