Vaikka ne eivät ehkä yllä syyrialaisen hamsterin suosioon, gerbiilit ovat silti hyvin yleisiä lemmikkejä etenkin lasten keskuudessa. On tuskin vaikea ymmärtää, miksi; gerbiilit ovat kiehtovaa katseltavaa, elävät tyypillisesti pidempään kuin hamsterit ja purevat paljon harvemmin.
Mutta mitä et ehkä tiedä, on se, mitä gerbiilit syövät. Monet lemmikkieläinten omistajat nimittäin päättävät yksinkertaisesti ruokkia gerbiilejään tavallisella siemenseoksella – jollaisia myydään hamstereille lähes kaikissa maan lemmikkieläinkaupoissa. Vaikka näillä kuivatuilla siemenseoksilla on varmasti paikkansa, ne eivät kuitenkaan ole läheskään kaikki kaikessa gerbiilin ruokavaliossa.
Ruokaa gerbiileille
Kuivatut siemenseokset
Ennen kuin tarkastelemme gerbiilin terveellisen ruokavalion muita osatekijöitä, on syytä keskustella hetkeksi kuivista siemenseoksista. Vaikka nimittäin monet gerbiilinomistajat päättävätkin antaa lemmikilleen kuivattua hamsterisekoitusta, käy ilmi, että gerbiilien tarvitsema ravinto on aivan erilainen kuin hamsterin. Tämän vuoksi on lanseerattu rajoitettu määrä lemmikkieläinten ruokia, jotka on räätälöity erityisesti gerbiilien ravitsemuksellisiin tarpeisiin.
Yhdistyneessä kuningaskunnassa suosittu esimerkki on Gerri Gerbil, jota myydään vaaleanpunaisessa pussissa monista hyvämaineisista lemmikkieläinkaupoista. Vaikka hamsteriruokaa voi käyttää, yleisesti ottaen kannattaa luottaa oikein koostettuun täysravintoon, joka on suunniteltu erityisesti gerbiilien tarpeisiin.
Pähkinät & Siemenet, joita gerbiilit voivat syödä
Vaikka pelkkään kuivien jyvien ruokavalioon turvautuminen ei ole erityisen jännittävää. Kuvittele, miltä sinusta tuntuisi syödä samaa ruokaa koko elämäsi jokaisella aterialla. Aika tylsää, vai mitä? Lisäksi on olemassa riski, että rajoittamalla lemmikeille annettavia ruoka-aineita lisäät myös ravitsemuksellisten puutosten todennäköisyyttä. Tasapainoinen ruokavalio on siis monipuolista ruokavaliota; mitä enemmän vaihtelua, sitä parempi.
Niinpä vaikka kehottaisimmekin sinua käyttämään perusruokana tavallista gerbiilisekoitusta, jota häkissä pitäisi aina olla, on myös kaikenlaisia ruokia, joilla voit täydentää gerbiilisi ruokavaliota.
Ensimmäinen näistä on valikoima pähkinöitä ja siemeniä. Esimerkiksi suolaamattomat maapähkinät voivat olla suosittuja. Samoin apinanpähkinät, auringonkukansiemenet, nigerit ja vastaavat. Kaikkia näitä voi ripotella ympäri häkkiä lisäämään mielenkiintoa ja stimuloimaan luonnollista käyttäytymistä, tai niitä voi syöttää käsin herkkuina lemmikkiäsi käsiteltäessä.
hedelmät & vihannekset
Lemmikkisi ei nauti vain siemenistä ja pähkinöistä. Lähes mitä tahansa hedelmiä tai vihanneksia, jotka ovat ihmiselle syötäviä, voidaan syöttää gerbiileille. Näitä voivat olla esimerkiksi porkkanat, kaali ja omena. Huomaa, että sipuliperheeseen kuuluvia kasveja sekä raakaa perunaa ja raparperia ei tulisi syöttää, sillä ne ovat myrkyllisiä gerbiileille.
Kokeilet siis seuraavan kerran, kun teet päivällistä ja sinulla on ”tähteitä” vihanneksistasi, kokeile antaa vähän gerbiilillesi. Muista kuitenkin syöttää vain pieniä määriä. Suuremmat määrät voivat joko aiheuttaa vatsavaivoja tai päätyä mätänemään häkkiin piilotettuina myöhemmäksi.
Munia gerbiileille
Saatat yllättyä kuullessasi, että kananmunat ovat gerbiileille täysin turvallisia, ja vaikka jotkut tuntuvat kääntelevän nenäänsä tilaisuudesta, toiset taas vinkuvat riemusta. Kananmunan on tietysti oltava kypsennetty; pienen pieni pala lämmintä munakokkelia pienessä kulhossa on suunnilleen parasta, mitä joillekin gerbiileille voi tarjota!
Fruit Twigs
Kuten muillakin jyrsijöillä, gerbiilin hampaat kasvavat jatkuvasti koko elämänsä ajan, ja ne on pidettävä lyhyinä. Tämä tapahtuu jyrsimällä kovia ruoka-aineita, jolloin hampaat täyttyvät hellävaraisesti ja luonnollisesti. Tästä syystä gerbiilit näyttävät rakastavan puun pureskelua.
Turvallisuuden kannalta parasta puuta gerbiileille ovat hedelmäpensaiden oksat – omenapuu, päärynäpuu, selkärangattomat vadelmanvarret ja niin edelleen voivat kaikki kiinnostaa gerbiilejä, mutta ovat silti täysin turvallisia. Jos puutarhassasi on hedelmäpuita, kokeile katkaista pieni pala puuta ja katso, kuinka hauskaa gerbiililläsi on sen seurauksena.
Heinä vs. olki: Kumpi kannattaa antaa?
Gerbiilien pitäjien usein esittämä kysymys liittyy aiheeseen heinä vastaan olki. Yleisesti ottaen olkea käytetään pienten jyrsijöiden kuivikkeena, kun taas heinää käytetään ”karkearehuna”. Tästä huolimatta, vaikka oljella on tarkoituksensa, se voi olla terävää ja se voi myös olla täynnä pölyä.
Tällöin on parasta välttää olkea kokonaan ja sen sijaan kokeilla antaa gerbiileillesi pieni kourallinen heinää silloin tällöin herkutteluna. Sen lisäksi, että niiden ruoansulatuselimistö hyötyy siitä, niillä on myös hauskaa juosta häkissä juoksentelemassa sitä suussaan, rakentamassa pesiä ja hyppimässä kasoista sisään ja ulos!
Kuvat c/o Vivatier 