Lastensuojelun sosiaalityöntekijät suojelevat lapsia. Heillä on valmiudet ja tiedot, joita tarvitaan vauvojen, lasten, teini-ikäisten ja perheiden hyvinvoinnin ja hyvinvoinnin varmistamiseen.
Tärkeä osa lastensuojelun sosiaalityöntekijän tehtävää on työskennellä tiiviisti sellaisten lasten kanssa, joihin erilaiset sosiaaliset ongelmat ovat vaikuttaneet. Näitä voivat olla esimerkiksi teiniraskaus, kodittomuus, köyhyys, syrjintä, huono käytös, koulusta poissaolo tai heikko koulumenestys. Fyysisen ja henkisen kaltoinkohtelun, laiminlyönnin ja huonon kohtelun tapauksissa sosiaalityöntekijät suorittavat tutkimuksia päättääkseen, onko väliaikainen tai pysyvä poistaminen perheestä tarpeen lapsen suojelemiseksi.
Lastensuojelun sosiaalityö vaatii henkistä ja emotionaalista kestävyyttä, mutta se on urapolku, jolla voi vaikuttaa merkittävästi yhteiskuntaan. Tämän alan ammattilaiset keskittyvät tarjoamaan keskeisiä sosiaalipalveluja yhteiskunnan heikoimmassa asemassa olevien suojelemiseksi ja perheiden hyvinvoinnin edistämiseksi. Online Bachelor of Social Work (BSW) -ohjelma voi valmistaa sinut uralle, jolla autat ihmisiä haastavien aikojen ja olosuhteiden yli.
Lastensuojelun sosiaalityöntekijöiden työympäristöt
Lastensuojelun sosiaalityöntekijät työskentelevät tyypillisesti valtion virastoissa, voittoa tavoittelemattomissa järjestöissä, kunnallisissa järjestöissä sekä sijaishoito- ja adoptiotoimistoissa. Yhdysvaltojen osavaltiot työllistävät lastensuojelun sosiaalityöntekijöitä virastoissa, joiden nimet ovat esimerkiksi Department of Child and Family Services tai Child Protective Services. Sosiaalityöntekijät työskentelevät yleensä kokopäivätyössä, ja he päivystävät ja ovat usein asiakkaiden käytettävissä iltaisin sekä viikonloppuisin ja juhlapyhinä.
Lastensuojelun sosiaalityöntekijät suorittavat erilaisia tehtäviä toimistossa, kuten asiakirjojen laatimista, tapausten kansioiden järjestämistä ja tärkeiden asiakas- ja oikeudenkäyntiasiakirjojen ylläpitoa. Kentällä he tapaavat asiakkaita heidän kodeissaan ja kouluissaan.
Lastensuojelun sosiaalityöntekijät voivat työskennellä etätyönä. He voivat auttaa apua tarvitsevia ihmisiä muun muassa videokonferenssien, mobiilisovellusten, verkkopohjaisten interventio-ohjelmien ja vuorovaikutteisten opetusohjelmien avulla. Teknologia tarjoaa sosiaalityöntekijöille uusia tapoja kommunikoida asiakkaiden kanssa, kerätä tietoja ja ylläpitää sähköisiä asiakirjoja ja arkaluonteisia tietoja turvallisissa digitaalisissa ympäristöissä.
Mitä lastensuojelun sosiaalityöntekijä tekee?
Lastensuojelun sosiaalityöntekijän päivittäiset työtehtävät ovat laaja-alaisia. Hän tekee kotikäyntejä tutkiakseen ilmoituksia kaltoinkohtelusta tai laiminlyönnistä, arvioi lasten elämäntilannetta ja tarjoaa palveluja. Näihin palveluihin voi kuulua neuvontaa, asumisapua ja vanhempien koulutusta ja tukea sekä auttaa perheitä hakemaan sosiaalietuuksia tai lastenhoitoapua.
Tutkittaessa kaltoinkohtelu- tai laiminlyöntitapausta lastensuojelun sosiaalityöntekijä haastattelee lasta, hänen sisaruksiaan ja lapsen vanhempia tai huoltajia. Lisäksi lastensuojelun sosiaalityöntekijä voi ottaa yhteyttä sukulaisiin, opettajiin, naapureihin, lääkäreihin ja muihin, jotka saattavat tuntea lapsen, lapsen vanhempien tai huoltajien luvalla tai ilman. Hän kerää haastattelujensa ja tutkimustensa avulla tietoa selvittääkseen, onko lapsista huolehdittu asianmukaisesti ja ovatko lapset turvassa kodeissaan.
Tapauksissa, joissa todisteet viittaavat rikokseen, kuten seksuaaliseen tai fyysiseen hyväksikäyttöön, lastensuojelun sosiaalityöntekijät ilmoittavat havainnoistaan poliisille suojellakseen lasta myöhemmältä hyväksikäytöltä. Sosiaalityöntekijät saattavat joutua antamaan suosituksia siitä, pitäisikö lapsi sijoittaa väliaikaisesti tai pysyvästi vaihtoehtoiseen elämäntilanteeseen, kuten sijaishoitoon tai adoptioon. Joissakin tapauksissa lastensuojelun sosiaalityöntekijöiden edellytetään todistavan oikeudessa.
