Tiistai-iltana, hieman ennen klo 22.00 paikallista aikaa, torni finaalipöydän yläpuolella kädet kohotettuna taivaalle Amazon-huoneen päänäyttämöllä, Michael Mizrachi päästi viskeraalisen huudon.
Suorassa lähetyksessä PokerGO:lla ”The Grinder” oli juuri lyönyt lyömättömän värisuoran John Hennigania vastaan, viimeistä miestä vastaan, joka seisoi hänen ja hänen ja ennätyssuuren kolmannen 50 000 dollarin pokeri-players-mestaruuskilpailujen tittelin ja 1,2 miljoonan dollarin välillä. Vaikka Mizrachi voitti neljännen rannekkeensa ja teki kivenkovaa työtä pokerin Hall of Fameen pääsemiseksi, hänen tyylinsä herättää jatkossakin kulmakarvoja, kun hän pelaa tiensä pelin legendojen joukkoon.
Risking it All
Michael Mizrachin elämästä kertovan PokerGO:n Pokerografian ensimmäisellä minuutilla käy selväksi, että pitkäaikainen pokeriammattilainen syntyi pelaamaan; jahdatessaan suurimpia palkintoja ja hyväksyessään mahdollisen sydänsurun, joka seuraa asioiden hajoamisesta, tehden itsestään yhden pelin polarisoivimmista hahmoista, repimällä tiensä läpi turnausten tavoilla, joihin vain hän pystyy, ja kaikki tämä samalla, kun hänen nettovarallisuutensa on painettu äärimmilleen.
Michaelin adrenaliinihakuisen elämän ja pelityylin perusta luotiin jo varhain. Vain 18-vuotiaana hänen isoveljensä ja nelinkertainen WSOP-rannekevoittaja Rob vei hänet ensimmäistä kertaa kasinolle. Rob levitti seitsemän kirjekuorta, joihin oli jaettu 1000 dollaria numeroin yhdestä seitsemään. Yksi jokaiselle päivälle, jonka he viettäisivät Gila River Casinolla Arizonassa.
Muutamaa tuntia myöhemmin kaikki kirjekuoret oli avattu ja rahat hukassa.
”Tämä kaveri on eläin, hän ei vain voi itselleen mitään”, Rob Mizrachi muisteli ajatuksiaan veljestään löydettyään silpoutuneet kirjekuoret sängyltä.
Michael myönsi nauraen: ”Olisin silti avannut kaikki seitsemän kirjekuorta vielä tänäänkin, koska en aio kuolla rahojeni kanssa!”
Juuri näin hän pelaa, hän tekee pelaajat hulluiksi armottomalla aggressiivisuudellaan, pelottomuudellaan ja uskomattomalla kyvyllään tuntea, milloin on aika ajoin pumpattava taukoja.
Kun häneltä kysyttiin pokeristrategiaa koskevia neuvoja vuonna 2016, Mizrachi sanoi suorasukaisesti: ”Kunhan et vain pelaa niin kuin minä.”
Pokerin historian tekeminen
Amazon-huone kuhisi jännitystä tavalla, jollaista se tekee vain muutaman kerran joka kesä. Live-pokerin seuraaminen, jossa on vain vähän pääsyä ja näkemystä toimintaan, voi olla tylsä ja tylsä koettelemus, mutta ei niille yli 30 ystävälle, perheelle ja fanille, jotka seurasivat yhden pelin epäsovinnaisimman pelaajan historiallista juoksua.
”Grinder!”
”Grinder!”
”Grinder!”
”Grinder!”
Kovaääniset huudot täyttivät huoneen sen jälkeen, kun Dan Smith poistui kolmannelta sijalta, mikä asetti Mizrachin heads-up-showdowniin ”Johnny Worldina” tunnettua miestä vastaan. Hennigan, joka itse voitti tämän turnauksen vuonna 2014, ei häiriintynyt jatkuvista huudoista ja keskittyi käsillä olevaan tehtävään.
Vähemmän kuin tunti myöhemmin Hennigan, armollinen tappiossaan, nousi seisomaan ja halasi voittajaa.
