Yhteenveto
Lakimies, tarinan kertoja, on jo kertaalleen yllättynyt siitä, että Bartleby kieltäytyy tutkimasta erästä asiakirjaa, kuten kaikilta kirjureilta (lakikirjoittajilta) edellytetään. Bartleby oli sanonut, että ”mieluummin ei”, ja Lakimies oli niin yllättynyt, ettei hän ollut riidellyt hänen kanssaan.
Muutama päivä tämän tapauksen jälkeen on suuri asiakirja (jonka Bartleby oli jo kopioinut) tutkittavana. Asianajaja kutsuu kaikki työntekijänsä – Kalkkunan, Nipperin ja Inkivääripähkinän – työskentelemään tutkimuksen parissa. Mutta kun hän kutsuu myös Bartlebyn avustamaan, kirjuri vastaa jälleen kerran, että ”mieluummin ei”. Asianajaja painostaa häntä ja haluaa tietää, miksi hän kieltäytyy, mutta Bartleby voi vastata vain, että hän ”mieluummin ei halua”. Asianajaja kertoo, että jokin Bartlebyn luonteessa ”riisui hänet aseista”, ja Bartlebyn järkähtämätön kieltäytyminen tekemästä sitä, mitä häneltä pyydettiin, hämmentää asianajajaa. Hetken lakimies miettii, onko hän itse väärässä, ja hän kysyy muilta kopioijiltaan, kuka oli oikeassa. Kaikki kolme ovat yhtä mieltä siitä, että Bartleby on kohtuuton, ellei suorastaan röyhkeä. Asianajaja yrittää vielä viimeisen kerran saada Bartlebyn tutkimaan asiakirjaa, mutta liikeasiat hoputtavat häntä, ja hän ja hänen työntekijänsä tutkivat asiakirjan ilman Bartlebya, vaikka muut kirjurit mutisevat, etteivät he enää koskaan tutkisi toisen miehen asiakirjaa ilman palkkaa.
Asianajaja on nyt innostunut Bartlebystä ja tarkkailee häntä tarkasti. Hän ei koskaan näe Bartlebyn menevän toimistoon tai lähtevän sieltä; Bartleby tuntuu olevan siellä aina. Hän ei koskaan lähde lounaalle tai teelle, vaan yksinkertaisesti antaa Ginger Nutin toimittaa hänelle välipaloja koko päivän. Vaikka lakimies myöntää, että ”mikään ei ärsytä vakavaa ihmistä niin paljon kuin passiivinen vastarinta”, hän alkaa lopulta sääliä Bartlebya ja uskoo, että tämä ”ei aio tehdä pahaa” ja että hänen ”omalaatuisuutensa on tahatonta”. Asianajaja päättää ”ostaa halvalla herkullisen itsehyväksynnän” päättämällä pitää Bartlebyn henkilökunnassaan jonkinlaisena hyväntekeväisyystapauksena. Jos Bartleby siirtyisi jonkun muun palvelukseen, Asianajaja on varma, että häntä kohdeltaisiin huonosti.
Bartleby ei taaskaan halua tutkia papereitaan, ja Turkki raivostuu siitä ja uhkaa pahoinpidellä vastentahtoisen kirjuritoverinsa. Lakimies kokeilee toista taktiikkaa pyytämällä Bartlebya juoksemaan hänen puolestaan postiin, mutta jälleen: ”En mielelläni tekisi sitä.” Lopputulos on, että Bartleby jatkaa kamarissa jonkin aikaa tekemättä mitään muuta kuin kopiointia, kun Lakimies maksaa Nippersille ja Turkille hänen työnsä tutkimisesta.
Analyysi
Ennen kuin keskustelemme joistakin ”Bartleby kirjuri” -kirjan teemoista, on tärkeää huomata Melvillen tyyli. Melvillellä oli kirjoittaessaan ainutlaatuinen lahja kuvailuun ja pohdiskeluun, ja hänen novellinsa (ja monet hänen romaaninsa) avautuvat hyvin hitaasti ja harkitusti. Tämä tyyli ei ollut ainutlaatuinen Melvillelle; hänen hyvällä ystävällään Nathaniel Hawthornella, The Scarlet Letterin kirjoittajalla, oli samanlainen kirjoitustyyli. Melvillen kertoja, lakimies, avaa hitaasti tarinan tapahtumia ja käyttää aikaa kertoakseen pieniä yksityiskohtia, jotka parantavat tapahtumien kulkua tai korostavat jotakin hahmoa. Esimerkiksi tarinan alkupuolella Lakimies kertoo lukijalle, että hän antoi kerran kirjurilleen Turkille takin, josta Turkista tuli hyvin suojelevainen ja jopa hieman itsekeskeinen, koska hänellä oli takki.
Mutta vielä tätä yksityiskohtien tasoa merkittävämpää on Melvillen tempo. Kuten elokuvia ja musiikkia, myös tarinoita voidaan tahdistaa, ja Melville on hyvin järjestelmällinen kirjailija. Hänen tarinoidensa tahti on yleensä hyvin hidas, vaikka niissä onkin usein yksi tai kaksi kiihkeää toimintakohtausta (esimerkiksi Don Beniton pako ”Benito Cerenossa” tai Moby Dickin viimeiset luvut). Yleensä nämä kiihkeät kohtaukset toimivat huipentumana tai paljastuksena kaikelle sitä edeltäneelle. Bartlebyssa tämä tapahtuu Bartlebyn nopeassa vangitsemisessa, rappiossa ja kuolemassa, jotka kaikki tapahtuvat noin kolmen sivun aikana (tarkka huipentuma lienee se, kun asianajaja, joka on kohdannut Bartlebyn kaiteella, kieltäytyy viimeisen kerran ja jättää Bartlebyn vankilaan vietäväksi). Vaikka Bartlebyn vangitseminen ja kuolema vaikuttavat tämän surullisen tarinan vääjäämättömältä lopputulokselta, nopeus, jolla kaikki tapahtuu, saa sen näyttämään jälkikäteen ajatellulta, ikään kuin se ei olisi niin tärkeää. Tekemällä huipennuksesta ja laskevasta toiminnasta niin nopeaa Melville pakottaa lukijan suhtautumaan tarkemmin kaikkeen sitä edeltävään.