Se on maailman vanhin ja suurin veljeskuntajärjestö, mutta useimmat meistä, jotka eivät kuulu siihen, ovat silti edelleen hämmentyneitä sen symboleista, rituaaleista ja salaisista toimista.
Vapaamuurarius saattaa vaikuttaa vanhan maailman perinteeltä – mutta täällä Los Angelesissa se saavutti suosionsa huipun 1960-luvun lopulla!
Valitettavasti vapaamuurariyhdistysten jäsenmäärä romahti viime vuosisadan loppupuolella. Tämä sen jälkeen, kun vain vuosikymmeniä aiemmin oli mainostettu Douglas Fairbanksin, John Waynen, Cecil B. DeMillen, Walt Disneyn, D.W. Griffithin ja Oliver Hardyn kaltaisia huippuluokan jäseniä.
Vaikka se saattoi edelleen olla illuminaattien nollapiste, jossain vaiheessa vapaamuurarius menetti Hollywoodiin kytkeytyvän glitterati-ilmiönsä.
Mutta vapaamuurariveljeskunta näyttää herättäneen uudempien sukupolvien mielenkiinnon – ja se on osoittanut merkkejä elpymisestään 21. vuosisadalla, kun entisiä looseja ja temppeleitä käytetään uudelleen uusiin käyttötarkoituksiin ja kun ne johdattavat asiaan vihkiytymättömät salaperäiseen ja arvoitukselliseen salaisuuksien kädenpuristusten ja muinaisten ikonografioiden maailmaan.
Tässä on viisi Los Angelesin kiehtovinta vapaamuurarien maamerkkiä, joissa voit kurkistaa verhon taakse – vannomatta valaa tai vannomatta salassapitovelvollisuutta.
Shrine Auditorium and Expo Hall, Exposition Park
Angelsmannit saattavat tuntea Shrininin paremmin konserttipaikkana tai yhtenä Oscar-gaalan historiallisista menneistä tapahtumapaikoista, mutta vilkaisemalla rakennusta ei tule yllätyksenä, että sen juuret ovat vapaamuurarilliset. Teknisesti se perustettiin nimellä ”Al Malaikah Shriners Ancients Arabic Order Nobles of Mystic Shrine” eli Al Malaikah Shrinersin, vapaamuurareihin liittyvän veljesjärjestön, päämaja. Sen jäseniin kuuluu Hollywoodin eliittiä, kuten Harold Lloyd, Roy Rogers, Clark Gable, Gene Autry ja monet muut.
Arkkitehdit John C. Austin (itse 32. asteen vapaamuurari) ja G. Albert Lansburgh käyttivät maurilaista herätysliikkeen tyyliä sekä sisä- että ulkotiloissa herättääkseen arabivaikutteita ja islamilaista taidetta luodessaan maailman suurimman sisätiloissa sijaitsevan auditorion – ainakin silloin, kun se avattiin vuonna 1926, ja sen kapasiteetti oli yli 6700 istumapaikkaa – ja maailman suurimman kristallikruunun, jonka halkaisija oli 20 jalkaa ja paino 4 tonnia. Vielä nykyäänkin voit astua sisään rakennuksen kaarien, tornien ja kupolien alle ja sen lasitettuihin eteistiloihin, ja voit yhä katsella esitystä teltan kaltaisen kipsikaton alla ja tuntea olosi aivan kuin aavikon nomadilla.
Käy Shrinersin temppelissä jossakin heidän puolivuosittain järjestettävistä avoimien ovien päivistä, jolloin voit käydä kiertoajelulla teatterissa ja saada tietoa veljeskunnan tämänhetkisestä työstä Shrinersin sairaaloiden kanssa lasten hyväksi. Siellä ollessasi voit myös tutustua Grace Dee Mays -museoon (kolmannen kerroksen aulassa) ja oppia Shriners Internationalin historiasta Shrine Circuksen ja kaikkien sen aiempien mahtimiesten (tai pääjohtajien, joiden toimikausi kestää yhden vuoden) kanssa. Museossa on runsaasti muistoesineitä – ja runsaasti Shriners-järjestön tunnusmerkeillä varustettuja esineitä, kuten fetsi ja sen tunnus, skimitar (tai kaareva miekka), jossa on kahdesta kynsistä muodostuva puolikuu, jota koristaa sfinksipää ja viisisakarainen tähti. Muutkin kuin shrinersit ovat tervetulleita!
