On ensimmäisen vuosisadan alku. Valtava valtakunta hallitsee Välimerta, joka ulottuu Espanjasta Syyriaan, Ranskaan, Algeriaan ja Egyptiin. Akveduktit, tiet ja arkkitehtuurin ihmeet yhdistettynä sotilaslegiooniin, kauaskantoiseen vero- ja väestönlaskentajärjestelmään, yhteiseen kieleen sekä monimutkaiseen oikeus- ja hallintojärjestelmään merkitsevät vaikuttavinta valtakuntaa, mitä Välimerellä on koskaan nähty.
Eräässä takapajuisessa provinssissa imperiumin reunamilla vaeltava köyhä opettaja, joka kuuluu tuntemattomaan kansanryhmään, vaeltaa maaseudulla pienen kannattajajoukon kanssa tarjoten uskonnollisia opetuksia, kuten ”rakasta vihollistasi” ja ”tee toisille niin kuin haluaisit heidän tekevän itsellesi”
Kolmen vuoden kuluttua palvelustehtävästään tämä opettaja joutuu raa’asti teloitetuksi imperiumin edustajien toimesta.
Mikä sai valtavan valtakunnan välittämään omituisesta rabbista?
Ei aluksi juuri mikään. Mutta pian asiat kääntyisivät toisin päin.
Rooma Jeesuksen aikana
Israelin ja Juudan kuninkaiden aika oli jo kauan sitten ohi, ja Babylonian valloittajat olivat sokaisseet ja kärrättäneet Juudan viimeisen hallitsijan pois vuonna 586 eaa. Monet juutalaiset vietiin maanpakoon Babyloniaan. Jotkut palasivat Persian kuninkaan Kyruksen vuonna 538 eaa. antaman käskyn nojalla, jonka mukaan he saivat rakentaa Jerusalemin uudelleen, mutta Israel jäi ensin Persian, sitten Kreikan ja sitten Seleukidien vallan alle, ja Makkabeusten aikana vallitsi lyhyt suhteellisen vapauden kausi, ennen kuin Rooma valloitti heidät vuonna 63 eaa.
Caesar Augustus oli Octavianus tai Gaius Octavius -nimisen miehen itse valitsema arvonimi. Hän syntyi vuonna 63 eaa. ja hänet adoptoi hänen isosetänsä Julius Caesar. Julius Caesar, Rooman diktaattori, yritti tunnetusti asettua Rooman tasavallan ylimmäksi johtajaksi, mutta senaattorit puukottivat hänet kuoliaaksi. Octavius otti Julius Caesarin manttelin vain 18-vuotiaana ja saattoi lopullisesti päätökseen Rooman siirtymisen Rooman tasavallasta Rooman valtakuntaan.
Octavius oli loistava valtiomies ja sotilasjohtaja. Hän onnistui siinä, missä Julius Caesar epäonnistui: hän keräsi hitaasti valtaansa ja teki itsestään kansan johtajan, kutsuen itseään ”ensimmäiseksi kansalaiseksi”. Jeesuksen aikaan Rooman valtakunnassa vallitsi ”Pax Romana”, yhtenäisyyden, kukoistavan kaupan ja yleisen rauhan ja vakauden aika valtakunnassa.
Augustus lähes kaksinkertaisti Rooman koon. Hänen vaikutusvaltansa ulottui tehokkaasti Britanniasta Intiaan, ja Italia, Kreikka, Espanja, Gallia, Pohjois-Afrikka, Egypti, Vähä-Aasia ja Lähi-Itä olivat kiinteästi osa varsinaista Rooman valtakuntaa. Rooma hallitsi kaikkialla, mikä rajoittui Välimerelle ja sen ulkopuolelle.
Augustus hallitsi Roomaa vuodesta 27 eKr. vuoteen 14 jKr. eli ennen Jeesuksen syntymää ja hänen lapsuutensa aikana. Augustusta seurasi Tiberius, joka hallitsi vuoteen 37 jKr. eli Jeesuksen aikuisuuden ja kuoleman aikaan. Sen sijaan, että Tiberius olisi ryhtynyt uusiin suuriin valloituskampanjoihin, hän vahvisti Augustuksen rakentamaa imperiumia, lujitti Rooman valtaa ja kasvatti sen vaurautta.
Jeesuksen aikaan Israelia pidettiin yleisesti takapajuisena roomalaisena maakuntana, joka oli täynnä kärttyisää kansaa, jolla oli omituisia uskonnollisia uskomuksia. Juutalaisilla oli hyvin vähän itsemääräämisoikeutta, vaikka he pitivätkin kiinni uskonnostaan ja tavoistaan.
Jotkut juutalaiset olivat Rooman kansalaisia (kuten apostoli Paavali), ja heillä oli siten tiettyjä oikeuksia ja etuoikeuksia, mutta suurin osa ei ollut. Juutalaiset maksoivat veroja Roomalle ja noudattivat Rooman lakeja. Paikalliset viranomaiset, kuten Herodes ja Pontius Pilatus, olivat Rooman asettamia.
