Me saamme kiittää Japania näkyvästä ylityökäytännöstä. Sodanjälkeinen Japani asetti 1950-luvulta lähtien esikuvan kovasta työstä kaikkialla maailmassa. Kasvun kulta-aikana japanilaiset yritykset tarjosivat elinikäisen työsuhdeturvan ja korkeat palkat vastineeksi pitkistä työtunneista, lojaalisuudesta ja palveluksesta. Elinikäinen työpaikka vakituisena työntekijänä arvostetussa yrityksessä vaati henkilökohtaisia uhrauksia – palkattomia ylityötunteja ja muuttoja – mutta se oli hinta, joka hyväksyttiin vapaaehtoisesti.
Vuoden 1997 Aasian finanssikriisin jälkeen Japanin tuottavuus on kuitenkin jäänyt G7-maiden ranking-taulukon häntäpäähän ja reilusti alle Taloudellisen yhteistyön ja kehityksen järjestön (OECD) keskiarvon. Lähes 70 prosenttia työntekijöistä työllistävän palvelusektorin tuottavuus laski Bloomberg Economicsin mukaan yli 10 prosenttia vuosien 2003 ja 2016 välillä.
Tarvikemyymälät myyvät puhtaita paitoja niille, jotka eivät ole ehtineet mennä kotiin
Japanilaisilla työpaikkakäytännöillä, jotka aikoinaan olivat tuottavuuden edistäjiä, on alkanut olla käänteinen vaikutus. Ylitöiden tekemisestä on tullut tehokkaan työskentelyn korvike, ja kokonainen kulttuuri on kehittynyt järjettömän pitkien työaikojen mahdollistamisen ympärille. On epäkohteliasta poistua toimistosta ennen pomoa, ja työntekijät epäröivät poistua toimistosta ennen työtovereitaan. Päivittäistavarakaupoissa myydään puhtaita paitoja niille, jotka eivät ole ehtineet mennä kotiin, ja eräs kirjallisuuden laji, kodoku, romantisoi japanilaisten työntekijöiden yksinäisyyttä, sillä heillä on vain vähän aikaa tai halua tavata ystäviä tai löytää kumppania.
Japanin työkulttuuri on muuttunut hengenvaaralliseksi
Kuolema ylitöistä, karoshi, vaati 191 ihmisen hengen vuonna 2016, ja hallituksen raportin mukaan yli viidennes japanilaisista työntekijöistä on vaarassa tehdä yli 80 tuntia ylitöitä kuukaudessa, yleensä palkatta. Vielä vakavampaa on, että joka kymmenes japanilainen työntekijä tekee yli 100 ylityötuntia kuukaudessa.
Ja keskimäärin japanilaiset työntekijät käyttävät terveysministeriön mukaan vain 50 prosenttia heille kuuluvasta vuosilomasta eli vain 8,8 päivää vuodessa, mikä on paljon vähemmän kuin Japanin erittäin tuottavissa naapureissa Hongkongissa (100 prosenttia) ja Singaporessa (78 prosenttia).
Hallitus on hyvin tietoinen kriisin syvyydestä. Japanin parlamentti keskustelee lakiehdotuksesta, joka rajoittaisi kuukausittaiset ylityöt 100 tuntiin, ja se on alkanut nimetä, häpäistä ja sakottaa työpaikkoja, jotka rikkovat nykyisiä sääntöjä. Mutta kampanjoijat väittävät, että puuttumatta työntekijöiden harteilla olevien töiden määrään mikä tahansa yläraja pakottaisi japanilaiset työntekijät suorittamaan työmääränsä salaa aikaisemmin aamulla, lounaalla ja kotona.
Japani kärsii alhaisesta tuottavuudesta ja syntyvyydestä
Ja samalla kun Japani kamppailee tuottavuuspuutteidensa kanssa, sillä on edessään myös hyvin dokumentoitu ja siihen liittyvä väestökriisi. Japanissa kuolee nyt 1 000 ihmistä päivässä enemmän kuin syntyy. Work-Life Balance -konsulttiyrityksen perustaja ja toimitusjohtaja Yoshie Komuro sanoo, että Japanin rankaiseva työkulttuuri on suorassa yhteydessä maan syntyvyyden laskuun.