Michael Mizrachi voitti melkeinpä koko turnauksen, jota pidetään vuoden kovimpana turnauksena, ja pussitti pelimerkkijohtajuuden toisena, kolmantena ja neljäntenä päivänä, ennen kuin hän viimeisteli lopputuloksensa PokeriGon näyttämöllä.
”Kerran voittaminen oli uskomatonta, toinen oli mahtavaa ja tämä kolmas on ennenkuulumatonta”, riemuissaan oleva Mizrachi sanoi haastattelussa irrottauduttuaan lavalla hänen päälleen huuhtoutuneesta ihmisjoukosta.
Kun ystävät ja sukulaiset lensivät katsomaan häntä tositoimissa, Mizrachi sanoi, että tuntui kuin hänen olisi pitänyt voittaa se heidän vuokseen, ja niin hän tekikin.
”Kun sinulla on mahtava joukko ystäviä, sukulaisia ja faneja, se on uskomaton tunne, ja se lisää itseluottamustani. Se saa minut tuntemaan oloni paljon paremmaksi. Aivan kuin minulla olisi kotikenttäetu.”
From Feast to Famine
Tuloksistaan lempinimeensä, pelityylistään käytökseensä, ”The Grinder” on todella ainutlaatuinen. Rauhallinen, kollektiivinen, ystävällinen, rento ja ulospäinsuuntautunut, se kaikki pätee.
Aloitti nettipokerin parissa nykyään lakkautetuilla sivustoilla, kuten Paradise ja Planet Poker, 15-vuotiaana, kääntämällä muutaman sadan dollarin ja tasaiseen tulonlähteeseen, joka näki hänet pian sen jälkeen keskeyttämässä yliopiston. Kuitenkin tiukka ja aggressiivinen tyyli, joka johti hänet ”The Grinder” kuin hänen lempinimensä, poistettiin nopeasti armottomalla lähestymistavalla, jota edes aggressiiviset ammattilaiset, kuten Gus Hansen, eivät pysyneet mukana.
Kerättyään ennen vuotta 2009 yli seitsemän miljoonaa dollaria liveturnaustuloksina ja noustuaan World Poker Tourin supertähdeksi voittamalla kaksi tapahtumaa pelin huipulla meteorimaisen nousun aikana, Mizrachin menestykselle ei näyttänyt olevan loppua näkyvissä.
Taistelemalla hänen kanssaan lukemattomissa tapahtumissa Nick Schulman sanoi Mizrachista: ”Hän oli kuin juna, joka ei koskaan pysähtynyt.”
ESPN:n värikommentaattori Norman Chad kutsui Mizrachin pelityyliä nimellä ”Feast or famine”, ja vaikka hän juhli paljon, nälänhätä oli pian alkamassa.”
Mizrachin lähestymistapa pöydissä ei vain lisännyt hänen pokeritulostensa ailahtelevaisuutta, vaan hän vei sen myös huovan ulkopuolelle kasinopeleihin ja sijoituksiin.
”Tiedän ehdottomasti, miten tienata, ja tiedän ehdottomasti, miten tuhlata”, Mizrachi sanoi Pokerografiassa.
Uransa alkuvaiheessa voittamansa miljoonat haihtuivat, ja vuoteen 2009 mennessä hän huomasi olevansa täysin rahaton. Asuntomarkkinoiden romahdus vei Mizrachin mukanaan, ja 360 000 dollarin verovelat iskivät häneen, ja hänen kohtalonsa näytti olevan elämä kaiteella eikä toiminnan keskellä.
Michael Mizrachin Haily Mary
”Grinder!”
”Grinder!”
”Grinder!”
”Grinder!”
Huudot voimistuivat, kun hänen silloisen vaimonsa Lilyn silmiin nousi kyyneleitä. Michael Mizrachi oli aikeissa suorittaa käsittämättömän ”Hail Maryn” voittamalla vuoden 2010 50 000 dollarin Poker Players Championshipin.
