Vaikka vähemmistöt kärsivät mielenterveyden häiriöistä yhtä todennäköisesti kuin ei-vähemmistöt, he saavat hoitoa paljon harvemmin. Vaikka masennusluvut ovat alhaisemmat afroamerikkalaisessa väestössä (24,6 %) ja latinalaisamerikkalaisissa (19,6 %) kuin valkoihoisissa (34,7 %), hoitoon hakeutuminen on paljon vähäisempää ja mielenterveyden häiriön aiheuttama työkyvyttömyys paljon suurempaa. Vuonna 2015 mielenterveysongelmista kärsivistä valkoihoisista aikuisista 48 prosenttia sai hoitoa, mustista ja latinalaisamerikkalaisista 37 prosenttia ja aasialaisista vain 22 prosenttia. (1)
Tehokkaiden hoitojen olemassaolosta huolimatta rotu- ja etnisten vähemmistöjen mielenterveyspalvelujen saatavuudessa, saavutettavuudessa ja laadussa on eroja. Terveydenhuollon tutkimus- ja laatuvirasto (Agency of Healthcare Research and Quality, AHRQ) raportoi, että Yhdysvalloissa rodulliset ja etniset ryhmät pääsevät harvemmin mielenterveyspalveluiden piiriin, käyttävät harvemmin yhteisöllisiä mielenterveyspalveluja, käyttävät todennäköisemmin päivystyspoliklinikoita ja saavat todennäköisemmin huonompaa hoitoa. (2)
Mielenterveyshoidosta eniten syrjäytyneitä vähemmistöjä ovat useiden tutkimusten mukaan aasialaisamerikkalaiset, joita seuraavat latinalaisamerikkalaiset ja afroamerikkalaiset. Vuonna 2015 National Survey on Drug Use and Health (NSDUH) toteutti tutkimuksen, jossa tarkasteltiin 18-vuotiaiden tai sitä vanhempien aikuisten mielenterveyspalvelujen käyttöä eri rotu/etnisten ryhmien osalta Yhdysvalloissa. Tutkimuksessa käytettiin yhdistettyjä tietoja vuosilta 2008-2012, jotta saatiin prosenttilukuja siitä, kuinka usein aikuiset hakeutuivat mielenterveyspalveluihin viimeisen vuoden aikana. Tutkimuksessa havaittiin, että todennäköisimmin mielenterveyspalveluihin hakeutuvat aikuiset (17,7 %) olivat kahden tai useamman rodun edustajia, ja seuraavina olivat valkoihoiset aikuiset (16,6 %), Amerikan tai Alaskan alkuperäisväestön aikuiset (15,6 %), mustaihoiset (8,6 %), latinalaisamerikkalaiset (7,3 %) ja aasialaiset aikuiset (4,9 %). Avohoidon mielenterveyspalvelut ja psykiatristen reseptilääkkeiden käyttö noudattavat samoja rodullisia/etnisiä tasoja, mutta mustat aikuiset (1,4 %) hakeutuivat mielenterveyspalveluihin sairaalahoitoon kaksi kertaa todennäköisemmin kuin valkoiset aikuiset (0,7 %). Myös tässä tutkimuksessa kaikissa rodullisissa/etnisissä ryhmissä yleisin syy siihen, ettei mielenterveyspalveluihin hakeuduttu, oli palvelujen tai vakuutuksen kustannukset. Uskomus, että mielenterveyspalveluista ei olisi apua, oli harvinaisin syy hoitoon hakeutumattomuuteen. (1)
Vakuutuksen puuttumisen tai alivakuutettuna olemisen lisäksi muita tekijöitä, jotka luovat esteitä mielenterveyspalvelujen saamiselle, ovat muun muassa kieli, mielenterveyden leimautuminen vähemmistöyhteisössä, köyhyys, epäluottamus terveydenhuoltojärjestelmään, mielenterveyspalvelujen tarjoajien moninaisuuden puute ja palveluntarjoajien kulttuurisen osaamisen puute. (3)
Ympäristöön ja kulttuuriin liittyvät tekijät vaikuttavat myös halukkuuteen hakea psykologista apua. Ne, jotka ovat kasvaneet ympäristössä, jossa väkivalta ja traumat ovat yleisiä, kärsivät usein masennuksesta ja ahdistuksesta. Tautienvalvontakeskuksen tilastot osoittavat, että köyhyysrajan alapuolella elävät afroamerikkalaiset raportoivat kaksi kertaa todennäköisemmin psyykkisestä ahdistuksesta. Vuonna 2017 itsemurha oli 15-24-vuotiaiden afroamerikkalaisten toiseksi yleisin kuolinsyy. Afroamerikkalaisten miesten itsemurhakuolleisuus oli neljä kertaa suurempi kuin afroamerikkalaisten naisten. Afroamerikkalaisväestön itsemurhien kokonaislukumäärä on kuitenkin 60 prosenttia alhaisempi kuin ei-hispanististen valkoihoisten. (4)
Mielisairauksien leimautumisen murtaminen kaikissa yhteisöissä on elintärkeää kaikkien väestöryhmien hoitoerojen vähentämiseksi. On rohkaisevaa, että yhä useammat vakuutusyhtiöt sisällyttävät mielenterveyshoidon katettuihin palveluihinsa. Kasvava vähemmistöväestömme tässä maassa toivottavasti lisää yhteisön mielenterveyspalvelujen tarjoajien kulttuurista osaamista, mikä puolestaan auttaa rodullisesti/etnisesti erilaisten yhteisöjen asukkaita hakeutumaan mielenterveyshoitoon helpommin.
- A New Look at Racial/Ethnic Differences in Mental Health Service Use among Adults: https://www.nimh.nih.gov/news/science-news/2015/a-new-look-at-racial-ethnic-differences-in-mental-health-service-use-among-adults.shtml
- Minority Mental Health Month – July: https://www.minorityhealth.hhs.gov/omh/content.aspx?ID=9447
- Mielenterveyserot: Diverse Populations: Diverse Populations (Moninaiset väestöryhmät). https://www.psychiatry.org/psychiatrists/cultural-competency/education/mental-health-facts
- Mielenterveys ja käyttäytymisterveys – afroamerikkalaiset: https://minorityhealth.hhs.gov/omh/browse.aspx?lvl=4&lvlid=24
Robin Morris, LCSW-C, CCTP, on lisensoitu kliininen sosiaalityöntekijä, joka tarjoaa mielenterveysneuvontapalveluja Brook Lanen North Villagen avohoitopaikassa. Hänellä on yli 25 vuoden kokemus henkilöstöpalvelualalta ja hän on sertifioitu kliininen trauma-asiantuntija. Hänen kiinnostuksen kohteisiinsa kuuluvat vähemmistöjen mielenterveys, traumaperusteinen hoito, suru ja menetys sekä lasten ja nuorten konfliktinratkaisu. Robin on työskennellyt monien Washingtonin piirikunnan yhteisöä rikastuttavien organisaatioiden kanssa, mukaan lukien lastenkuolemien arviointikomitea, Hagerstownin nuorisokehityskoalitio, Washingtonin piirikunnan diversion-ohjelman mentorointialoite ja Hagerstownin jengityöryhmän komitea.