Jos tiedät, milloin puu on istutettu ja minkä ikäinen puu oli istutushetkellä, voit luonnollisesti määrittää sen iän helposti ja tarkasti. Useimmat puut ovat taimitarhasta tullessaan 5-10-vuotiaita. Toiseksi tarkin tapa arvioida puun ikä on laskea puun vuosirenkaat. Emme kuitenkaan halua vahingoittaa tai kaataa puuta vain sen syntymäajan selvittämiseksi.
Vuosirenkaat voidaan laskea kahdella eri menetelmällä. Elävästä puusta voidaan irrottaa ydin käyttämällä vuosirengasporaa, joka voi jättää puuhun haavoja. Tai kuolleet puut ja poistetut puut mahdollistavat vuosirenkaiden laskemisen kannosta. Vaikka vuosirenkaiden laskeminen antaa tarkan arvion puun iästä, useimmilla ihmisillä ei ole käytettävissään elävien puiden lisäysporaa tai puu on kaadettava.
Seuraamalla näitä helppoja vaiheita voit saada karkean arvion elävän, pystyssä olevan puun iästä tietämättä, milloin puu on istutettu, ja vahingoittamatta tai kaatamatta puuta.
VAIHE 1. Mittaa puun rungon ympärysmitta (c) mittanauhalla, joka mittaa jalan ja tuuman tarkkuudella. Tämä olisi tehtävä 4,5 jalan korkeudelta maanpinnasta tai hieman olkapään korkeuden alapuolelta. Tämä tunnetaan arboristien keskuudessa nimellä DBH tai Diameter at Breast Height (halkaisija rinnankorkeudella).
ESIMERKKI:
Valkotammemme ympärysmitta on 5 jalkaa, 10 tuumaa.
c = 5 jalkaa, 10 tuumaa tai, 70 tuumaa
Vaihe 2. Laske läpimitta (d). Jaa ympärysmitta 3,14:llä, vakiolla, joka tunnetaan nimellä ”pi”. Kaava: c / 3,14 = d. Jos valkotammen läpimitta on 70 tuumaa / 3,14 = 22 tuumaa DBH.
VAIHE 3. Kerro puun läpimitta puulajin mukaan määräytyvällä kasvukertoimella.
Kuva 1. Puun läpimitta. Mitataan rungon ympärysmitta 4,5 jalkaa maanpinnan yläpuolelta 
Kuvio 2. Käytä mittanauhaa ympärysmitan tai läpimitan määrittämiseen. Tässä on niin paljon muuttujia, jotka vaikuttavat vastauksen tarkkuuteen. Kasvukerrointaulukoissa oletetaan, että läpimitan kasvu on johdonmukaisessa tai lineaarisessa suhteessa kasvuvuosiin. Tämä olettaa, että puiden kasvuun vaikuttavien monien ongelmien vaihtelu on vähäistä.
Metsäpuut ja kaupunkipuut kasvavat aivan eri tavalla. Naapurustossamme, katujen varsilla ja puistoissa olevat puut ovat usein suuremman stressin alaisia ja kasvavat hitaammin. Luonnonmetsän puut ovat häiriöttömillä paikoilla, joihin kohdistuu vähemmän paineita. Puiden kasvunopeuteen vaikuttavat suuresti sellaiset olosuhteet kuin veden saatavuus, ilmasto, maaperäolosuhteet, juuriston rasitus, kilpailu valosta ja kasvien yleinen elinvoimaisuus. Lisäksi lajien kasvunopeudet sukujen sisällä voivat vaihdella merkittävästi. Kostealla, hyvin ojitetulla paikalla kasvava valkotammi kasvaa nopeammin ja on nuorempi kuin vastaava valkotammi kuivalla, stressaantuneella nurmikolla. Käytä tätä kaavaa siis vain hyvin karkeana arviona puun iästä.
Myös metsäympäristössä kasvavilla puilla on tyypillisesti rajoitettu latvus, joten niiden ympärysmitta kasvaa noin puolet nopeammin kuin puistossa tai asuinalueella kasvavan täysikasvuisen, avoimen puun. Historia kertoo, että Keskilännessä on hyvin vähän paljon yli 250 vuotta vanhoja puita, mikä johtuu siitä, että varhaiset uudisasukkaat raivasivat metsät pelloiksi.
Takaisin valkotammiimme. Määritimme, että puun DBH on 22″, joten kerrotaan se kasvukertoimella 5,0 (ks. alla oleva taulukko), ja vastauksemme on 110 vuotta vanha! Tätä tammea pidetään valkotammille nuorena. Täydellisissä olosuhteissa valkotammi voi elää 300 vuotta tai enemmän. Kaupunkiolosuhteissa useimmat valkotammet voivat kuitenkin elää vain noin 150-vuotiaiksi. Tämä voi siis olla tarkempi luku, jos puu olisi täydellisissä, luonnollisissa kasvuolosuhteissa. Jos puumme on kuitenkin puistossa tai asuinalueella, jossa puu voi olla stressaantuneempi tai ahtaammassa tilassa, on todennäköistä, että ikälaskelma on hieman liian korkea. Usein käytän ”kaupunkimetsäkerrointa” eli vähennän 25 prosenttia ikälaskelmasta. Tämä on anekdoottinen vähennys, joka perustuu kokemukseen ikääntyvistä puista erilaisissa ympäristötilanteissa. Jos sovellamme tätä kerrointa, puun ikä on noin 83 vuotta. Jossain tuon vaihteluvälin sisällä olisi siis hyvä arvaus. Jälleen kerran, kaikki on vain hauskaa arviointia.
Puiden ikääntymisen kaava:
Halkaisija = ympärysmitta jaettuna 3,14:llä
Kaava: DBH X kasvutekijä