Lastensuojelun sosiaalityön perustaidot
Lastensuojelun sosiaalityö edellyttää monenlaisia tietoja, ominaisuuksia ja taitoja. Tähän urapolkuun pyrkivillä henkilöillä tulisi olla seuraavat taidot:
- Organisaatio: Suurten työtaakkojen hallitseminen sekä tiedostojen ja rekisterien ylläpitäminen
- Ajanhallinta: Tapaamisten sopiminen ihmisten haastattelemiseksi ja oikea-aikainen seuranta asiakkaiden kanssa
- Myötätunto: Osoittaa empatiaa, ymmärtää syvällisesti, miten heidän tilanteensa vaikuttavat asiakkaisiin, ja luoda luottamukseen perustuvia suhteita
- Kriittinen ajattelu: Arvioida asiakkaiden tilanteita ja kehittää heidän tarpeitaan vastaavia ohjelmia ja palveluja
- Viestintä: Kuuntelemaan tehokkaasti ja puhumaan eri-ikäisten ja erilaisista taustoista tulevien ihmisten kanssa, lapsista ja vanhemmista lääketieteen ammattilaisiin ja lakimiehiin
- Kyky työskennellä itsenäisesti: Pysyä kärryillä annettujen tapausten paperitöistä ja kenttätyöstä
- Sietokyky: Pystyy käsittelemään tehokkaasti emotionaalisesti haastavia tilanteita ja suurta stressiä
- Päätöksenteko: Reagoida kriiseihin oikea-aikaisesti ja päättää, pitäisikö lapset erottaa perheistään ja sijoittaa sijaiskotiin
Lastensuojelun sosiaalityöntekijöiden on myös nautittava työskentelystä lasten kanssa, ja heillä on oltava miellyttävä ja helposti lähestyttävä luonne. Nämä taidot ja ominaisuudet voivat auttaa heitä menestymään alalla, ja on tärkeää, että he hiovat niitä koko uransa ajan.
Lastensuojelun sosiaalityöntekijöiden palkkaväli
Lastensuojelun sosiaalityöntekijöiden vuotuinen mediaanipalkka oli 51 030 dollaria vuonna 2019 Yhdysvaltain työvoimatilastoviraston (BLS) mukaan. Kaliforniassa, New Yorkissa, Pennsylvaniassa, Texasissa ja Illinoisissa työskentelee eniten lastensuojelun sosiaalityöntekijöitä, ja New Yorkissa ja Kaliforniassa mediaanipalkka on korkein, 60 380 dollaria ja 59 990 dollaria.
Useimmissa aloittelevissa hallinnollisissa tehtävissä edellytetään sosiaalityön kandidaatin tutkintoa. Sitä vastoin kliiniset tehtävät edellyttävät sosiaalityön maisterin tutkintoa (Master of Social Work, MSW) ja osavaltiokohtaista toimilupaa, joka yleensä edellyttää kirjallisen kokeen läpäisemistä ja vähimmäismäärää kliinistä kokemusta.
Lastensuojelun sosiaalityöntekijän työnäkymät
Lastensuojelun sosiaalityöntekijän työtehtäviin ennustetaan BLS:n mukaan 7 %:n kasvua vuosien 2018 ja 2028 välillä. Yhdysvaltain terveys- ja sosiaalipalvelujen ministeriön (HHS) hiljattain raportoimat tiedot korostavat lastensuojelun sosiaalityöntekijän tehtävien kasvavaa tarvetta. HHS raportoi, että niiden tapausten määrä, joissa lapset joutuivat pahoinpitelyn uhreiksi, on kasvanut 674 000 tapauksesta vuonna 2017 678 000 tapaukseen vuonna 2018. Näin ollen lasten kaltoinkohtelua ehkäisevien terveydenhuolto- ja sosiaalipalvelujen kysyntä on kasvanut. Lastensuojelun sosiaalityöntekijät voivat löytää vaihtoehtoisia koteja lapsille, jotka eivät voi asua biologisten perheidensä kanssa.
Polkusi kohti lastensuojelun sosiaalityön uraa alkaa Maryvillessä
Sosiaalityön kandidaatin tutkinnon suorittaneet voivat valita useista urapoluista. Niille, jotka ovat kiinnostuneita auttamaan pikkulapsia, lapsia, teini-ikäisiä ja perheitä selviytymään elämän vaikeuksista, Maryvillen yliopiston sosiaalityön online-bachelor-ohjelma voi valmistaa sinut viestintä-, kriittisen ajattelun, organisointi- ja päätöksentekotaitojen avulla menestymään. Opetussuunnitelma perustuu siihen, että opiskelijoille opetetaan sosiaalityön käytäntöjen arvot ja eettiset normit National Association of Social Workers Code of Ethicsin avulla. Opiskelijat perehtyvät myös aiheisiin, kuten sosiaalisen oikeudenmukaisuuden strategioihin, monimuotoisuuden ja identiteetin ulottuvuuksiin sekä ihmisoikeuksiin politiikan näkökulmasta.
Sosiaalityöntekijät auttavat apua tarvitsevia ihmisiä ja puolustavat haavoittuvia ja syrjäytyneitä. He myös antavat äänen äänettömille. Niiden, jotka ovat kiinnostuneita suojelemaan lapsia, auttamaan heitä saamaan turvallisemman ja onnellisemman elämän ja edistämään vahvoja perheitä, tulisi harkita sosiaalityön tutkintoa. Lue lisää siitä, miten Maryville voi auttaa sinua muuttamaan elämää jo tänään.
Suositeltavat lukemistot
Lasten suojelu ja väärinkäytösten ehkäiseminen: A Guide for Social Workers and Educational Professionals
A Mental Health Crisis Guide for Schools
Social Media Safety Guide for Parents
Sources:
Administration for Children and Families, Child Abuse, Neglect Data Released
Child and Family Services Agency, When Child Welfare Investigates Your Family
Houston Chronicle, ”The Job Description of a Child Welfare Social Worker”
National Association of Social Workers, ”Technology in Social Work Practice”
U.S. Bureau of Labor Statistics, Child, Family, and School Social Worker
U.S. Bureau of Labor Statistics, Social Workers