Jos miettisit, kuka on maapallon lyhin ihminen, vastaus olisi varsin yksinkertainen. Ennätyksen haltija on filippiiniläinen Junrey Balawing, joka on vain 23,62 tuumaa pitkä. Asiat muuttuvat kuitenkin hieman monimutkaisemmiksi, kun yritämme selvittää, missä maassa asuvat keskimäärin maailman lyhyimmät ihmiset. Vaikka kysymys saattaa aluksi tuntua vaikealta, on onneksi viime vuosina on tehty monenlaisia tutkimuksia, jotka voivat auttaa meitä löytämään vastauksen tähän kysymykseen.
Se, että Filippiineiltä kotoisin oleva mies on maailman lyhin ihminen, auttaa meitä myös osoittamaan oikeaan suuntaan, sillä kyseinen maa on melko korkealla sijalla niiden maiden listalla, joissa on lyhimmät ihmiset. Se ei kuitenkaan ole ensimmäisellä sijalla. Maailman lyhimpien ihmisten maa on itse asiassa Itä-Timor eli Itä-Timor, joka on saarivaltio Kaakkois-Aasiassa. Tämän saaren asukkaiden keskipituus on vain 5 jalkaa 1,28 tuumaa eli 155,47 senttimetriä.
Pituuksien jakautuminen maailmassa
On hieman outoa ajatella, että syntymäpaikka itse asiassa määrittää pituutesi, mutta näin on. Tutkijat ovat seuranneet miljoonien ihmisten pituuksia eri puolilla maailmaa ja yrittäneet selvittää, miten ne ovat muuttuneet vuosien varrella. Tarkastelemalla tällaisten tutkimusten tuloksia voimme nähdä, miten pituus jakautuu eri puolilla maailmaa ja miten keskipituus on muuttunut vuosikymmenten aikana.
Huomionarvoista on, että iranilaiset ovat kasvaneet eniten 1900-luvulla. Heidän keskipituutensa on kasvanut 6,5 tuumaa, mikä on antanut heille melkoisen piristysruiskeen ja poistanut heidät maailman lyhyimpien maiden listoilta. Monissa Afrikan ja Etelä-Aasian maissa keskipituus on pysynyt samana. On tärkeää huomata, että monissa näistä maista on terveys- ja ravitsemusongelmia, mikä saattaa vaikuttaa siihen, että niiden pituus pysyi samana.
Geneettisen perimän merkitys
Jos mietit, mikä maa on keskimäärin pisin, se on Alankomaat, jossa ihmiset ovat keskimäärin kaksi metriä pitkiä. Tämä on noin 9 tuumaa pidempi kuin Itä-Timorin, maailman lyhyimpien ihmisten maan, keskipituus. Itä-Timorin asukkaat ovat kuitenkin kasvaneet jonkin verran vuodesta 1896, jolloin he olivat keskimäärin vain 1,5 metriä pitkiä, vaikka joskus he olivat jopa pitempiä. 1960-luvulla he onnistuivat saavuttamaan keskipituuden, joka oli 5 jalkaa 3,3 tuumaa, mutta se alkoi jälleen laskea 1970-luvulla. Tuolloin maassa käytiin sisällissotia ja Indonesian miehitystä, mikä on voinut vaikuttaa kasvun hidastumiseen.
Samankaltaista tapahtui Jemenissä, joka on toinen koko menneisyytensä ajan ongelmien vaivaama kansakunta. Joillakin ihmisillä on kuitenkin vain geneettisiä taipumuksia, jotka saavat heidät pysymään keskimääräistä lyhyempinä. Uskotaan, että yli 60 prosenttia ihmisen pituudesta määräytyy genetiikan perusteella. Vaikka voimmekin syyttää tiettyjä menneisyyden aikakausia Itä-Timorin keskipituudesta, syy siihen, miksi ihmiset ovat niin lyhyitä, liittyy eniten genetiikkaan.