Kun herttaviisikko antoi Mizrachille voittoparin venäläistä ammattilaista Vladimir Schemeleviä vastaan, ystävät, perhe ja fanit mobbasivat häntä. Vain kuukausia aiemmin hän oli konkurssin partaalla, ja nyt hän oli taistellut tiensä läpi yhdestä vuoden kovimmista finaalipöydistä, jossa oli mukana myös hänen veljensä Rob, ja kerännyt 1,5 miljoonaa dollaria.
”Aina kun olen maassa, tiedän, miten tehdä se takaisin”, Mizrachi sanoi tästä ennennäkemättömästä voitosta, joka aloitti Norman Chadin keksimän ”The Year of the Grinderin”.
Mizrachi ansaitsi vuoden pelaajan kunniamaininnan, mutta hänet päihitti vain Frank Kassela, joka voitti kaksi ranneketta yhdessä kolmannen sijan kanssa, ja Mizrachi pääsi myös Seven Card Stud- ja Limit Hold’em -mestaruusturnausten finaalipöytään ennen kuin hän pääsi Main Eventin finaalipöytään ja sijoittui viidennelle sijalle kahden dollarin palkinnolla.3 miljoonan dollarin sijalle.
Vain kaksi vuotta myöhemmin Mizrachi juoksi takaisin ja sai ensimmäisenä pelaajana kautta aikojen David ’Chip’ Reese Memorial Trophyn toisen kerran ja lisäsi vielä 1,4 miljoonaa dollaria turnaustulostensa listaan.
Vihaajat ja rakastajat
”Pääsetkö Hall of Fameen ennen kuin täytät 40?” 37-vuotias vitsaili leveästi hymyillen, kun häneltä kysyttiin hänen mahdollisuuksistaan päästä Halliin voitettuaan kolmannen Poker Players Championship -tittelinsä.
Terveeltä, terävältä, keskittyneeltä ja joviaalin ja rennon itsensä näköiseltä Mizrachi myönsi, ettei hänen suunnitelmissaan ollut pelata monia tapahtumia tänä kesänä, mutta valtavan pistemäärän pönkittäessä sekä hänen pelikassaansa että itseluottamustaan, hän näyttää ottavan lisää keinuja.
Takaisin vuonna 2012 Mizrachi otti yhden suurimmista keinuista, joita pokerimaailma on koskaan nähnyt, parlaying hänen $ 50k Players Championship voitto Big One for One Drop paikka, vain olla eliminoitu Day 1.
Kun kysyttiin tämän vuoden Big One for One Drop, Mizrachi silmät syttyivät ja hän ei voinut muuta kuin hymyillä ja sanoa: ”We’ll see. Pelaamme sitä päivä kerrallaan.”
Michael Mizrachin tavat eivät luultavasti koskaan muutu, ja se on osa sitä, mikä tekee hänestä loistavan. Mitä tahansa mahdoton onkaan, hän luultavasti pystyy siihen, ja vaikka kuinka monet ammattilaiset nostavat kulmakarvojaan hänen lyömiensä käänteiden ja jokien kohdalla, aina silloin tällöin hän nostaa kätensä taivaalle juhlien, ystävien ja perheen tukemana.”
”Sinulla tulee olemaan rakastajia ja sinulla tulee olemaan vihaajia, se on osa tätä maailmaa. Luulen, että olen tehnyt tarpeeksi saadakseni ansaitsemani kunnioituksen.”
Vaikka pokaali pitää David ’Chip’ Reesen nimen, Michael ’The Grinder’ Mizrachi on ikuisesti synonyymi 50 000 dollarin Poker Players Championshipille voitettuaan sen kolmannen kerran. Voit kyseenalaistaa hänen päätöksensä niin elämässä kuin pöydässä niin paljon kuin haluat, mutta loppujen lopuksi hän onnistuu aina silloin, kun sillä on eniten merkitystä itselleen, ystävilleen, faneilleen ja ennen kaikkea perheelleen.
Etsitkö lisää Michael Mizrachin toimintaa? Tilaa nyt PokerGO ja nauti yli 100 päivän livepokeritoiminnasta sekä laajasta tilauskirjastosta, joka sisältää Mizrachin Pokerografian, hänen esiintymisensä WSOP Main Eventin erikoispöydissä ja Poker After Dark -ohjelmassa.