Hormoneilla on merkitystä useissa syövissä, erityisesti kivesten, rintojen ja eturauhasen syövässä. Rintasyöpäriski kasvaa harvempien raskauksien, varhaisen murrosiän ja myöhäisten vaihdevuosien myötä, mikä johtuu todennäköisesti lisääntyneestä altistumisesta estrogeeneille. Eturauhassyöpä on harvinainen eunukseilla, mikä viittaa siihen, että kivesten testosteronituotanto on riskitekijä. Tätä väitettä tukee se, että eturauhassyöpä voidaan laukaista rotilla antamalla testosteronia ja että kivesten poisto on osoittautunut mahdollisuudeksi tämän syövän hoidossa. Koska nämä hormoneihin liittyvät syövät näyttävät lisääntyvän, niin sanotut ympäristöön liittyvät estrogeenit, yhdisteet, jotka voivat jäljitellä estrogeenin toimintaa, ovat herättäneet suurta kiinnostusta.
Pääasiassa on keskitytty torjunta-aineissa, muoveissa ja aurinkosuojavoiteissa esiintyviin synteettisiin kemikaaleihin, joilla on estrogeenivaikutusta, ja jotkut aktivistit ovat väittäneet, että nämä kemikaalit ovat vastuussa ”syöpäepidemiastamme”. Tosiasia on, että tällaista epidemiaa ei ole olemassa, vaikka on jonkin verran näyttöä siitä, että hormoneihin liittyvät syövät ovat lisääntyneet jonkin verran. Ja se voi johtua lisääntyneestä ympäristöhormonialtistuksesta, mutta ei välttämättä synteettisistä kemikaaleista. Luonnolliset estrogeenit ovat jopa 100 000 kertaa voimakkaampia kuin synteettiset, joilla on estrogeenia jäljitteleviä ominaisuuksia. Missä nämä voimakkaat luonnolliset estrogeenit ovat? Niitä on maidossa. Jos etsimme hormonien ja syövän välistä yhteyttä, miksi emme katsoisi maitotuotteita? Niiden osuus hormonien saannistamme on hyvin merkittävä, ja epidemiologiset tutkimukset viittaavat yhteyteen joidenkin syöpien kanssa. Maidon ja juuston kulutus 20-39-vuotiailla miehillä korreloi voimakkaasti kivessyövän esiintyvyyden kanssa. Maissa, joissa maitotuotteita syödään harvoin, esimerkiksi Algeriassa, kivessyöpä on harvinaista, kun taas Tanskassa ja Sveitsissä, joissa juustoa syödään runsaasti, kivessyöpiä esiintyy paljon. Japanissa eturauhassyöpä oli lähes olematon viisikymmentä vuotta sitten, mutta sen esiintyvyys on sittemmin noussut maitotuotteiden kulutuksen lisääntymisen myötä. Silti määrä on vain kymmenesosa siitä, mitä Pohjois-Amerikassa, jossa mielenkiintoisesti kulutetaan paljon enemmän maitotuotteita.
Onko yhteys maitotuotteisiin tieteellisesti uskottava? Eihän maitotuotteiden kulutus ole mikään uusi ajatus. Miksei yhteyttä sen ja syövän välillä ole huomattu aiemmin? Ehkä se liittyy siihen, että nykyään juomamme maito on erilaista kuin ennen. Siinä on enemmän hormoneja. Tällä ei ole mitään tekemistä naudan kasvuhormonin kanssa, jota käytetään Yhdysvalloissa mutta ei Kanadassa maidontuotannon lisäämiseksi. Se on merkityksetön tekijä. Merkityksetöntä ei kuitenkaan ole se, että nykyään lehmiä lypsetään noin 300 päivää vuodessa, ja suurimman osan siitä ajasta lehmät ovat tiineinä. Estrogeenisulfaattia, joka on maidon tärkein estrogeeni, on noin kolmekymmentä kertaa enemmän tiineiden lehmien maidossa kuin ei-tiineiden lehmien maidossa. Estrogeenin määrä kasvaa tiineyden myöhemmissä vaiheissa. Myös progesteroni lisääntyy. Verrattaessa ”nykymaitoa” Mongoliassa tuotettuun maitoon, jossa lehmiä lypsetään perinteisesti vain viisi kuukautta vuodessa ja vain raskauden alkuvaiheessa, käy ilmi, että mongolialaisen maidon hormonipitoisuus on alhaisempi. Pohjoisamerikkalainen rasvaton maito on kuitenkin poikkeus. Sen hormonipitoisuus on yhtä alhainen kuin mongolialaisen maidon, koska estrogeeni on rasvassa. Toinen huolestuttava seikka maidon ja syövän välisessä yhteydessä on se, että maitoa saaneille rotille kehittyy enemmän kasvaimia kuin vettä saaneille rotille. Mikään tästä ei tietenkään todista, että maitotuotteet ovat syövän aiheuttajia, mutta lisätutkimukset ovat perusteltuja. Joka tapauksessa sinun ei tarvitse lähteä Mongoliaan hakemaan vähähormonista maitoa, voit juoda vain rasvatonta maitoa.