Kun katsot luonnontieteiden oppikirjastasi kuvia Maasta ja muista planeetoista, huomaat, että ne näyttävät pyöreiltä. Planeetat eivät ole täysin pyöreitä, mutta niillä on pyöreä muoto. Tämä johtuu planeetan painovoimasta. Painovoima sekä painaa planeettaa ylös- ja alaspäin että vetää sitä sivuilta, mikä saa sen näyttämään pyöreältä. Usein on parempi ajatella planeettoja pallomaisina. Pallot ovat hieman pyöreitä, mutta niiden sivuilla on myös pitkänomaiset reunat. Alla voit selvittää, miten painovoima vaikuttaa kaikkien aurinkokuntamme planeettojen muotoihin.
Miten planeetat muodostuvat
Maailmassamme on monia erilaisia muotoja ja esineitä, minkä vuoksi saatat ihmetellä, miksi planeetat voivat näyttää kuutioilta tai neliöiltä. Tämä johtuu pääasiassa siitä, miten planeetat muodostuvat. Kaikki aurinkokuntamme planeetat alkoivat samalla tavalla: roskakimpaleina. Nämä roskat voivat sisältää kaasuja, jäätä tai lunta, kiviä ja muita hiukkasia. Painovoima saa roskat kasaantumaan ja muodostamaan massan, josta lopulta tulee planeetta. Kun planeetta liikkuu ja pyörii, se kerää lisää roskia, jotka lisäävät sen kokoa. Koska jokaisella planeetalla on erilainen painovoima, tämä selittää, miksi toiset ovat suurempia kuin toiset.
Painovoima kuin polkupyörä
Helppo tapa ajatella, miten painovoima synnyttää pyöreän planeetan, on ajatella sitä polkupyörän kannalta. Polkupyörän pyörässä on puolat, jotka ulottuvat pyörän keskeltä ulkoreunaan muodostaen pyöreän muodon. Planeetan painovoima aiheuttaa samanlaisen asian. Painovoima painaa planeetan yläosaa alaspäin ja vetää sitä alaspäin vastakkaisesta päästä. Se myös pakottaa planeetan työntymään ulos joka puolelta, mikä luo klassisen pyöreän muodon, jota odotat.
Pyöreimmät planeetat
Jos luulet, että Maa on pyörein planeetta, mieti uudestaan. Aurinkokuntamme pyöreimmät planeetat ovat Venus ja Merkurius. Nämä planeetat jäljittelevät marmorin muotoa. Riippumatta siitä, mistä kulmasta niitä tarkastelet, huomaat, että molemmat planeetat ovat lähes täysin pyöreitä.
Jupiter ja Saturnus
Kaksi vähiten pyöreää planeettaa ovat Jupiter ja Saturnus. Vaikka molemmat planeetat ovat pyöreitä, niillä on päiväntasaajan ympärillä hieman ulkonevia pullistumia. Painovoima pyrkii pitämään planeetat kasassa ja pitämään kaikki hiukkaset sisällä. Nämä kaksi planeettaa ovat suuria ja niiden ilmakehässä on rengasjärjestelmä. Kun planeetat pyörivät, painovoima yrittää pitää hiukkaset koossa, mutta se ei pysty ottamaan vastaan planeettojen painoa. Siksi reunat pullistuvat renkaita kohti.
Maa
Yksi lähes täysin pyöreistä planeetoista on Maa. Se on alle prosentin verran leveämpi planeetan keskeltä, minkä vuoksi se ei ole pyöreä. Ellei katsele avaruudesta otettuja kuvia, paksumpia alueita on vaikea nähdä. Marsilla, Uranuksella, Neptunuksella ja Venuksella on kaikilla hieman paksummat keskiosat, jotka estävät niitä olemasta pallomaisia.
Isostaattinen säätö
Asiantuntijat käyttävät termiä isostaattinen säätö kuvaamaan, miksi planeetat ovat pyöreitä tai pallomaisia. Hyvä tapa nähdä, miksi näin tapahtuu, on savipalan avulla. Voit käyttää käsiäsi painovoimana. Kun pyörität savea kätesi välissä, luot pallomaisen muodon. Planeetoilla on keskimassa, joka on samanlainen kuin savi. Kun pyörität savea, keräät kädestäsi lian jälkiä ja pieniä savipaloja, jotka muodostavat pallon. Planeetan vetovoima vetää puoleensa muita roskia avaruudesta ja vetää ne planeetan sisään. Tämä voima seuraa planeetan keskellä olevaa luonnollista massaa ja luo pyöreän muodon.
Planeetan pyöriminen
Planeetat ovat pyöreitä myös siksi, että ne pyörivät. Nämä pyörimisliikkeet toimivat yhdessä gravitaatiovoiman kanssa säilyttääkseen planeetan alkuperäisen muodon. Tämän vuoksi planeetat eivät tyypillisesti muuta muotoaan. Gravitaatiovoimat pitävät planeetat pyörimässä ja lisäävät niiden pyöreää muotoa. Useimmat planeetat, kuten Maa, Venus, Neptunus ja Uranus, ovat enemmän pallomaisia kuin pyöreitä, koska niillä on leveämmät reunat lähellä päiväntasaajaa.