Jeesuksen uhka juutalaisille
Kuten arvata saattaa, toinen sekopäinen, vaeltava uskonnollinen opettaja ei merkinnyt roomalaisille juuri mitään. Rooma keskittyi enemmän Palestiinassa jatkuvasti esiin nousevien kapinallisryhmittymien kitkemiseen.
Juutalaisille uskonnollisille johtajille Jeesusta pidettiin kuitenkin suurena uhkana. Hänen näennäinen piittaamattomuutensa heidän uskonnollisista laeistaan oli jo tarpeeksi uhkaavaa, mutta tämä mies meni paljon pidemmälle kuin sosiaalisten normien rikkominen; hän näytti uskovan olevansa Jumala.
Toimet, kuten syntien anteeksiantamuksen tarjoaminen (Matt. 9:2), pelastuksen väittäminen tulevan vain häneltä (Joh. 14:6) ja Jumalan kutsuminen Isäkseen, saivat tiukasti monoteistiset juutalaiset johtajat raivostumaan.
Johannes 5:18 kirjoittaa: ”Tästä syystä he yrittivät sitäkin enemmän tappaa hänet; hän ei ainoastaan rikkonut sapattia, vaan hän jopa kutsui Jumalaa omaksi Isäkseen ja teki itsestään samanarvoisen Jumalan kanssa.”
Pahinta kaikesta oli ehkä se, että ihmiset kuuntelivat häntä. Tuhannet ja taas tuhannet tulivat parantumaan ja kuulemaan Hänen opetustaan. Riippumatta siitä, miten uskonnolliset johtajat yrittivät saada Hänet ansaan Hänen omilla sanoillaan, he epäonnistuivat. Tämä jumalanpilkkaaja oli pysäytettävä.
Jeesuksen uhka roomalaisille
Polyteistiset Rooman johtajat eivät välittäneet siitä, mitä juutalaiset pitivät jumalanpilkkana. He suhtautuivat kuitenkin vakavasti Rooman valtaan kohdistuviin uhkiin. Jeesus ei ollut läheskään ainoa henkilö, joka keräsi kannattajia Palestiinassa ensimmäisellä vuosisadalla, ja Rooma oli enemmän kuin mielellään valmis tukahduttamaan raa’asti kaikki mahdolliset kapinat.
Tämä roomalaisten omistautuminen kapinoiden tukahduttamiselle ei ollut aiheetonta. Muutama vuosikymmen Jeesuksen kuoleman jälkeen Juudeassa tapahtui suuria kansannousuja, jotka johtivat kymmenien tuhansien ihmisten kuolemaan ja lopulta temppelin tuhoamiseen vuonna 70 jKr. Alue oli tunnetusti altis kapinoille.
Jeesuksella oli vaarallinen kyky kerätä väkijoukkoja. Tuhannet tulivat kerralla kuulemaan hänen puhettaan. Erityisen koskettava hetki oli, kun juutalaiset kaikkialta maailmasta kokoontuivat Jerusalemiin pääsiäisjuhlaan ja täyttivät kaupungin väkijoukoilla.
Kun hän ratsasti Jerusalemiin pääsiäisjuhlaa varten – jonka aikana hänet petettäisiin ja teloitettaisiin – kansa huusi hänelle ylistyslauluja, heilutti palmunoksia ja laski viittansa tielle.
Vaikka kulkue ei ollutkaan koristeltu kullalla ja sotasaaliilla, se muistutti Rooman voittoisille roomalaisille kenraaleille ja keisareille järjestettyjä roomalaisia riemujuhlia – huolestuttava merkki siitä, että nämä ihmiset pitivät Jeesusta kuninkaana (Matt. 21).
Sitten Jeesus meni pikaisesti temppeliin ja kaatoi rahanvaihtajien pöydät ja ajoi ulos kaikki ihmiset, jotka ostivat ja myivät siellä, ja julisti vihaisena, että he olivat tehneet hänen Isänsä talosta ”rosvojen luolan” (Matt. 21:13). Näiden ihmisten tilalle tulivat nopeasti sokeat ja rammat, jotka tulivat Jeesuksen luo parantumaan, ja lapset, jotka huusivat: ”Hoosianna Daavidin Pojalle!”. (Matt. 21:13-15). Jeesus, kuten hän usein teki, aiheutti kuohuntaa.
Kokoaa väkijoukkoja, vetoaa kuninkuuden symboliikkaan, aiheuttaa kuohuntaa – viimeinen naula Jeesuksen sananlaskussa oli hänen vaatimuksensa Messiaan arvonimestä, odotetusta Voidellusta, joka pelastaisi Israelin. Useimmat tuohon aikaan ymmärsivät tämän tarkoittavan sotilasjohtajaa, joka tulisi vapauttamaan Israelin Roomasta. Ja sitä Rooma ei koskaan antaisi tapahtua.
Enemmän kuin roomalaiset pelkäsivät kapinaa, juutalaiset johtajat pelkäsivät roomalaisten tukahduttavan kapinat. Jeesus uhkasi sitä hyvin haurasta rauhaa, joka heillä oli Rooman kanssa.
