Georg Simmelin teoksessa ”Suurkaupunki ja henkinen elämä” hän vertaa urbaaneilla (nykyaikaisilla) ja maaseutualueilla asuvien yksilöiden erilaista henkistä elämää. Moderni tarkoittaa sosiologisessa näkökulmassa perinteen hylkäämistä, ja juuri sitä tapahtui kaupungeissa tuolloin. Simmel väittää, että modernien yhteiskuntien suurin ongelma on ”yksilön yritys säilyttää olemassaolonsa itsenäisyys ja yksilöllisyys yhteiskunnan suvereeneja voimia vastaan”. Hänen väitteensä ilmaisi selvästi myös Peter Diabesin video, ”yksilöiden kohtaama kamppailu yksilöllisyyden säilyttämisessä ja tarjoaa vakuuttavan selvityksen blasé-asenteesta, joka ei ole osoitus kylmyydestä, apatiasta tai tylsyydestä, vaan pikemminkin yksilön psyykkisen hyvinvoinnin turvaamisesta”. Lisäksi hän uskoi, että urbaanit kaupungit vaikuttavat yksilöiden psyykkiseen elämään paljon eri tavalla kuin maaseutuympäristöt. Hän hyödyntää lisäksi funktionalistista lähestymistapaa keskustelemalla siitä, miten nämä yksilöt oppivat selviytymään ja sopeutumaan ympäristöönsä.
Simmelin mukaan 1800-luku edisti individualismia johtuen ”uusista vapauksista, työnjaosta ja yksilöiden saavutuksista, jotka tekivät heistä korvaamattomia omalla alallaan”. Tänä aikana Simmel havainnoi Lontoota Englannissa tutkiessaan kaupunki- (metropoli-) ja maaseutuympäristöjen välisiä eroja ja näiden ympäristöjen vaikutusta yksilön henkiseen elämään. Yksi suurimmista eroista ihmisten välisessä vuorovaikutuksessa oli liike-elämässä. Simmel mainitsi, että kaupunkiympäristöissä ostajat ja myyjät ovat harvoin vuorovaikutuksessa toistensa kanssa eivätkä tiedä, keneltä he ostavat asioidessaan. Sen sijaan maaseutuympäristöissä ostajat ostavat tuotteita suoraan myyjiltä, joten he tietävät, keneltä he ostavat. Pienissä kaupungeissa arvostetaan ihmissuhteita ja tunteita paljon enemmän. Raha vahvistaa negatiivisesti individualismia, joka on yleistä kaupungeissa, koska se katkaisee tunnesiteet ihmisiin. Yritykset lakkaavat keskittymästä asiakassuhteiden rakentamiseen ja alkavat keskittyä voittojensa kasvattamiseen.
Simmel uskoi, että yksilöt omaksuvat välinpitämättömän asenteen suojellakseen yksilöllisyyttään ja henkistä hyvinvointiaan. Blasé-asenne määritellään ”täydelliseksi tylsyydeksi tai huolettomuudeksi, joka johtuu usein tapahtuvasta altistumisesta tai hemmottelusta”. Yksilöt omaksuvat tämän asenteen sopeutumistapana jatkuvasti muuttuvaan ympäristöönsä, jotta he voivat suojella yksilöllisyyttään. Toiseksi Simmel mainitsee, että kaupungeissa asuvat ihmiset luovat myös suojaelimen, jonka avulla he voivat reagoida ympäristönsä ärsykkeisiin rationaalisesti eikä emotionaalisesti. Sen sijaan maaseudulla asuvat ihmiset reagoivat enemmän tunteella, mikä auttaa heitä yhteisöllisessä ympäristössä ja suhteiden rakentamisessa. Vaikka kaupunkielämä on hyvin nopeatempoista ja jatkuvasti muuttuvaa, se tarjoaa yksilölle paljon enemmän mahdollisuuksia kuin maaseutuelämä. Se voi jopa antaa heille mahdollisuuden aloittaa uusi elämä.
Artikkelinsa loppupuolella Simmel mainitsee, että jos aika pysähtyisi Berliinissä (kaupunkiympäristössä), ”koko taloudellinen ja kaupallinen elämä suistuisi jonkin aikaa raiteiltaan”. Tämä saattaa johtua modernien kaupunkien nopeatempoisesta elämäntyylistä, johon kaikki ovat tottuneet. Tämä vaikuttaisi enemmän kaupunkiympäristöön kuin maaseutuympäristöön, jossa elämä on paljon hitaampaa.
Blasé: https://www.merriam-webster.com/dictionary/blas%C3%A9
Modernius: http://ri-soci.blogspot.com/2004/11/what-do-sociologists-mean-by-modernity.html