Keep exploring with SoCal Wanderer
Geffen Playhouse, Westwood
Heti Westwood Boulevardin kulman takana ja Westwood Villagen sydämessä – aivan UCLA:n kampusta vastapäätä – sijaitsee yksi alueen 12 ensimmäisestä rakenteesta, joka nyt tunnetaan nimellä Geffen Playhouse. Sitä ei kuitenkaan alun perin suunniteltu elävää teatteria varten – tai edes muille kuin UCLA:n opiskelijoille ja alumneille. Se aloitti toimintansa vuonna 1929 vapaamuurarien klubitalona, joka rakennettiin UCLA-yhteisön jäsenille, jotka sattuivat olemaan sukua vapaamuurareille – tai jotka halusivat tulla vapaamuurareiksi. Se ei ollut 1920-luvulla mikään epätavallinen mukavuus yliopistokampuksilla kaikkialla Yhdysvalloissa, mutta vapaamuurariuden ja UCLA:n välinen yhteys oli tuolloin paljon yleisempi kuin nykyään.
Janss Investment Corporation perusti Westwoodin alun perin yliopistokaupungiksi ja asetti tiukan arkkitehtonisen teeman, joka edellytti, että rakennukset suunniteltaisiin pääasiassa espanjalais-välimerelliseen tyyliin ja että niiden enimmäiskorkeus olisi vain kaksi tai kolme kerrosta. Arkkitehti Stiles O. Clementsin (Morgan, Walls & Clements) luoma suunnitelma vastasi tätä vaatimusta – ja siihen on lisätty ainutlaatuinen Malibu Tile -laatasta tehty sisäpihan suihkulähde. Samoja kuvioita voi nähdä Malibussa sijaitsevassa Adamson Housessa, jonka Clements myös suunnitteli arkkitehtina.
Kuten muutkin entiset vapaamuurarirakennukset, tämä kerhotalo – joka valmistui samana vuonna, kun UCLA perustettiin – näki monia muita käyttötarkoituksia ennen nykyistä. Toisen maailmansodan aikana se muutettiin Yhdysvaltain armeijan kasarmeiksi. Vapaamuurariuden taantuessa vapaamuurarit myivät sen ruotsalaispariskunnalle Donald ja Kristen Combsille, jotka avasivat siellä Contempo-huonekaluliikkeensä vuonna 1971 ja laajensivat Contempo Westwood Centeriä niin, että se käsitti myös legitiimin teatterin (tuolloin nimeltään Westwood Playhouse) vuonna 1975 ja Stratton’s-ravintolan vuonna 1976. UCLA osti rakennuksen vuonna 1994 ja nimesi sen seuraavana vuonna Geffen Playhouseksi lahjoittaja David Geffenin mukaan. Käy katsomassa esitys maamerkiksi kunnostetussa teatterissa – ja etsi sen kulmakiveen kaiverrettu vapaamuurarien tunnuslause ”Let There Be Light”.
Hollywood Masonic Temple/El Capitan Entertainment Center, Hollywood
Hollywood Lodge No. 355 oli sijainnut yksinkertaisessa tiilirakennuksessa Hollywood Boulevardilla – nykyisellä Dolby-teatterin paikalla – mutta vuonna 1921 vapaamuurarit muuttivat kadun toiselle puolelle uuteen mahtipontiseen kotiinsa, jossa he pysyivät lähes puoli vuosisataa. 34 000 neliömetrin kokoisen temppelin suunnitteli kreikkalaisen herätysliikkeen tyyliin arkkitehti John C. Austin (kuten myös Shrine Auditorium, kuten edellä) yhdessä Austin, Field & Fry -yhtiön tiiminsä kanssa.
