Ei pidä sekoittaa olympialaisten juoksukilpailuun, Steeplechase of Charleston on hevosten etäisyyskilpailu, jossa kilpailijat joutuvat hyppäämään esteiden yli.
Tausta
Ensimmäinen Steeplechase-kilpailu uskotaan järjestetyksi Irlannissa Corkin kreivikunnassa vuonna 1752. Hevosmiehet O’Callaghan ja Edmund Blake juoksivat matkan kirkolta toiselle, noin 4,5 mailia.
Tästä ja muista vastaavista kilpailuista on saanut alkunsa steeplechase-nimi. Läheisiä kirkkoja (kirkontorneja) käytettiin radan viitepisteinä. Tämä johtui siitä, että tornimaiset rakennelmat olivat suurimmat maamerkit. Chase tarkoitti kilpaurheilua.
Steeplechase-hevoskilpailuista käytetään joskus myös nimitystä ”jumps racing.”
Jokkeja
Hevosurheilu on ensisijaisesti miesvaltainen laji, mutta viime vuosina on ollut useita naispuolisia jockeja. Steeplechase-jockeyt ovat yleensä hieman painavampia kuin tasurikilpailujen jockeyt, ja minimipainoraja on noin 135 kiloa.
Jockeyt pukeutuvat kaikki kilpasilkkeihin,
joiden värikkäät kuviot edustavat pikemminkin hevosen omistajaa kuin jockeyta. Kuosien on oltava ainutlaatuisia, sillä kahdella omistajalla ei voi olla samanlaista kuosia. Turvallisuussyistä jockeyt joutuvat myös käyttämään pehmustettuja liivejä ja hyväksyttyjä kypäriä. Suurin osa ratsastajista on ammattilaisia, mutta joukossa on myös amatöörejä. Monet heistä ovat kotoisin Euroopasta; Englannista ja Irlannista, jossa he hankkivat kokemusta ennen Yhdysvaltoihin tuloaan.
Hevoset
Kaikki estejuoksuun osallistuvat hevoset ovat täysiverisiä. Niiden sukujuuret on todistettava virallisilla Jockey Clubin rekisteröintipapereilla. Monet steeplechase-hevoset ovat kastroituja (kastroituja), jotka jatkavat kilpauraansa.
Seeplechase-hevosten ikähaarukka on 3-12 vuotta. Ne voivat kilpailla näin pitkään, koska ne osallistuvat vain noin 10 kilpailuun vuodessa.
A steeplechaseissa juoksevia hevosia kutsutaan joskus ”chasereiksi”, ja ne voivat juosta jopa 30 mailia tunnissa. Ei ihme, että nopeutta mitataan hevosvoimina!
Kilpailu
Tyypillinen kilpailun pituus on 4-6 mailia. Tämä on pidempi kuin tasamaakilpailut, jotka ovat noin 0,6-1 mailin pituisia. Esteiden välinen etäisyys ja esteiden kokonaismäärä vaihtelee kilpailusta toiseen.
Monet esteet ovat National Fences, jotka ovat keinotekoisia ja siirrettäviä. Nämä National Steeplechase Associationin kehittämät aidat koostuvat teräsrungosta, joka on täytetty muovisella ”harjalla”. Lähtöpuolella on vihreällä kankaalla päällystetty vaahtokumirulla.
Steeplechase of Charleston 2018
Kilpailun palkintorahat menevät voittajahevosen omistajalle, joka jakaa osan niistä jockeyn ja valmentajien kanssa. He eivät kuitenkaan ole steeplechasen ainoat hyötyjät. Jännittävän tapahtuman tarjoaman toveruuden ja yhteisöllisyyden tunteen lisäksi Steeplechase of Charleston antaa takaisin Good Cheer Fund -rahaston kautta.