Vertailemalla maanpeitetietoja ja -karttoja tietyn ajanjakson ajalta rannikkoalueiden hallinnoijat voivat dokumentoida maankäytön kehityssuuntia ja muutoksia.
Maanpeitetieto dokumentoi, kuinka suuri osa alueesta peittyy metsiin, kosteikoihin, läpäisemättömiin pintoihin, maanviljelyyn sekä muihin maa- ja vesiluontotyyppien peittämiin. Vesityyppeihin kuuluvat kosteikot tai avovesi. Maankäyttö osoittaa, miten ihmiset käyttävät maisemaa – käytetäänkö sitä kehittämiseen, suojeluun vai sekakäyttöön. Eri maanpeittotyyppejä voidaan hoitaa tai käyttää varsin eri tavoin.
Maanpeite voidaan määrittää analysoimalla satelliitti- ja ilmakuvia. Maankäyttöä ei voida määrittää satelliittikuvista. Maanpeitekartat tarjoavat tietoa, joka auttaa hallinnoijia ymmärtämään parhaiten nykyistä maisemaa. Ajan kuluessa tapahtuvien muutosten havaitsemiseksi tarvitaan maanpeitekarttoja usealta eri vuodelta. Näiden tietojen avulla johtajat voivat arvioida aiempia hoitopäätöksiä ja saada tietoa nykyisten päätösten mahdollisista vaikutuksista ennen niiden täytäntöönpanoa.
Rannikonhoitajat käyttävät maanpeitetietoja ja -karttoja ymmärtääkseen paremmin luonnonilmiöiden ja ihmisen maisemankäytön vaikutuksia. Kartat voivat auttaa johtajia arvioimaan kaupunkien kasvua, mallintamaan vedenlaatuongelmia, ennustamaan ja arvioimaan tulvien ja myrskytulvien vaikutuksia, seuraamaan kosteikkojen häviämistä ja merenpinnan nousun mahdollisia vaikutuksia, asettamaan alueita tärkeysjärjestykseen suojelutoimia varten ja vertaamaan maanpeitteen muutoksia ympäristöön kohdistuviin vaikutuksiin tai sosiaalis-taloudellisten muutosten, kuten väestönkasvun, yhteyksiin.