Nykyään Los Angelesin historiallinen kulttuurimuistomerkki nro 277, se oli ”Hollywoodin isän”, rakennuttaja Charles E. Tobermanin ajatus. Hänen ideansa oli hinnoitella ”klubin” jäsenyydet kalliiksi rahoittaakseen mahtavan temppelin rakentamisen – ja vaikka ne menivät aluksi kaupaksi kuin kuumille kiville, monet Hollywood-varakkaat menettivät ne suuren laman aikana. Jäsenmäärä väheni – ja elpyttyään jonkin aikaa ja vuokrattuaan katutason tilat useille yrityksille (muun muassa ravintolalle ja vahingossa laittomalle uhkapelioperaatiolle) vapaamuurarit myivät lopulta suurloosinsa 1970-luvulla.
Temppeli seisoo yhä El Capitanin vieressä kuuden graniittipylväänsä kanssa, ja sen edessä on vapaamuurarillista symboliikkaa ja mystisiä kaiverruksia veljeydestä Vapaiden vapaamuurareiden keskellä. Walt Disney Companyn Buena Vista Theaters -osasto osti sen vuonna 1998 – yhdessä viereisen El Capitanin kanssa – ja vuodesta 2002 lähtien se on tunnettu nimellä El Capitan Entertainment Center, ja sitä on käytetty Disneyn tuotantojen ja viimeisimpänä ABC:n ”Jimmy Kimmel Live” -ohjelman nauhoitusten näyttämönä. Sinulla on siis mahdollisuus päästä sisälle – pyydä vain ilmaiset liput live-studioyleisön joukkoon entisen vapaamuurarien salin sisälle nettilomakkeella.
Masonic Lodge at Hollywood Forever Cemetery, Hollywood
Paljon Angelenos on kuullut ”vapaamuurariloosista” Hollywood Foreverin hautausmaalla ymmärtämättä sen esoteerista alkuperää. Loppujen lopuksi sen ulkoseinä on paikka, jossa Cinespia projisoi ulkoilmaelokuvanäytöksiään, ja sen auditorio on paikka, jossa hautausmaalla järjestetään konsertteja ja muita kulttuuritapahtumia. Mutta vaikka espanjalaisen barokkityylinen rakennus on riisuttu monista näkyvistä siteistään vapaamuurariuteen – ainakin ulkoisesti – se toimi aikoinaan Southlandin loosin nro 617 jäsenten kotitukikohtana.
Nyttemmin kansalliseksi historialliseksi maamerkiksi nimetty Morgan, Walls & Clementsin suunnittelema loossi valmistui vuonna 1931, ja myös sen sisätilat (mukaan lukien valaisimet ja kalusteet) ovat yrityksen suunnittelemia espanjalaisen renessanssin tyyliin. Muurarit käyttivät koko rakennuskompleksia yhteisökeskuksena – mutta vain 1960-luvulle asti, jolloin he muuttivat pois. Kiinteistö seisoi käytännössä hylättynä hautausmaan Santa Monica Boulevardin suulla kolmen vuosikymmenen ajan.
Suurin osa rakennuksesta on nykyään osa hautausmaan hallintokompleksia, mutta yläkerran pääkokoushuoneessa on edelleen puupalkkikatot ja mystinen energia. Tuon betonisen julkisivun takana loosissa on yhä muutamia salaisuuksia, sillä sen sisätiloihin pääsee vain erityistapahtumien aikana ja niille, joilla on lippu. Tarkista hautausmaan verkkotapahtumakalenterista tulevat tilaisuudet tutustua siihen itse.
Scottish Rite Temple, Mid-Wilshire
Skotlantilaisen riittikunnan vapaamuurareiden entinen Wilshire Boulevardin koti oli hetken aikaa avoinna yleisölle sen jälkeen, kun se muutettiin Marciano Art Foundationiksi vuonna 2017. Mutta äkillinen – ja jokseenkin mystinen – sulkeminen vuonna 2019 vain lisää tämän L.A:n Mid-Wilshiren kaupunginosan 90 000 neliömetrin kokoisen monoliitin, jota Skotlantilaisen riitin vapaamuurarit kutsuivat aikoinaan ”katedraaliksi”, omalaatuista historiaa.
