Syksyn mukavimmat, aurinkoisimmat ja lämpimimmät päivät ovat niitä, jolloin useimmat meistä huomaavat ensimmäisen kerran minuutin merirosvovirheet (joita kutsutaan myös salakavalaksi kukkavirheeksi). Sillä aikaa kun me nautimme auringonpaisteesta, piraattiötökät heittäytyvät etsimään vielä yhtä ateriaa ennen kuin talvi saapuu ja sulkee ne ensi kevääseen asti. Ovaalinmuotoisten, mustavalkoisten minuuttimerirosvohyönteisten erityispiirre on se, että kun ne laskeutuvat paljaalle iholle, ne purevat kipua, joka ei ole missään suhteessa niiden minuuttikokoon (1/5 tuumaa) nähden.
On helppo inhota jotain, joka puree, mutta kokonaiskuvassa minuuttimerirosvohyönteiset ovat hyödyllisiä petoeläimiä, jotka ruokkivat hyönteismunia ja pikkuhyönteisiä kesän ajan. Ne tarjoavat arvokasta tuholaistorjuntapalvelua auttamalla rajoittamaan tuholaisten määrää pelloilla, puutarhoissa ja metsissä.
Minuuttipiraattitoukkien purema on yllättävän kivulias. Purema on niiden lyhyellä tylpällä nokalla ihoon luotaamista. Ne eivät syö verta eivätkä ruiskuta myrkkyä tai sylkeä. Ihmiset reagoivat puremiin eri tavoin. Joidenkin puremat turpoavat kuin hyttysen purema, jotkut muuttuvat punaisiksi ja toisilla ei ole minkäänlaista reaktiota.
Urina? Ei tietenkään.
On olemassa järjetön urbaani legenda, jonka mukaan pienen piraattihyönteisen kipu tulee virtsasta, jota hyönteinen erittää purraessaan. Mistä nämä tarinat ovat peräisin? Liian myöhäisillan televisiosta? Ei ole mitään perää kummallisissa väitteissä, joiden mukaan minuuttimerirosvohyönteiset pissaavat päällesi tai erittävät happoa polttaakseen ihoasi.
Minuuttimerirosvohyönteiset vaeltavat pelloilta ja metsäalueilta loppukesästä ja alkusyksystä, ja niiden määrä vaihtelee paikasta, päivästä ja vuodesta toiseen. Muuttoliike ja aktiivisuus on satunnaista eikä syklistä tai ennustettavaa (tosin voit luottaa siihen, että lämpiminä ja aurinkoisimpina päivinä on enemmän aktiivisuutta).
Torjunta?
Minuuttipiraattikärpäset ovat hyötyeläimiä, ja ne ovat peräisin monista eri lähteistä. Ruiskutus- tai sumutuskäsittelyt eivät ole toteuttamiskelpoisia. Saatavilla olevilla hyönteiskarkotteilla ei ole vaikutusta niihin.
Vaaleat värit näyttävät houkuttelevan minuuttimerirosvoja, joten pitkähihaiset ja tummat vaatteet talon sivuraiteita maalattaessa tai puutarhatöitä tehdessä voivat auttaa, samoin kuin työskentely pimeän tultua ja viileinä, pilvisinä päivinä.
Minuuttipiraattikärpäsen aktiivisuus loppuu kylmien lämpötilojen saapuessa.
Minuuttipiraattikärpänen lepää talon valkoisella julkisivulla.