Johtajuutta pidetään yksiulotteisena persoonallisuuspiirteenä, joka on jakautunut koko väestöön. Ihmiset eroavat toisistaan tämän ominaisuuden suhteen; nämä erot ovat mahdollisesti mitattavissa. Näiden piirteiden rajaaminen vaikuttaa yksinkertaiselta ja helpolta ongelmalta, mutta sitä se ei ole. Kaikki painopiste on johtajien henkilökohtaisissa ominaisuuksissa. Psykologinen tutkimus tuskin tukee tätä lähestymistapaa. Johdonmukaisimmat tutkimustulokset osoittavat, että ei näytä olevan olemassa piirteitä, jotka erottaisivat hyvät johtajat huonoista johtajista.
Johtajuuden käsite
Ei ole löydetty yhtään yksittäistä piirrettä, joka johdonmukaisesti erottaisi tehokkaat ja tehottomat johtajat toisistaan kaikentyyppisissä tilanteissa. Ihmiset, jotka ovat hyviä johtajia yhdessä tilanteessa, saattavat epäonnistua samassa roolissa toisessa tilanteessa. Johtamiskyky ei näytä olevan ennustettavissa oleva joukko taitoja tai ominaisuuksia. Se, mikä määrittää johtajan tehokkuuden, ei näytä riippuvan hänen yksilöllisistä ominaisuuksistaan vaan sen tilanteen luonteesta, jossa hänen odotetaan johtavan, sekä seuraajien ominaisuuksista ja tarpeista.
Hyvän johtajan ominaisuudet ja ominaisuudet
Gibb (1969) toteaa, että sellaiset piirteet kuin älykkyys, ekstrovertoituneisuus, sopeutumiskyky, dominoivuus ja empaattisuus näyttäisivät luonteenomaisesti luonnehtivan erityyppisiä johtajia tietyissä tilanteissa ja tietyissä olosuhteissa, mikä näyttäisi painottavan persoonallisuuden piirteiden tilannekohtaista suhteellisuutta. Robbins (1979) toteaa, että parasta, mitä voidaan sanoa, on se, että sellaiset ominaisuudet kuin älykkyys, ekstroversio, itseluottamus ja empatia ovat yleensä yhteydessä johtajan aseman saavuttamiseen ja säilyttämiseen, eli johtajilla on taipumus omata näitä ominaisuuksia suhteellisesti suuremmassa määrin kuin muilla johtamansa ryhmän jäsenillä, mutta nämä tulokset eivät juurikaan mahdollista yleistämistä.
Epäonnistuminen lopullisen suhteen määrittämisessä persoonallisuuden ja johtajuuden välillä voi johtua yhdestä tai useammasta seuraavista tekijöistä: persoonallisuuden piirteiden kuvaaminen ja mittaaminen on riittämätöntä, tutkittavat ryhmät ovat olleet huomattavan erilaisia keskenään, tilannetekijät voivat ohittaa persoonallisuustekijät ja toisinaan ohittavatkin ne, johtajuus on monitahoinen ja luultavasti epäjohdonmukainen funktionaalisten roolien kuvio. Jos haluat tietää lisää tästä teoreettisesta lähestymistavasta, suosittelemme lukemaan tämän artikkelin johtajuuden esittelystä organisaatioissa.