Ettenkin ennen kuin rakennus rapistui vuosikymmeniä – isännöidessään nyrkkeilyotteluita ja joukkoja Los Angelesin mellakoiden aikana ja vaipuen sitten käyttökelvottomaan tilaan – sen jäsenet tuottivat siellä monia salaperäisiä näyttämönäytelmiä. Nämä olivat taidokkaasti puvustettuja peruukkeineen, keskiaikaisine tunikoineen ja muine regalioineen, ja niissä esitettiin ”korkeimman olennon vapaamuurarillisia ihanteita”. Osa näistä teatteriesityksistä – ja muita vapaamuurarien muistoesineitä – oli aikoinaan esillä American Heritage Masonic Museumissa, joka avattiin temppelin toiseen kerrokseen vuonna 2002. Mutta vaikka kokoelma oli säilytetty osana Marcianon remonttia ”reliikkihuoneessa”, se ei tällä hetkellä ole enää yleisön saatavilla.
Skotlantilaisen riitin temppeli on siis toistaiseksi virallisesti suljettu, mutta piipahda silti, vaikka vain osoittaaksesi kunnioitusta temppelin arkkitehdille ja mosaiikkitaiteilijalle Millard Sheetsille, joka kutsui temppeliä ”yhdeksi jännittävimmistä projekteista, joiden kanssa olen koskaan ollut tekemisissä”. Marcianot poistivat traagisesti tästä monumentaalirakennuksesta joitakin sille ominaisia yksityiskohtia (muun muassa epigrammit länsijulkisivussa) – mutta itäjulkisivussa on yhä 70 metriä korkea mosaiikkiseinämaalaus, joka kuvaa suurten temppelinrakentajien historiallista aikajanaa Jerusalemista noin vuodelta 900 eaa. aina 1800-luvun Kaliforniaan asti. Pidä silmällä muitakin vapaamuurarien symboleja, kuten neliötä ja kompassia, kaksipäistä kotkaa, kaitselmuksen silmää ja työvälineitä.
Bonus: Lodge Room, Highland Park
Vuonna 1923 valmistuneeseen tiiliverhoiltuun Highland Parkin vapaamuuraritemppeliin kuului alun perin katutason vähittäismyymälöitä – tulonlähde vapaamuurareille aivan loosin ja juhlasalin alakerrassa. Sen arkkitehtina toimi toinenkin vapaamuurari: Elmore Robinson Jeffery Jeffery and Schaefer Architectsista, Royal Arch Chapterin upseeri, joka suunnitteli sen italialaiseen renessanssityyliin.
Jopa alakerran yritysten maksaessa vuokraa, vapaamuurareilla ei ollut varaa tehdä seismisiä jälkiasennuksia, ja vuonna 1983 he joutuivat myymään Lodge 382:nsa, vaikka se oli toiminut heidän kotinaan kuuden vuosikymmenen ajan.
Esimäisen temppelin toisessa kerroksessa sijaitseva pääkokoontumistila avautui uudelleen vuoden 2017 lopulla elävän musiikin tapahtumapaikkana nimeltä Lodge Room, joka buukkaa esiintyjiä viikonloppuisin ja monina arki-iltoina. Tarkista viimeisin aikataulu verkkokalenterista.
Kun vierailet, katso Ave 56:een päin olevan sisäänkäynnin yläpuolelle nähdäksesi kaiverruksen ”HIGHLAND PARK F&AM” (Free & Accepted Masons). Vielä ylempänä näet friisejä, joissa on vapaamuurari-aiheita, kuten neliön ja kompassin kuvake. Sisällä ikkunattomassa huoneessa kannattaa pitää silmät auki ainutlaatuisten viimeistelyjen ja ominaisuuksien varalta – kuten alkuperäisten puupanelointien, seinämaalausten, vapaamuurarimerkkien ja kattovalaisimen, joka on saanut inspiraationsa vapaamuurariveljeskunnan alaisuuteen kuuluvasta Itäisen tähden ritarikunnasta. Siellä on jopa salainen ovi (tietysti on).
Top Image: Veistos Shrine Auditorium and Expo Hallissa. | Sandi Hemmerlein