Sanhedrin, juutalaisten johtoelin, kutsui koolle kokouksen miettimään, mitä tehdä Jeesuksen suhteen. ”Jos annamme hänen jatkaa näin, kaikki uskovat häneen, ja sitten roomalaiset tulevat ja vievät sekä temppelimme että kansakuntamme.” (Joh. 11:48)
Niinpä he päättivät, että paras toimintatapa oli pidättää ja tappaa hänet.
Juutalaisten ja roomalaisten yhteistyö
Kertomus Jeesuksen pidätyksestä ja oikeudenkäynnistä (oikeudenkäynneistä) löytyy Matteuksen luvuista 26-27, Markuksen luvuista 14-15, Luukkaan luvuista 22-23 ja Johanneksen luvuista 18-19. Yksi Jeesuksen opetuslapsista, Juudas, kavalsi hänet juutalaisille viranomaisille, jotka piirittivät hänet Getsemanen puutarhassa ja pidättivät hänet.
Ensiksi Jeesus joutui oikeuteen juutalaisten hallitsevan neuvoston, Sanhedrinin, edessä, jossa hänet todettiin syylliseksi jumalanpilkkaan, koska hän väitti olevansa Jumalan Poika. Tämän vuoksi juutalaiset halusivat teloittaa hänet.
Juutalaisilla johtajilla ei kuitenkaan ollut valtuuksia suorittaa teloituksia (Joh. 18:31). Niinpä Jeesus vietiin Juudean roomalaisen maaherran Pontius Pilatuksen luo. Mielenkiintoista on, että vaikka historia on antanut Pilatukselle häikäilemättömän ja verisen hallitsijan maineen, Raamattu kertoo, että hän epäröi Jeesuksen surmauttamista, koska ei löytänyt hänessä vikaa. Kansa kuitenkin vaati Jeesuksen kuolemaa, joten Pilatus luovutti hänet ristiinnaulittavaksi, mikä oli tyypillinen rangaistus kapinoiville orjille ja epäillyille vallankumouksellisille.
Vaikka Pilatus saattoi epäröidä Jeesuksen surmaamista, Jeesuksen ristiin naulattu kyltti oli varmasti voimakas kannanotto siitä, mitä tapahtui niille, jotka uskaltautuivat vastustamaan Rooman hallintoa. ”Juutalaisten kuningas” oli kirjoitettu hänen yläpuolellaan olevaan kylttiin, mikä oli selkeä osoitus siitä, millaista kunnioitusta Rooma osoitti kenelle tahansa juutalaiselle ”kuninkaalle”.”
Kristittyjen uhka Roomalle
Jos Jeesus olisi pysynyt kuolleena, asia olisi saattanut kuolla siihen (sanaleikki tarkoitettu). Sen sijaan hän kuitenkin heräsi henkiin ja synnytti vallankumouksellisen uuden uskonnon.
Vasta kristinuskon ilmaantuessa paikalle Jeesus todella uhkasi Roomaa. Kristityt keskeyttivät vallitsevan tilanteen vaatimuksellaan yhdestä Jumalasta, mikä oli vastoin Rooman panteonia, mukaan lukien keisarinpalvonta, ja temppelien ympärille rakennettua valtavaa taloutta. Kristityt sitoutuivat johonkin, jota he pitivät keisaria suurempana.
Vaikka suuri osa kristittyjen vihaamisesta johtui väärinkäsityksistä (yleinen huhu oli, että kristityt olivat kannibaaleita, koska he harjoittivat ehtoollisen viettoa), epäilykset ja pelko eivät ehkä olleet perusteettomia – muutamassa vuosisadassa kristinusko oli levinnyt kaikkialle Välimeren alueelle, eikä Rooman valtakuntaa enää ollut, vaan se oli hajonnut pienempiin kokonaisuuksiin.
Miksi tällä on merkitystä?
Rooma ei tuohon aikaan välittänyt juurikaan Jeesuksesta; hän oli vain yksi potentiaalinen vallankumouksellinen, joka teloitettiin. Juutalaiset tunnistivat enemmän siitä, kuinka voimakas hän oli, mutta edes heillä ei ollut aavistustakaan. Kukaan heistä ei voinut ennustaa, että kaksituhatta vuotta myöhemmin temppeli olisi pelkkää tomua, Rooman valtakunta muinaishistoriaa, mutta miljardit ihmiset ympäri maailmaa palvoisivat Jeesusta Herrana.
©iStock/Getty Images Plus/canbedone
Alyssa Roat opiskeli kirjoittamista, teologiaa ja Raamattua Taylorin yliopistossa. Hän on kirjallisuusagentti C.Y.L.E.:ssä, Mountain Brook Ink -yhtiön julkisuuspäällikkö ja freelance-toimittaja Sherpa Editing Services -yhtiössä. Hän on Dear Hero -kirjan toinen kirjoittaja, ja hänellä on yli 200 sivusivua julkaisuissa The Christian Communicatorista Keys for Kidsiin. Lue lisää hänestä täältä ja sosiaalisessa mediassa @alyssawrote.
.