Voices from Affordable Housing (Oral History Project)
Ahdehintaiset asunnot Boulderin piirikunnassa
Boulderin piirikunnan asukasluku, joka on vuoden 2014 väestönlaskennan arvion mukaan noin 313 333 henkeä, jatkaa kasvuaan, kun taas asuntojen tarjonta keskituloisille ja alhaisen tulotason asukkaille on yhä harvempi. Alle 50 000 dollaria ansaitsevia kotitalouksia on muuttanut pois ja yli 150 000 dollaria ansaitsevia kotitalouksia on tullut lisää, ja asuntojen mediaanihinta on noussut 133 210 dollarista vuonna 1980 501 800 dollariin vuonna 2011 (1980 Census, 2011 ACS). Suurin osa kohtuuhintaisista asunnoista on kytkettyjä asuntoja (asuntoja tai kerrostaloasuntoja), ja Boulderin kaupungille vuonna 2013 tehdyssä Boulderin asuntomarkkina-analyysissä todettiin, että omakotitaloja etsivillä perheillä on enemmän vaihtoehtoja Boulderin kaupungin ulkopuolella, kuten Longmontissa. Yli 40 prosenttia Boulderin asukkaista ei voi hankkia omistusasuntoa, mutta myös kohtuuhintaisten vuokra-asuntojen saanti on erittäin rajallista. Keskimääräinen vuokra Boulderissa on 1 080 dollaria, mikä edellyttää arviolta 47 216 dollarin tuloja. Useat valtiolliset ja valtiosta riippumattomat järjestöt, kuten Thistle Communities, Boulder Housing Helpers, Bridge House, Boulder Housing Partners ja Boulderin kaupungin asunto- ja sosiaalipalvelujen toimisto, pyrkivät laajentamaan kohtuuhintaisten asuntojen infrastruktuuria ja parantamaan kohtuuhintaisten asuntojen saatavuutta. Koska kotitalouksien mediaanitulot nousevat, asuntojen hinnat nousevat ja keskituloisten ja pienituloisten perheiden muuttoliike lisääntyy, näiden organisaatioiden on kuitenkin vaikea lisätä pienituloisten asukkaiden mahdollisuuksia saada kohtuuhintaisia asuntoja.
Hintaisten asuntojen saatavuus Boulderissa on muuttunut huomattavasti viime vuosikymmeninä. Pienituloisista asukkaista on tullut yhä alttiimpia asumiskustannusten nousulle ja yleisen saatavuuden vähenemiselle. Kevään 2015 kvalitatiivisen tutkimuksen seminaarissa tutkimusta tehneet jatko-opiskelijat herättivät laajaa kiinnostusta yhteisössä, ja he saivat lukuisia pyyntöjä jatkaa tietojen keräämistä monista eri lähteistä laajentaakseen yleistä ymmärrystä kohtuuhintaisten asuntojen vaihtoehdoista, mahdollisuuksista ja aktivismista. Lisäksi opiskelijat havaitsivat, että ”Housing Boulder Working Group” -työryhmän kokousten osallistujat ilmaisivat huolensa siitä, että pienituloisten asukkaiden kokemuksista ja näkemyksistä ei ole riittävästi tietoa. Jotta voidaan palvella niitä, jotka ovat kaikkein haavoittuvimmassa asemassa Boulderin piirikunnan muuttuvilla asuntomarkkinoilla, tarvitaan lisää tutkimusta erityisten asuntokysymysten tunnistamiseksi laajempien sosiaalisten, poliittisten ja taloudellisten prosessien yhteydessä. Tässä hankkeessa käytetään kvalitatiivisia maantieteellisiä tutkimusmenetelmiä, joiden avulla otetaan huomioon pienituloisten ja vähemmistöjen asukkaiden näkökulmat sekä historialliset ja määrälliset tiedot. Tuloksena saatava kattava analyysi edistää myönteisesti nykyisiä toimia, joilla pyritään parantamaan kohtuuhintaisten asuntojen saatavuutta.