Kouluttamattomalle silmälle afrikkalaisia ja aasialaisia norsuja voi olla mahdoton erottaa toisistaan, mutta on olemassa keskeisiä fyysisiä ominaisuuksia, joiden ansiosta nämä kaksi lajia on suhteellisen helppo erottaa toisistaan.
Huomattavimmat fyysiset erot näkyvät näiden kahden lajin korvien, syöksyhampaiden ja pään muodoissa, kertoo The Elephant Sanctuary, Tennin osavaltiossa Hohenwaldissa sijaitseva uhanalaisten elefanttien suojapaikka luonnollisissa elinympäristöissä.
Afrikanorsuilla on suuret korvat, jotka ovat pitkälti samankaltaiset kuin itse Afrikan mantereella. Niiden korvien suurempi pinta-ala auttaa pitämään afrikanorsut viileinä Afrikan paahtavassa auringossa. Aasialaisilla norsuilla on vähemmän huolta kuumuudesta, sillä ne elävät yleensä viileillä viidakkoalueilla, joten niiden korvat ovat pienemmät.
Aasialaisilla ja afrikkalaisilla norsuilla on hyvin erilaiset pään muodot. Afrikkalaisilla norsuilla on täyteläisempi, pyöreämpi pää, ja niiden pään yläosa on yhtenäinen kupoli. Aasialaisilla norsuilla on kaksoiskupolinen pää, jonka keskellä on syvennys.
Neille on eräs toinenkin asia, joka erottaa ne toisistaan: Ainoastaan urospuolisilla aasianorsuilla kasvaa syöksyhampaat, ja silloinkin kaikilla uroksilla ei ole niitä. Afrikkalaisilla norsuilla molemmilla sukupuolilla on yleensä (mutta ei aina) syöksyhampaat.
Tämän isomman, silmiinpistävän yksityiskohdan lisäksi on monia muita, pienempiä piirteitä, jotka erottavat nämä kaksi norsulajia toisistaan: varpaankynsien määrä, se, kuinka ryppyinen niiden iho on, niiden rungon tuntuma ja jopa hampaiden muoto.
Tämästä fyysisestä eroavaisuudestakin huolimatta nämä kaksi elefanttilajia ovat sosiaaliselta käyttäytymiseltään hyvin samanlaisia. Molemmat norsulajit ovat luonnonsuojelujärjestö WWF:n mukaan laumaeläimiä, jotka elävät määriteltyjen sosiaalisten rakenteiden sisällä. Laumoja johtaa yleensä vanhin naaras, ja ne koostuvat sen tyttäristä, sisaruksista ja niiden jälkeläisistä. Murrosikään päästyään urosvasikat jättävät emon lauman ja liittyvät muiden nuorten urosten seuraan poikamiesryhmiin. Vanhemmat urokset ovat yleensä yksinäisiä.
Koska aasialaiset ja afrikkalaiset norsut eivät ole luonnossa tekemisissä keskenään, näiden kahden lajin välisiä risteytyksiä on tapahtunut vain kerran. Vuonna 1978 Chesterin eläintarhassa Englannissa aasialainen norsulehmä Sheba synnytti vasikan Jumbolino-nimisen afrikkalaisen norsusonnin kanssa. Vasikan nimi oli Motty, jolla oli piirteitä molemmista vanhemmistaan. Valitettavasti se oli ennenaikainen ja kuoli vatsakomplikaatioihin kaksi viikkoa myöhemmin, kertoo tohtori Derek Lyon, joka oli Chesterin eläintarhan vastaava eläinlääkäri Mottyn syntymän aikana.
- Maailman suurimmat pedot
- 10 hämmästyttävää asiaa, joita et tiennyt eläimistä
- Miksi tiikerit eivät elä Afrikassa?
Uudemmat uutiset