Mielekkäitä säännöksiä, joilla kannustettaisiin ja tuettaisiin nuoria perustamaan perheitä, puuttuu vakavasti, sillä työpaikat näyttävät suhtautuvan välinpitämättömästi siihen, miten japanilaisia työntekijöitä autetaan sovittamaan yhteen työ ja yksityiselämä.
Osana pääministeri Shinzo Aben niin sanottua ”Abenomics”-ohjelmaa talouden vauhdittamiseksi naisia on kannustettu pysymään työelämässä tai palaamaan takaisin työelämään; noin 70 prosenttia lähtee työelämästä ensimmäisen lapsensa jälkeen. Epäviralliset ja laittomat työpaikkakäytännöt, kuten raskausmääräysjärjestelmät, joiden avulla työnantajat pakottavat pariskunnat odottamaan vuorollaan lasten saamista, ovat kuitenkin edelleen olemassa ja alentavat Japanin syntyvyyttä, sanoo NLI-tutkimuslaitoksen tutkija Kanako Amano.
Epävarmojen työsuhteiden lisääntyminen saattaa myös luoda luokan japanilaismiehiä, jotka eivät mene naimisiin. Miesten odotetaan Japanissa yhä laajalti olevan elättäjiä, mutta epäsäännöllisen työn lisääntyminen, joka on kasvanut 7,6 miljoonalla työpaikalla vuosina 1995-2008, samaan aikaan kun elinikäiset työpaikat ovat vähentyneet 3,8 miljoonalla, rajoittaa heidän mahdollisuuksiaan. Epäsäännöllisestä työstä maksetaan noin 30 prosenttia vähemmän palkkaa kuin muista töistä, ja Temple Universityn professori Jeff Kingstonin mukaan 56 prosenttia 30-vuotiaista kokoaikaisista yritystyöntekijöistä on naimisissa, mutta epäsäännöllisen työn tekijöistä vain 30 prosenttia.
Japanin työkulttuuriin on puututtava yksinkertaisin toimin
Japanin korkeat odotukset talouttaan kohtaan saattavat turhauttaa työelämän uudistuksen. Maan on ylläpidettävä vaativaa palvelukulttuuria, mutta samalla se pelkää kansallisesti inflaatiota, hintojen nousua ja työpaikkojen vähentämistä. Kun tähän yhdistetään laskeva syntyvyys ja suljettujen ovien maahanmuuttopolitiikka, työelämään kohdistuvat paineet ovat suuret. Kun reaalipalkat ovat pysähtyneet, työntekijät ovat entistä vähemmän halukkaita valittamaan ylimääräisistä työtunneista tai hyppimään työpaikasta toiseen ja asettaneet työn selvästi henkilökohtaisen elämänsä ja terveytensä edelle.
Valtio voisi saada aikaan tehokkuushyötyjä suhteellisen vaatimattomilla muutoksilla. Japanin työkulttuuri on tarpeettoman hierarkkinen, päätöksenteko on hidasta ja yksimielistä, joustavat työaikamuodot ovat harvinaisia ja tukahduttavat säännöt rankaisevat henkilöstöä mitättömistä rikkomuksista. Juurruttamalla typerät työkäytännöt, kuten mikrojohtaminen, läsnäolo, turhat kokoukset ja paperityöt sekä käytäntö, jonka mukaan palkankorotuksia maksetaan palvelusvuosien eikä suoriutumisen perusteella, voitaisiin saavuttaa suuria parannuksia.
Makrotaloudellisella tasolla Japani on alkanut ottaa vastaan enemmän ulkomaalaisia työntekijöitä, ja automaatio voi myös lisätä tuottavuutta. Yritystasolla ne, jotka pystyvät tekemään vaatimattomia uudistuksia työpaikoilla, vaikka ne eivät voisikaan tarjota elinikäistä työtä, voivat löytää helpommin lahjakkuuksia, sanoo Yumiko Murakami OECD:stä.
Kirjoittaja
Sharon Thiruchelvam